“你怎么了？是不是想起你兄长了？”
武英俊见状连忙问道。
庞美人抿着唇，轻轻点了点头，她低声道：“兄长自从去年秋试之后，便再也没有回过家了……”
庞美人说着，忍不住小声抽泣起来。
陆时珩眉头微动，问：“怎么回事？”
沈知意坐到庞美人身边，轻轻抚了抚她的背，道：“不着急，你慢慢说……”
庞美人吸了吸鼻子，道：“兄长大我四岁，他虽是陋人，但自幼爱读书，父亲便想将他送去私塾。但你们也知道，好的私塾几乎不收陋人的孩子，父亲无法，只得带着兄长回家，但兄长却主动找到夫子，求对方收留自己。夫子出难题考验兄长，兄长对答如流，夫子这才答应下来，那一年，他不过七岁。”
庞美人回忆起自己的兄长，不禁潸然泪下，“自此开始，无论严冬酷暑，他都十分刻苦，去年的县举中，他还得了前三甲……后来，他去岩州参加州试，州试结束之后，他却迟迟没有回来，就在我们心焦之时，他却忽然写了一封信回来，说自己州试落榜，无颜见我们，故而想留在岩州，来年再战。”
“我们得知此事，自然担心不已，当即便收拾行囊去岩州寻人。”庞美人神情失落，声音越说越低：“但我们翻遍了岩州城也没有找到他……我觉得兄长可能是真的不想见我们，所以躲起来了。”
庞美人说完，武英俊一声不吭地递上了手帕。
庞美人继续道：“父亲回来就气病了，母亲也跟着伤心，日日以泪洗面……其实，后来我花银子托人去刺史府周边打听，那人说我兄长是因为面关没过，所以才落了榜，我怕父母再受刺激，也不敢告诉他们。前些日子，他们得知我要去岩州经商，本来是不同意的，但后来想到也许我还有机会见到兄长，这才松了口。”
沈知意想起第一次去岩州城时，遇见的那个乞丐。
他看着不过十八九岁，也因为面关没过而落榜，最终落得个沿街乞讨的下场。
那人与庞美人兄长的年岁对不上，但想必也是与他同一年参加州试的，面关一卡，又有数不清的可怜人。
沈知意安慰道：“事已至此，你别太难过了，咱们马上就要去岩州，说不定很快就能寻到你兄长。”
庞美人擦干了眼泪，抬起头来，眸中闪着坚定的光：“嗯，我一定会找到兄长的！”
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三日之后，长秀街上忽然响起一阵噼里啪啦的鞭炮声，炸得整条街都热闹起来。云裳坊对面的新铺子门前，早已张灯结彩，锣鼓喧天，舞龙舞狮的队伍轮番上阵，引得过往百姓纷纷围观。
那领头的舞狮人身手矫健，他踩着鼓点腾挪跳跃，时而摇头摆尾，时而躬身作揖，模样憨态可掬，逗得围观者阵阵哄笑。舞狮人手中还提着竹篮，时不时往人群中洒出一把把五彩糖果，引得一群孩童欢呼着围上前哄抢，清脆的笑声混着锣鼓声，让整条街都变得喜气洋洋，遇上驻足观赏的百姓，舞狮人便会停下动作，从篮中取出一朵鲜花奉上，娘子们接过鲜花，眉眼间满是欢喜，细看之下，会发现纤细的花茎上还坠着一枚小巧玲珑的木牌，上面工工整整刻着三个字——悦美轩。
有人指着木牌，满脸好奇地问：“这悦美轩是卖什么的？瞧这阵仗，倒像是个讲究地方。”
旁边一人摇摇头，语气里满是疑惑：“不知道啊，之前从未听说过长秀街上要开这么一家铺子，既不是布庄，也不像是胭脂铺，倒有些神秘。”
“管它卖什么，这般热闹，不如进去瞧瞧？”有人按捺不住好奇，小声提议。
“你看这铺子门栏雕得精致，檐下挂着的锦帘也透着高雅，咱们寻常百姓怕是消受不起。”
“就看看嘛，也不花银子……”
众人你一言我一语，议论声此起彼伏，但多的是驻足观望之人，却没人敢贸然上前。
就在这时，身着雅致襦裙的庞美人缓步走出悦美轩，她面带浅笑，对着围观的百姓款款行了一礼。
“诸位父老乡亲，承蒙列位驻足赏光，小女子在此谢过了。我悦美轩，专司滋养容颜、调养气韵之事，不分男女老幼，无论阁下是想润养肌肤、修饰容色，还是想涵养仪态、增益风姿，但凡心怀爱美之念，我悦美轩皆愿尽心侍奉！今日恰逢轩阁新开，吉庆之辰，所有打理项目一概半价，另有精致小礼相赠，恭迎诸位父老乡亲进店品鉴体验！”
庞美人的话音刚落，人群里便有人瓮声瓮气说：“还以为是什么了不得的铺子，竟派个陋人出门迎客……”
庞美人听了这话，不急也不恼，她一字一句道：“正因为我是个陋人，所以更懂美貌的珍贵，也会全力以赴地帮助大家变美，无论是雅人、端人，还是陋人，只要到了悦美轩，我们都一视同仁，因为每个人追求美好的权利，是平等的。”
一席话说完，现场便有人拍手叫好。
旁边的大娘早就迫不及待了，“还等什么呢？我们快进去看看吧！”
百姓们一拥而入，差点儿踏破了悦美轩的门槛，新招的伙计们忙着引路，庞美人回过头来，冲二楼那扇半掩着的窗户，点了点头。
二楼内堂虽然安静，却也依稀听到楼下的动静。
陆时珩立在沈知意背后，沉声问：“那些话，是你教她说的？”
沈知意颔首。
“嗯，
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