驿馆会面不欢而散。
那一夜之后，群山深处的密道，再也不复往日的平静。
男契约者满心愤懑，驿馆里的埋伏，沈汐的一番说辞，都在不断刺痛他的执念。他认定，守言者一方满口理想，却处处设下圈套；沈汐虽然亲身经历过锚点的苦楚，却依旧站在他们的对立面。
“我们本想寻一个答案，到头来，只看到虚伪的防备。”密洞之中，男契约者来回踱步，语气冰冷，“沈汐已经被他们同化，再也不会理解我们的初心。”
女契约者坐在石台上，神色落寞。驿馆里的对话，反复在她脑海回响。沈汐所说的话，句句戳中她心底的疑窦。可当年亲友惨死谗言之下的画面，依旧如烙印一般刻在灵魂深处。
“她没有说谎。”女契约者低声道，“她讲的都是亲身经历。无声的世界，固然可以杜绝口舌祸乱，可那份窒息，也是真实存在。”
“那又如何？”男契约者猛地转过身，看向她，“难道要眼睁睁看着世间无数人，继续被流言、谗言撕碎人生吗？我们当初铸造万言之书，本就是为了拯救苦难之人。难道就因为一点质疑，就要放弃一切？”
“我不是要放弃初心。”女契约者抬起头，目光坚定，“我只是不认同用剥夺言语的方式去实现。我们可以寻找别的路，不必非要拼凑万言之书。”
“别的路？”男契约者嗤笑一声，“世上哪里有别的路？教化、法度，千百年来都没能根治人心的恶。除了封住口舌，还能有什么办法？”
两人的争执，已经没有调和的余地。
从前，他们是并肩的挚友，有着一模一样的理想。可如今，一个要坚持旧道，一个想要另寻出路。
密洞外，残存的契约徒也分成了两派。一部分人依旧信奉男契约者的理念，愿意追随他继续抢夺残片；另一部分人，被女契约者的想法影响，内心彷徨，不愿再继续争斗。
“既然我们信念已经无法统一。”女契约者缓缓站起身，“那我们便分开吧。”
男契约者猛地一怔，仿佛没有料到她会说出这句话。
“你要和我分开？”
“是。”女契约者语气平静，却带着决绝，“我不会再帮你抢夺残片，也不会再协助你拼凑万言之书。我依旧放不下世间的苦难，但我不愿再走这条剥夺世人声音的道路。我会独自离开，去游历四方，看一看这世间，有没有真正两全的办法。”
“你要背弃我们一生的执念？”男契约者的声音带着难以置信的痛楚，“当年，是我们两个人一同立下誓言，要给世间一份安宁。如今你要半途而废？”
“我没有背弃初心，我只是换一种方式去追寻。”女契约者说道，“如果这条路本身就是错的，那坚持下去，只会制造更多悲剧。”
“好，很好。”男契约者脸色铁青，周身契约力量不住震颤，“你要走，我不拦你。但从今往后，你我便各走各路。若是日后你站到守言者那一边，与我为敌，我也不会手下留情。”
女契约者深深看了他一眼，眼底掠过一丝伤感。相伴数十载，走到分道扬镳的地步，心中何尝不难受。可道不同，终究不能再同行。
“珍重。”
说完这两个字，她不再多言，转身走出密洞。玄色的身影，消失在幽深的山林夜色之中。
密洞之内，只剩下男契约者一人。
石壁上的火光摇曳，映照出他孤冷的侧脸。曾经并肩的挚友离去，手下人心涣散，手中只有五片残片。前路艰难，可他心中的执念，非但没有消散，反而变得更加偏执。
“既然无人理解，那便由我一人，完成这份大业。”
他抬手，将那五片残片收拢在一处。书页微光流转，映在他眼中，燃起狂热的火光。
女契约者的离开，并没有让他停下脚步。他收拢剩下愿意追随自己的契约徒，开始更加疯狂地搜寻散落山间的六片残片。
消息很快传回城池。
守言的探子接连回报，群山之中，契约徒的行动变得更加凶狠。不再顾忌以往的分寸，四处探查残片下落，甚至不惜主动伏击搜寻小队。
议会密室，灯火长明。
沈汐经过驿馆那一晚的力量动荡，身子还未完全恢复，说话依旧不能高声。她闭目凝神，感知远方山林传来的气息。
“女契约者已经离开了。”沈汐缓缓开口，“她的气息，不再和男契约者纠缠在一起。二人彻底分开。”
陆叙指尖敲击桌面，神色凝重：“这是变数。女契约者走了，男契约者没有了约束，会更加不计后果。没有了她的制衡，他可以肆无忌惮。”
苏砚摊开情报：“目前统计，我们手上有九片残片，男契约者手握五片。还剩六片残片散落在群山各处。现在，双方都在拼速度。谁先集齐十三片完整残片，谁就可以重新催动万言之书。”
温知眉头紧锁：“男契约者现在孤注一掷，他手下的契约徒，会不惜一切代价抢夺残片。我们的搜寻小队，已经有两支遭到伏击，伤亡不小。”
沈凛沉声说道：“我们必须调整策略。不能再分散成小股小队进山。把人手集中，分组行动，每一队都配足护卫。一旦发现残片踪迹，第一时间传讯，绝不可以单独行动。”
众人迅速敲定新的部署。
接下来数日，群山之间，处处都是较量。
守言卫士组成大的搜寻队伍，踏遍山谷、密林、崖壁。男契约者带着契约徒，同样在山林四处游走。双方数次擦肩而过，时而爆发小规模冲突。
残片，接二连三被找到。
先是守言队伍，在一处古老山涧的巨石缝隙里，寻回一片残片。
没过两日，男契约者的人，抢先一步，在一处断崖古寺遗址，夺走一片残片。
你来我往，此消彼长。
局势变得越发焦灼。
守言者手中残片增至十片；男契约者手中，也变成六片。
还剩下最后的四片残片。
这四片残片，散落在群山最凶险的地域。一处在深不见底的地下溶洞，一处在常年云雾笼罩的高峰之巅，一处在暗流汹涌的河谷，还有一处，藏在被契约力量侵蚀过的旧战场遗迹。
越是靠近终点，危险便越是成倍放大。
一日午后，陆叙收到急报。
一支搜寻队伍，在河谷地带，探测到了一片残片的气息。可与此同时，男契约者的契约徒也已经赶到河谷，双方已经对峙。
“河谷地势狭窄，两岸峭壁，河水湍急，一旦开战，进退两难。”报信的卫士语气急迫，“请大人速
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