平康坊附近的清明渠边围了一大群人。
“少卿大人来了。”
捕手瞧见身影便通报，百姓们连忙往后退了几步，让出一条通路。
雍州司法参军张卓迎上来，面色凝重：“陆少卿，这是第五具了，死法与先前的如出一辙。”
死者躺在地上，一身青色官袍被水泡透。
“孙仵作，细说。”
孙仵作躬身应道：“回少卿大人，死者确系太常寺协律郎周文。死于昨夜亥时交子至丑时初，距此刻不足六个时辰。尸身口鼻淤积泥沙，胸腹鼓胀，应是溺毙。舌尖泛赤，身上有残留酒气，生前定是饮了不少。”
“周身肌肤无磕碰瘀青，骨骼无断裂损伤，未见外力加害痕迹。但——”
孙仵作叹了口气，继续道：“与前四位死者一样，尸身血气相失极多，肌肤苍白，肌理干瘪，不似寻常溺亡该有的血色，也是脖颈之处，有细微泛红的伤口。”
这半月内已是发生了四起连环溺水案，但毫无头绪。
“猫鬼，肯定是猫鬼作祟！”
人群中突然响起一声惊呼，一个的老汉面露惧色，“前几起不也是这样？夜半溺死、血被吸光，各坊都在传......是猫鬼在害人。”
这话一出，围观者的窃窃私语声变成了明目张胆的议论。
“放肆！”
张卓厉声呵斥，“天子脚下，何来鬼怪之说？再敢造谣惑众，以扰乱治安论处！”
人群霎时静了些，却仍有不少人面露惧色，交头接耳间频频瞟向那具尸身。
一人怎会无外伤，却失去那么多血，这太令人恐惧。
张卓向陆瑾继续补充：“陆少卿，前四具死者有西市做香料生意的行商，城南浣纱的娘子，城外护林的少年郎，还有个帮人跑腿送信的脚夫。他们身份悬殊，分散在长安各处，经捕手逐一排查，彼此素不相识，连日常活动轨迹都毫无交集。”
陆瑾缓缓开口：“太常寺协律郎周文，近来可是长安炙手可热的新贵。他谱写的《庆云乐》，天后赞过音韵清雅，有太平气象，数次召他入宫演奏......”
“正是。”
张卓连连点头，“他昨日午后还在太常寺练乐，晚间有人见他去了平康坊的酒肆，之后便没了音讯，谁知今晨就被人发现浮在渠中。”
陆瑾不再多言，迈步沿着渠岸缓缓行走。
冬日的渠水结着薄冰，岸边湿滑泥泞，隐约能看到几处杂乱的足印，想来是围观百姓留下的，也不足为奇。清明渠在此处水流较缓，岸边有一片低矮的柳林，夜色深时极易藏人。
仍有百姓在旁窃窃私语“猫鬼”，有人甚至说见过黑毛巨猫在渠边游荡。
陆瑾停下脚步，“诸位稍安勿躁。”
人群渐渐安静下来，齐刷刷看向他。
陆瑾继续道：“狸奴自古便是祥瑞，能驱鼠护宅，何来害人之说？此番命案，绝非鬼怪作祟......本官会下令彻查，近日天气寒冷，渠边湿滑，且宵禁之后切勿深夜出门走动，务必保重自身安全。”
有了大理寺少卿的话，百姓们脸上的惧色稍减，窃窃私语声渐渐平息。
陆瑾转头吩咐：“将尸身好生带回敛房，再细查一遍，切勿遗漏任何细节。”
“是，少卿大人！”
捕手连忙应下，指挥着手下抬起尸身。
张卓跟上陆瑾的脚步，低声道：“陆少卿，连身份毫无关联的死者都找不到共同点，如今又添了个受天后赏识的协律郎，这案子......且猫鬼之说最近又盛靡长安，与天后......”
“张参军，驱散围观百姓，不许闲杂人等靠近渠岸。”
他转头看向张卓，面容虽温润，眸色却深沉，“且天后的事，不是我等可以议论的。”
永徽六年，传闻天后缢杀萧淑妃，她在绝望与怨恨中留下毒咒——
愿阿武为老鼠，吾作猫儿，生生扼其喉。
自此，宫内外猫鬼之说频频。
“陆少卿说的是。”
张卓了然，立刻调转话题，“还请陆少卿随下官一同去雍州府。”
一行人转至雍州府，将卷宗去抱来。
“陆少卿，这是前几起浮尸案的全部记载，死者籍贯、行踪、尸检详情都在里头。”
张卓随手下进来时，陆瑾正立在一旁用饭。
油纸掀开后露出金黄酥脆的油条，他咬下一小块，面香混着油香气在蔓延。
张卓忍不住疑惑：“陆少卿，这是油饼的新吃法？瞧着倒是酥脆可口。”
陆瑾收起油纸，净了手后取了一卷卷宗，“这是内子亲手所制，临行前叮嘱本官查案辛劳，务必垫垫饥肠。”
“噗——”
一旁的明毅刚喝了口奉上来的热茶，闻言猛地呛了一声，满眼惊愕地看向自家大人。
大人对女色素来淡漠，怎么成婚不过数日，竟会这般随口提及内子。
张卓识趣地拱了拱手：“原来如此，是下官唐突了。陆少卿慢看，下官先不叨扰，有任何吩咐随时唤下官。”
这陆少卿这桩婚事来得突然，原以为只是遵陆老夫人的应付，谁知竟与夫人这般恩爱，连出门查案都带着夫人亲手做的吃食，还挂在嘴边提及。
办案与内宅都处理得当，他真是值得人学习啊。
陆瑾“嗯”了一声，慢条斯理地翻起卷宗。
大理寺后厨的案台上堆着半扇刚宰杀的豕肉，肉色新鲜。
陈洋叉着腰站在一旁，“把这些豕肉仔细拾掇干净，筋膜剔净，肥瘦分理，能用的都得妥善冻起来。你方才用了那么多胡麻油，铺张浪费。眼下赶紧给我熬些油，不然我今日给大人们炒菜，油都没了。”
一旁正在切菜的吴鱼抬头，小声嘀咕：“陈厨，货架上还囤着不少胡麻油呢，足够好几日用了......”
“要你多嘴！”
陈洋狠狠白了他一眼，“胡麻油哪有荤油香，大人们连日查案辛苦，吃点荤油补补怎么了，你没瞧见今早少卿大人朝食都没吃完就急匆匆出门了。定是案情紧急，耗费心神，不多吃点荤腥怎么撑得住？”
他说着，又瞥向沈风禾，“动作麻利些，晚食前必须把油熬好。”
“明白。”
沈风禾拿刀剃将豕肉上的杂质仔细剔除，动作娴熟利落。
新入厨子被老厨子刁难，这事别说是大理寺，就是坊间酒楼食肆也频频发生。沈风禾十四岁时，接过村里一位去世老人
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