张有田张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住了。他深吸了一口气，才把事情的经过，从头到脚，娓娓道来。
他今年已经六十八了，活了快一辈子。他体验过王朝末期的饥荒，经历过烽火连天的战乱，送别了病逝的媳妇儿子。
但他从来就没见过这么黑暗的世道。
这三亩田，是张家祖业。
没有官府盖红章的地契，没有州府备案的文册，可张家在这五里坡种了快百年了。
他爷爷种，他爹种，他和儿子种，就连他的孙子小石头，也从出生起就趴在田埂上玩泥巴。
十里八乡的里正、邻舍，哪人不知道这三亩田是他们张家的地？
他年年给朝廷交粮、年年给里正纳赋，税粮簿上记着张家的名字，田埂边的祖坟里埋着张家几代人。
这不是他的田，还能是谁的田？
要是这三亩田没了，他们祖孙就成了无根的浮萍，他们还能去哪？
他想去说理，想求个公道。但是村里的人全都躲着他们，害怕得罪李嵩，人人连大门都不敢开。县衙的吏役，更是把他当成了刁民，不看原由，暴打一顿，丢到野外。
活了六十八年，他张有田从没做过一件亏心事，没欺负过一个人！
可到头来，他却被毁田、被烧屋、被殴打、被逼跪、被踩在脚下、被逼按手印，被自己的血书三次撒在脸上，被逼带着小孙子走投无路下上吊自缢！
说着说着，痛不欲生的老人又掉下了眼泪。
陈九静静听着，脸上没什么表情。等他说完，思索了很久。
“没有田契？”
张有田摇头。
“地契也没？”
摇头。
“可有证人？”
“里正刘诚……可他不敢出堂作证，李嵩家的势力太大了……”
少年又沉默了。
张有田的心一点点往下沉。他知道，这位大概也要拒绝了。
他惨笑着扯了扯唇，站起身，抱起小石头，准备离开。
就在这时，少年开口了：“你每年交税吗？”
张有田一愣：“交、交的。”
“交给谁？”
“里正。每年秋收后，里正挨家挨户的上门收，他再统一交到县里。”
少年的眼睛忽然亮了一下。
“每年都交？荒年也交？”
“荒年……也交。借粮也得交。不敢不交啊……”
少年低下头，手指无意识地在案上轻轻叩着。
一下，两下，三下。
那节奏很慢，却让张有田莫名地紧张起来。
良久，她抬起头，看着他。
“你这案子，我接了。”
张有田愣住了。
他怀疑自己是不是听错了，张了张嘴，半天没说出话来。
少年看着他，语气很平静：
“没有田契，但有交税记录也行。”
“你能每年交税，就证明了官府承认你是那块地的耕作人。只要再能从税赋账册里找到证据，就能反证明李嵩的田契是假的。”
张有田听不懂她说的那些办法，但他听懂了三个字：
我接了。
他两腿一软，又要抱着孩子往下跪。少年却伸手扶住了他。
“别跪！如果你没错，那该跪的人不应是你！”
张有田泪如雨下，嘴唇哆嗦着，想说些什么，心里的千言万语却不知如何说起。
陈九看着他怀里和秋儿年岁相仿的孩子。伸出了手，她轻轻摸了摸孩子的额头。
“烧得太厉害，得先去看大夫。”
她转身，从柜子里翻出件毯子和布包，把布包打开，倒出所有铜钱。
陈九把小石头还紧攥着的窝头拿走，给他身上裹了件厚毯。又把铜钱一把塞到张有田的手里。
“先带孩子看病。剩下的事，回头再说。”
张有田捧着那几串铜钱，只觉得烫手。
“陈、陈先生……我没钱付给您……”
“我知道。”
少年重新坐回案后，又低头拿起了那把破旧的算筹。
“等官司打赢了再说。”
她的语气依然很淡，但张有田却觉得，那淡然的背后，有一种他说不清道不明的东西。
很久之后，他才明白，那是自信和坚定。
张有田抱着小石头，站在小铺子里。看着那个又伏案拨弄着算筹的少年。
忽然觉得这黑暗中，透进来了一缕光明。
……
城南李府
暖洋洋的房间里，李嵩穿着锦绸开衫斜靠在软榻上，手里捏着一颗核桃，正要往嘴里扔。
小厮进来躬身禀报：“员外爷，西市宋先生派人送信了。”
李嵩挑了挑眉：“宋清文？”
他接过信，展开扫了几眼，忽然笑起来。
“有意思。”他把信递给身旁的师爷，“你也瞧瞧。”
师爷接过信，看了一遍，眉头微皱：“宋清文说，那个老东西可能去找陈九？”
“嗯。”李嵩把核桃扔进嘴里，嚼得嘎吱作响，“他说陈九那人，年纪虽轻，却有几分本事。若他接了这案子，怕是要闹到京兆尹。”
师爷好奇道：“爷，那陈九是谁啊？怎么没听过？”
“我也没听过。”李嵩拍拍手，坐直身子，“不过宋清文既然特意派人来告知，想必有他的道理。”
他想了想，对那小厮道：“去回宋先生，就说他的好意我领了。”
“若那老东西真敢告到京兆尹，我便出重金聘他做我的讼师。让他做好准备。”
小厮应声去了。
师爷有些不解：“员外爷，您真信有讼师敢接那老东西的案子？那老货还能告到京兆尹？他连县衙的大门都迈不进去！”
李嵩嗤笑一声：“我管他能不能告。但宋清文这人，我还是知道的。西市有名的刀笔吏嘛，本事是有，但他最厉害的还不是他的嘴，而是他那颗脑袋。”
他微阖上眼，婢女走上前站在他身后按摩。
“他既然主动找我递话，无非就是想在我这儿讨个人情。这人情我给了，反正人情又不用花钱，他还能先帮我操心这事儿。何乐而不为？”
师爷恍然大悟：“员外的意思是……”
“我的意思是，不管那老东西能不能告，我都先把宋清文捏在手里。”李嵩端起茶盏，慢悠悠喝了一口，“若那老东西认怂了，三天后乖乖按手印，那是最好。”
他顿了顿，睁开眼，眼里掠过一丝阴冷。
“可那个老东西要是真敢去告……呵呵，宋清文就正好能派上用场。”
师爷一脸赞叹，竖起大拇指：“嵩爷高明，小人自愧不如！”
李嵩被他恭维的心情舒畅，得意大笑，继续捏核桃吃。
其实，他心里也不信张有田敢去告京兆府。
一个半截入土的老东西，连县衙的大门都摸不着，半点证据也没，还敢告什么告？
但宋清文既然送了人情，他就接着呗，反正又不亏。
城南李府的炭火烧得正旺，暖意融融。而西市那间破旧的小铺子里，吃饱的张有田正抱着喝了药的小石头，缩在墙角，昏昏欲睡。
陈九把铺子衣柜里所有的棉被、厚衣服都盖在了他们身上。自己裹着旧袄，坐在书案后，继续摆弄她的算筹。
窗外，风雪又起。
……
第三日清晨，京兆尹衙门外的咚咚鼓声，震破了京城的寂静。
“何人击鼓？”
衙役宋二麻懒洋洋地走过来探查，却见一个遍体鳞伤的枯瘦老人，跪在雪地里，怀里还抱着一个病殃殃的孩子。
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