冷雨依旧没有停歇，呼啸的风卷着雨丝，拍打在城郊农家院落的土墙之上。
守言者带来的消息像一块重石砸在所有人心上。
青石城内又多出五名失语者，全员带着那道诡异的银色标记。
一日之内，失语者总数已经达到十二人。
温知的指尖死死攥住腰间的守言铜牌，指节泛白。她原本以为这只是零星的个案，可如今灾祸正在以肉眼可见的速度扩散。
“十二个人。”温知低声重复，声音里带着压抑的沉重，“照这个速度下去，用不了几日，整个青石城都会陷入混乱。”
苏砚站在雨幕边缘，眉头紧锁，原本惯有的戏谑笑意荡然无存。
“标记可以悄无声息烙印，受害者事前毫无察觉。”苏砚说道，“也就是说，现在青石城里，还有更多已经被打上银纹、却尚且没有完全失语的普通人。他们的本言正在被缓慢抽取，只是还没有到达彻底崩溃的临界点。等到时机一到，就会直接沦为失语者。”
陆叙的目光扫过院落里四名呆滞的失语者。他们坐在木凳上，身上的碎言护罩还在微微发光，银纹被暂时压制，可那股潜藏的牵引力量并没有消失，只是被暂时锁住。
“我们没有时间慢慢排查全城。”陆叙沉声道，“必须找到标记的源头，找到施术者留下的痕迹。”
“城外这四位，交由守言者看守。”温知迅速做出决断，“继续维持碎言压制，每隔两个时辰更换一次护言碎言。同时派人走访他们的邻里亲友，仔细询问他们出事之前的行踪，接触过的人和物件，把所有线索全部记录成册。”
在场的守言者立刻躬身领命。
“我们三人即刻返回城内。”温知看向陆叙与苏砚，“先去走访最早的三名失语者：织布妇人、教书先生，还有那名最初的少年。从源头寻找被打上标记的契机。”
苏砚微微颔首：“我没有意见。不过我提醒一句，守言者的搜查方式太过刻板，只会记录表面见闻，很容易漏掉藏在碎言之中的隐秘线索。实地走访，必须我们亲自过去。”
温知心里清楚，苏砚说的是实话。守言者习惯依靠口供与物证，却很难捕捉那些飘荡在空气里、转瞬即逝的碎言残片。
“可以。”温知应允，“但行动期间，苏砚，你依旧不得擅自动用妄语言术，不得触碰受害者。一旦越界，我不会手下留情。”
“放心。”苏砚摊开双手，“我现在可不想节外生枝。万言之书真要是成型，我也讨不到半点好处。”
三人不再多耽搁，转身踏出农家院落，重新踏上返回青石城的泥泞官道。
雨水打湿衣衫，凉意浸透衣料。一路上，三人没有闲谈，只有雨珠砸在地面的噼啪声响。
走了大半路程，陆叙忽然开口。
“温知，我想问你一件事。”
温知侧过头，看向身旁的陆叙：“你说。”
“守言议会的卷宗禁地，里面封存的，除了万言之书相关记载，还有没有别的东西？”陆叙问道，“那些被封存的旧卷宗，会不会记录过这种银纹标记？”
温知的脚步微微一顿。
“禁地卷宗，只有议会高层才有资格查阅。”温知语气谨慎，“我只是普通的守言者，无权进入禁地。我只知道，禁地封存的大多是上古时期的旧记录，其中不少是被判定为虚妄、惑乱人心的传说记载。”
“虚妄？”苏砚嗤笑一声，“可现在，传说里的万言之书，已经实实在在出现在失语者的残言之中。若是议会高层早就见过相关记载，为何对此事毫无防备？”
“议会不会拿百姓安危开玩笑。”温知辩解，“或许是上古记载模糊，没人会料到，真的有人能够复刻出抽取本言的术法。”
陆叙沉默下来。
他心底隐隐生出一丝不安。
卷宗背面留下的残言讯息“真相藏在卷宗的背面”，这句话绝非凭空而来。那道残言，是有人刻意留下的警示。可警示的对象，究竟是谁？是言录师？还是守言者？
一路行来，不多时便回到青石城内。
城内街道依旧行人往来，可空气中已经弥漫开一股淡淡的不安。不少百姓私下议论着失语的怪事，三三两两聚在街边低声交谈。
陆叙目光扫过街边往来的行人，心中暗自思索。
不知道这市井之中，究竟还有多少人，已经悄无声息被烙下银色标记，自己却浑然不觉。
“先去城东，织布妇人的家中。”陆叙说道。
城东街巷，房屋密集，家家户户的屋檐都在往下淌雨水。织布妇人的家是一间小小的院落，院门虚掩。
院落之内，已经有守言者驻守在此。看见温知到来，守言者连忙行礼。
“温知大人。”
“妇人现在情况如何？”温知问道。
“依旧是失语状态，只会复述旁人话语。我们没有随意打扰，只是守在院落外，没有进入内屋。”守言者回答。
陆叙、温知、苏砚三人迈步踏入小院。
院落不大，院中摆放着织布的木机，丝线散落一地。屋内，织布妇人坐在床沿，眼神空洞，嘴唇不停重复着外面守言者方才说过的词句。
“没有打扰，没有打扰。”
妇人身上，同样浮现出淡淡的银色纹路，藏在手腕皮肤之下。
陆叙走到床边，没有靠近，只是站在几步开外，缓缓催动聆本言。
细碎残破的本言碎片，缓缓涌入他的脑海。
【……我在集市，接过别人递来的布样……】
【……指尖碰到，一阵微凉……】
【……之后，就不对劲了……】
碎片一闪而逝，太阳穴传来熟悉的酸胀刺痛。陆叙迅速收回天赋。
“她出事之前，去过城东集市，接过别人递来的布样。”陆叙低声道。
苏砚走到屋内，目光扫过房间四处，视线落在墙角堆放的布料、丝线之上。
“布样？”苏砚皱眉，“标记可以附着在器物之上。如果那一块布样上面，藏着银纹印记，只要指尖触碰，就会被悄悄烙下标记。”
温知立刻转头看向一旁的守言者：“立刻派人去城东集市，追查那一日，妇人接触过的布样，还有递布样给她的人。”
守言者连忙应声，转身快步离去。
陆叙的目光在房间里四处游走，感知着空气中飘荡的碎言。
屋子里散落着不少零碎的碎言薄片，大多是妇人往日生活的话语，“要攒钱给女儿置办嫁妆”“织布要赶工期”，这些才是属于她原本的本言。
可这些真实的碎言，大部分已经变得黯淡破碎。
“这里的碎言，有一部分被人为剥离。”陆叙伸手，指尖悬在半空，轻轻拂过漂浮的碎言，“凶手在抽取她本言的时候，把属于她的真实话语抽走，留下伪造的碎片，也就是我们在卷宗里看见的‘我没有想要的’。”
苏砚走到窗边，望向窗外湿漉漉的街巷。
“问题来了。”苏砚缓缓开口，“递布样的人，是施术者本人？还是被人利用的棋子？”
温知眉头紧锁：“若是棋子，那对方的布局就太深了。利用普通百姓，在集市之中四处散播带着标记的器物，神不知鬼不觉给人烙下印记。”
“很有可能。”陆叙点头，“施术者不需要亲自出面，只需要将带着印记的物件散播出去，普通人接触之后，就会被标记。这样一来，就可以大批量完成标记，自己却隐匿在暗处。”
“那我们现在要去城南，拜访那位教书先生。”温知说道。
三人离开织布妇人的院落，赶往城南。
城南的街巷安静许多，教书先生的宅院，院门紧闭。守言者守在门外，见到三人到来，上前通报。
推开院门，庭院里种着几株老树，雨水打落树叶，满地湿绿。
教书先生坐在厅堂的木椅之上，神情木然，眼神空洞，口中机械复述着守言者的话语。
“不要靠近，不要靠近。”
陆叙站在厅堂门口，再次开启聆本言。
无数破碎的残片涌入脑海。
【……有人来书院，送来一卷旧书……】
【……我翻看了书页……】
【……指尖触碰到纸页……】
碎片消散。
陆叙眉头微蹙。
“他出事之前，有人送来一卷旧书，他翻阅过书页。”
苏砚走到厅堂之内，目光扫过书案。书案之上，摆放着许多书卷，有不少是先生平日诵读的典籍。
“旧书。”苏砚低声，“印记可以印在纸张书页之上。触碰书页，便会被烙下银纹。”
温知脸色一变：“书？若是这样，那只要把带着印记的书卷散播到各处书院、书馆，就可以批量标记读书人。”
“立刻派人搜查城南书院，追查那卷旧书的来历。”温知当即下令。
一旁守言者连忙记下。
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