黎明的微光破开沉沉夜色，洒落在黑塔的废墟之上。
断石残瓦被晨露打湿，暗红的契约余韵一点点消散在空气里。经历过黑□□塌的浩劫，四人身上的伤势都还未平复，可此地不能久留。逃走的契约者随时可能折返，废墟之中还残留着万言之书的碎片，一旦落入歹人之手，后患无穷。
沈凛抱着尚且虚弱的沈汐，率先动身。
“守言议会就在城内，我们先回城。”他的声音带着疲惫，眼底藏着挥之不去的愧疚，“万言之书要尽快封存，议会内部还有大量被契约理念蒙蔽的官吏，我必须回去厘清一切。”
陆叙、温知、苏砚相互搀扶，跟在身后。
一路向着城池行进，沿途随处可见劫后余生的百姓。
街道之上，到处都是久别重逢的景象。曾经失语的人们，如今可以开口交谈，有人哽咽诉说这一段时日的苦楚，有人相拥喜极而泣，孩童追逐嬉闹，清脆的声响回荡在街巷。
可欢喜之中，也藏着不安。
不少人依旧满心惶恐，害怕失语之灾会再度降临。一部分百姓，还沉浸在失去言语的痛苦记忆里，对“言语”这件事，生出了本能的畏惧。
“听说，是契约者想要夺走所有人的声音？”
“那黑塔真的塌了吗？以后还会有人来夺走我们的话吗？”
细碎的议论声，此起彼伏。
温知一路走着，眉头紧紧蹙起。她出身守言体系，十分清楚议会的现状。守言议会本是守护世间言语秩序的机构，可长久以来，被契约者渗透，不少高层官吏，早已认同“牺牲少数换取太平”的理念。沈凛孤身回去，无异于踏入龙潭虎穴。
“沈凛，议会之中，有不少人是那两名契约者的旧部。”温知出言提醒，“你当众揭露契约真相，势必会触动很多人的利益，他们不会轻易接受。”
沈凛脚步一顿，神色沉凝。
“我明白。”他轻轻拍了拍怀中沈汐的后背，“我犯下的过错，总要亲自去面对。就算前路凶险，我也不能退缩。”
沈汐抬眼，担忧地望着兄长：“哥，你要小心。”
“放心。”沈凛勉强挤出一丝浅笑。
一行人踏入城池，直奔守言议会的府邸。
议会府邸庄严肃穆，殿宇层层叠叠，守卫林立。往日里，这里是掌管天下言语律法的中枢，如今却弥漫着一股诡异的压抑气息。
守门卫士见到沈凛归来，神色各异。有人面露敬重，也有人眼神闪烁，暗藏戒备。
“沈执令，您回来了。”一名守卫上前，神色迟疑，“议会诸位大人，已经在议事大殿等候。”
沈凛点点头，抱着沈汐，带着陆叙三人走入议会大院。
刚走进大殿回廊，便察觉到气氛不对。
殿内灯火通明，一众议会高官端坐两侧。可大殿的角落里，隐隐有几道陌生的气息，那是属于契约者的隐晦力量，并不浓烈，却真实存在。
陆叙暗中运转聆本言，神识轻轻扫过大殿。
果然，有两名契约者的手下，隐匿在百官之中，潜藏于此。那两名逃走的高阶契约者，虽然人不在现场，却早已安排人手，留在议会内部伺机而动。
“沈凛，你回来了。”坐在主位的一位老大人缓缓开口，语气带着审视，“黑塔那边传来消息，万言之书仪式彻底崩坏，黑□□塌。这一切，是不是和你有关？”
沈凛将沈汐安置在一旁的座椅上，向前踏出一步，目光坦荡。
“是。”他没有丝毫遮掩，“是我主动撕裂了我缔结的契约。万言之书以万千百姓的本言为祭品，以我妹妹沈汐为锚点，妄图吞噬世间所有人的言语。这样的仪式，本就不该继续。”
话音落下，大殿之内瞬间哗然。
一部分官吏满脸震惊，难以置信；另一部分被契约理念蛊惑的官员，则勃然变色。
“沈凛！你可知你在说什么！”一名身着紫袍的官员猛地拍案而起，“万言之书，乃是维系世间安稳的至宝！牺牲少数，换来天下无纷争，这是亘古不变的大道！你为一己私情，毁掉千古大计！”
“一己私情？”沈凛冷笑，“何为大道？以千万人的失声，换来所谓的太平，这不是大道，是罪孽。”
“你背弃契约，便是背弃守言议会的初心！”那紫袍官员厉声呵斥，“今日你必须给所有人一个交代！”
大殿之中，顿时分成两派。一派拥护沈凛，认为仪式本就残酷；另一派则死死维护契约理念，指责沈凛毁了大局。
隐匿在人群中的契约手下，悄悄催动微弱的契约力量，暗中蛊惑人心。
不少官吏本就摇摆不定，被这股力量潜移默化，心中的偏见愈发深重。
“够了。”温知向前一步，站到沈凛身侧，目光扫过满殿官员，“诸位，你们可曾见过那些失语百姓的模样？他们明明心中有千言万语，却无法发出半点声响。你们口中的‘太平’，是建立在无数人的痛苦之上。”
“温知！你身为议会的守言者，竟然帮着外人说话！”紫袍官员厉声反驳。
苏砚站在一旁，神色平静，缓缓开口：“契约可以束缚言行，却不能抹杀人心。就算把所有人的言语尽数禁锢，人世间的矛盾，也不会凭空消失。只是苦难被藏起来而已。”
陆叙没有急着争辩，他的聆本言一直在持续感知大殿内的动向。
他察觉到，那几名潜伏的契约手下，正在暗中传递讯息，将大殿之内的局势，向外传递。消息，正送往城外山林——那两名逃走的高阶契约者。
“他们在向外报信。”陆叙压低声音，对温知与苏砚说道，“那两名契约者，正在等着议会内部大乱，好趁机再次出手。”
温知心头一沉。
眼下议会分裂，若是再让契约者的势力趁虚而入，局面将会彻底失控。
就在大殿争执愈演愈烈之际，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
一名传令卫士慌慌张张冲入大殿，神色慌张：“大人！城外各处，出现怪事！不少百姓，刚刚恢复言语，却又莫名开始失语！”
全场瞬间安静下来。
所有人脸色大变。
刚刚重获声音的百姓，居然又出现了失语的征兆。
沈凛猛地站起身：“怎么会？万言之书已经溃散，本言已经回归世人，为何还会再度失语？”
陆叙的心神骤然绷紧，立刻催动聆本言，向着城池外围探去。
万千破碎的本言残响涌入识海。
那些再度失语的百姓，并非被万言之书重新禁锢。而是有一股全新的、微弱的契约力量，在暗中缠绕他们的本言。
这股力量，和黑塔的契约同源，但又不完全一样。
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