不过暑假疯玩了一把，导致敖小陆一堆作业没写，她现在也没办法潇洒了，回到家之后在戴琴的监督下疯狂地赶作业。
没过多久，高二正式开学，新学期的生活也开始了。
比起去年的半生不熟，班上的学生关系更亲密了许多。这一年的秋日，也远比去年要过得绚烂。彼时中原大地正悄悄地兴起一场名为“素质教育”的变革，远在祖国大陆边疆的九曲河市受到影响，开展了一系列文娱活动。
秉承着文化传承的宗旨，学校在开学的第二个月，就在高二学生班级里举办了一次“捶丸比赛”。高二十二班有敖小陆坐镇，毫无悬念地拿到了第一。
接着就是高一的乒乓球比赛，以及冬季的校园那达慕大会，还有第一次举办的元旦晚会。就这么一学期下来，学生们都光顾着玩了，学习马马虎虎的，就这么稀里糊涂过了半年。
不过戴琴还是有在努力学习的，她不但自己学，还拉扯着敖小陆一起学。有她的鞭策，敖小陆的成绩也从吊车尾，稳步上升到中游水平。
“大学计划”有望实现，这让戴琴很高兴，她也多了一份希冀，希望敖小陆寒假也不要松懈。
和敖小陆分开的时候，戴琴拉着她千叮咛万嘱咐，放假不要光顾着玩，要好好背书。敖小陆一个劲地点头，说自己知道啦知道啦。
两人在校门口拉拉扯扯的，戴琴看着敖小陆这幅没心没肺的样子，又想起她平日背个英语课文都敷衍了事的模样，不由地气从中来。她抬起手指，狠狠地往敖小陆脑门上戳：“知道知道，我看你知道个傻狍子！”
敖小陆被她戳得嗷嗷直叫，连忙去抓她的手：“我是真的知道了。戴老师，戴大翻译，这次放假我回家一定好好背书，绝对不让你操心。”
“哼！”戴琴这才放下手，站在她身前望着她，神色纠结，“寒假回来之后你就要去集训了，得联考之后才回来。文化课如果落下太多，是很难补回来的。”
“你理科不好，我们就专攻文科。至少保证分数能够上你上美术学院。”
说到这里，戴琴顿了顿，目光幽幽地看着敖小陆：“你答应过我的，要一起去呼和浩特。如果你食言，我一辈子都不会信你说的话了。”
“好好好……”敖小陆笑了起来，朝戴琴伸出了手，“我和你做约定，一定会考上美院的。到时候，你去师范大学，我们一个学英语，一个学美术，出来一起当老师……”
她笑呵呵地说着，伸手去勾戴琴的手指，甩着她的手道：“拉勾上吊一百年不许变，谁变谁是小狗。”
戴琴看着她们相牵的手，一颗飘忽不定的心好似落了地。
她们在校门口分别，于岁末的隆冬大雪里，各自回到家中。戴琴的哥哥正处于大四的重要关头，在学校承担着助教的工作，来信说工作繁忙，今年又不能回家过年，不过他仍旧给戴琴邮了一套《乱世佳人》回来，希望她做一个坚强的女孩。
与此同时，他还告诉了戴林和陆荛一个好消息——他交往了一个女友。
女友是和他同一所高中毕业的同学，毕业之后一起考上大学，两人争取大学毕业之后留在呼和浩特当老师。实在不行，才考虑回九曲河。
戴林和陆荛收到这个消息，既高兴，又不舍。高兴的是儿子终于长大成人，不舍的是儿子要定居在那么远的地方。
陆荛看到信后偷偷摸了眼泪：“呼和浩特那么远，他读书一年到头都不见得会来几次，等成家了又能见几回啊。”
哭完又拉着戴琴的手，对她殷切地叮嘱：“妈妈就剩你一个孩子在身边了，你以后不要嫁到那么远的地方去，嫁个市里的好人家，找份清闲的工作就好。”
她那时候还太年轻，不太能分清爱与爱之间有什么不同。却因为足够的敏锐，在母亲的话语里感受到了一种微妙的刺痛。
戴琴没有说话，倒是戴林文绉绉地说了一句：“你这是妇人之仁，男儿当志存高远，展翅翱翔。”
于是他大手一挥，给戴弦回了信：“你尽管大踏步地往前迈，我与你母亲还能照顾好自己，不必担忧。好好工作，作出一份成绩，做一个对党，对社会，对祖国有用的人。”
兴许好事情都是一串一串来的，在回了戴弦的信之后，村里唯一有电话的村长跑来告知戴琴一家，戴丝今年要带着丈夫回家过年了。
一时间，全家振奋，原本清冷的家中热闹起来，陆荛也像恢复生机一般开始操持家务，将床单被褥都抱出来晒。
这天一大中午，戴琴就跟着父母到村口去接人。站在身旁的母亲穿着棉袄，裹着头巾，将手拢进袖子里，不停地朝车来的方向张望，嘴里不停地嘟囔“怎么还没来。”一旁的父亲嘴上说着急什么，说来的肯定来的，但还是止不住地跺脚，跟着母亲伸长脖子往外看。
两人的焦躁感染了戴琴，隔了一个秋冬未见姐姐，她也有些期待。一家人等了好些时间，等道路两侧的积雪落满金光时，一辆破破烂烂的公交车，载着满满当当的一车人从远方摇摇晃晃地驶来。
“来了来了。”
“是这辆吗？”
很快车子在他们村口停下，吐豆子似地挤出了一串人。其中一个背着箩筐的壮硕蒙古汉子，一手抓着黄色的尿素袋，一手抓着身旁的女人，挤到了戴林陆荛面前，露出了一口大白牙：“爸，妈！”
他喊得响亮，但戴林陆荛还有戴琴都没看他，只是把视线落在他牵着的戴丝身上
戴丝没带多余的东西，身上背的，怀里抱的，手里牵的，全都是娃娃。她那张少女时期，胜于戴琴的娇嫩，此刻黝黑泛红，布满了星星点点的斑雀，肉眼可见的饱经风霜。
见到亲人的一瞬间，她便红了眼：“妈……爸……”
“唉……”戴林和陆荛伸出了手，紧紧握住了她，“回家，我们回家。”
一家八口人，手牵着手，往家中走去。
戴丝的丈夫比勒格是她高中毕业后，在羊毛厂工作认识的。比勒格家中仍旧以牧羊为生，一到季节就会举家搬迁。就算同属一旗，戴丝也很难抽空回家走走。尤其是生了孩子之后，精力全放在小家庭里，就更难回来看看了。
距离她上次回来，还是两年前，这次她能回家，家中父母都很高兴。晚上做饭的时候，陆荛取出为过年准备的白面，戴林将比格勒扛过来的三扇羊炖了半扇，做了一顿很丰盛的晚餐。
吃完饭后，男人们在屋子里喝酒。女人们则在厨房另外烧了一炉火，给孩子们洗澡。一边洗澡，一边聊孩子们的事情。
戴丝一共有三个孩子，最大的今年已经六岁了，最小的才不到一岁。如今摆在她人生里的第一等大事，就是大孩子念书的事。
陆荛问戴丝有什么打算，戴丝说自己和比勒格商量，准备在临近的镇上买个房子，安定下来供孩子读书。至于牧羊的事，就再请个人帮忙，让他和比勒格一起放羊。
陆荛很惊讶：“比勒格能答应吗？”
要知道，无论在什么地方，男人看管女人，就像人类看管家畜一样。
戴丝将水泼在小孩的肚子上，仔细地给她搓了搓身体，垂眸淡淡道：“他听我的话，会答应的。”
陆荛看了女儿一眼，凑到她身旁神秘莫测道：“你不怕他做混账事啊？”
坐在一旁的戴琴似懂非懂，戴丝手上动作不停，神情仍旧是淡淡的：“他要是混蛋，我就不要他了。”
她说“不要”的时候，眼底泄露了一丝笑，恰好被戴琴捕捉到了。在那一刻，戴琴突然想到了安娜卡列尼娜。原来在那些琐碎的麻木的婚姻之外，在平静的毫无波澜的生活之外，人的灵魂会以游离于“固定程序”的方式绽放出光彩。
那天晚上，戴琴和带着三个孩子的戴丝，一个靠在炕头，一个靠在炕尾，躺在了同一张炕上。
室内的灯泡瓦数很低，暗沉沉地亮着，照得四周一片昏黄。屋子里静悄悄的，客厅男人们的喝酒猜马声三不五时地传进来。在这种吵闹声中，依稀能听到碎雪敲击玻璃窗的声音。戴琴靠在床头，点着父亲的马灯，接着灯光捧着手里的书津津有味地读着。
戴丝则靠在床尾，一手揽着二女儿，一手抱着小女儿轻声哄着。她一边哄，一边用眼角的余光打量着床头的戴琴。最大的大女儿则趴在她怀里，在母亲的哄睡中，与风雪同眠。
孩子们睡了好一会，戴丝才抱着小女儿抬眸，看向戴琴：“高中学习怎么样？是不是很难？”
她的声音很低，戴琴起先没反应过来，慌忙合了书抬头看去，对上了一双清澈幽深的眼，才局促地应了两个字：“还好。”
“嗯……”她们年岁相差很大，戴琴小的时候可以说是戴丝带大的。只是戴丝出嫁之后，两人的关系也被距离冲淡了不少。
但毕竟是血浓于水，戴丝对自己的妹妹还是很牵挂的。她弯着眉眼笑了笑，又问：“期末考试考得怎么样？”
戴琴老老实实地说了自己分数和排名，戴丝露出了惊讶的表情，又赞叹道：“我和你哥哥从来没考过那么高的分数，还是你最会读书。”
两人聊了一会学校里的事情，戴丝打了个哈欠抱着孩子们躺回了被窝里。戴琴想了想，也熄灭了马灯，躺回了床上。室内暗了下来，清冷冷的月光透过呼啸的风声，从纸糊的玻璃窗映入室内。
戴琴平躺着身体，让自己的腿伸到挤满人的床尾床边，尽量伸直压住被角，不让寒风吹到小孩子。她躺在拥挤的床上，在雪落声中，听着客厅外不停的猜马声，心里有些烦躁。
她想着童年时漂亮白嫩的姐姐，想到那个和姐姐同村同龄的高大青年，想到有一年那达慕大会上，姐姐牵着自己站在马场边缘，仰头看青年策马奔腾而过，弯腰矫健拾起哈达时的眼神，又想到那一年父亲摔断的左腿，想哥哥的学费，想到所有一切与姐姐有关的事，越想越心烦。
最后她气鼓鼓地掀被起身，小心翼翼地走下床，将房门推开一道缝隙，对着热闹的客厅喊了一句：“爸……”
猜马声停住了，戴琴望着酒桌上面红耳赤的两个男人，眼神平静：“你身体不好，别喝太多了。”说完之后，她也不管两个男人，咿呀一声关上门，走回床上倒头睡了。
第二天一大早，她是在一阵小孩的哭声醒来的。她模模糊糊地睁开眼，恰好看到姐姐抱着小女儿，掀起衣服在喂奶。二女儿揪着她的手臂，吵嚷着要她穿衣服，一旁的大女儿则顶着一头乱发，费力地穿着自己棉裤。
真是一阵鸡飞狗跳。
戴琴深吸一口气，伸手将最大的孩子拽过来，和她沟通道：“过来，我帮你穿。”
她先是帮大侄女穿好衣服，又把二侄女抱过来套好衣服，这才提溜着她们两个出去，带着她们去洗漱。这时陆荛已经起来准备早饭了，见戴琴带着两个孩子还有些诧异：“你姐起来了吗？”
戴琴一边给孩子擦脸一边回：“起来了，给小的喂奶呢。”
热热闹闹地过了一早上，结果到了吃早饭的时间，醉酒的戴林和比勒格都没起来。陆荛在饭桌上还叹了一句：“他两喝多了，睡小恩那屋了。”
“早知道他俩睡一起，就让你和我睡一屋，别去诺儿那屋了。”
戴丝笑笑：“没事，和诺儿挤挤也挺好的。”
男人们没醒，女人们仍旧要按照自己的章程办事。按照原本的规划，今天应该是戴林驾车带着陆荛赶集购置年货。但戴林喝多了，家里的男人靠不住，家中唯一会驾车的女儿就站了出来。
因此早饭过后，戴丝就将父亲的马从马棚里赶出来，套上板车，带着母亲还有戴琴以及自己的三个孩子，驾车前往集市
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