“正是羊肉。”
沈风禾将怀中的油纸包一掀，那香味散发得更加浓郁。细竹签串着的羊肉块匀称小巧，外层微焦，胡麻粒撒在油亮肉汁里，还混着安息茴香碎。
她伸手将油纸包往前递了递，“吏君若是不嫌弃，不妨尝一串试试？这是小女自个儿做的，用了安息茴香调味，或许合您口味。”
小吏上值早，朝食用了寺里饭堂的豕肉白菘馒头。
馒头豕肉腥气重了些，馅还少得可怜，他咬了半只就撂下，只就着腌菜吃了两碗粥。这汤汤水水下来，只有水饱，眼下早饿了。
眼下这香味实在勾人，他也不再推辞，拿了一串便塞进嘴里。
沈风禾的羊肉串小，不过两三口，竹签上的肉便没了踪影。
小吏咂了咂嘴，“有焦香，也有羊肉的腴润，味真好。就是胡商那里的串子更大，嚼起来才过瘾。”
沈风禾见势又递过去两串，小吏轻咳一声，只拿了一串。
她笑着回：“回吏君，大有大的做法，小有小的嚼头。大串吃着筋道爽利，胡商有时不舍得放太多安息茴香，吃到里面就有些寡淡。小女这是小串，烤的时候反复慢慢转动，既能锁得住汁水，滋味也浸得匀，又撒了胡麻，吃着便更嫩一些。”
小吏尝了羊肉串，也想着给沈风禾一个机会，便将她往大理寺的后厨带。万一这羊肉非这位小娘子所做呢？还得亲眼见识她下厨才行。
“好香的羊肉味，这还没到少卿大人给咱们出去买饭食的时辰。阿力，你去西市了？”
主簿史逸仙闻着味儿便过来了，他一吸鼻子，眼睛立马落在小吏身后的沈风禾上。
“嗐，我才没有。”
小吏连声回：“史主簿，您瞧，这位小娘子来应厨役的，您来得正好。”
“应厨役？”
史逸仙眼睛一眯，上下打量了沈风禾一番。
她鬓边簪着支梅花钗，衣裙虽素但布料尚可，眉眼清丽，气质瞧着半点不像寻常厨妇。
他连忙拽过那个小吏，压着声音嘀咕：“你忘了，秋日里就有个女郎来应厨工，哪里是来做饭的，分明是想借着机会往少卿大人面前凑，整日里魂不守舍的，菜都能炒糊，最后还不是被打发了。”
他又瞥了眼沈风禾，继续道：“你瞧瞧她，生得这般好看，穿戴也周正，能甘心来大理寺做厨役？再说了，少卿大人才成亲，我昨儿还去吃酒了，那新娘子跟仙子似的，她这时候来......要命要命。”
沈风禾就差挠脑袋了。
她合欢扇遮得比盖头还严实，郎君都未必瞧见了她的模样，这位史主簿......
沈风禾抬眸看向他，诚恳道：“史主簿，小女确是为应聘厨役而来，绝非别有他图。您若不信，不妨让小女露一手，好坏尝过便知。”
史逸仙打量她片刻，见她神色坦荡，不似作伪，而羊肉串的香味始终在他鼻尖萦绕，终还是同意。
他带着沈风禾穿过前头，直到大理寺的饭堂。
这饭堂倒颇为宽敞，梁柱挺拔，摆着数十张案几，只是此刻案上大多空空荡荡，零星几人扒着碗碟，神色恹恹，似百鬼夜行。
忽听得一声惊呼划破沉闷。
“我的亲娘，他怎么吐沫子了！”
沈风禾循声望去，只见角落一名书吏捂着嘴，嘴角挂着些白沫，脸色发青。
他面前有一碗厨工昨日新出菜式豆汁儿，用豆磨粉煮的。
有人附和着，“再这么吃下去，案子没办完，人的魂都没了。”
从前倒也还好，饭食味道普通，也没有到难以下咽的地步。但最近主厨沉迷研究新菜式，沉迷放倒大理寺众人。
史逸仙看着这乱糟糟的景象，抬手揉了揉发胀的眉心，索性背过身去，眼不见为净。
大理寺饭堂的主厨陈洋，四十多岁，身材微胖。
他才出厨房，就瞧见史逸仙身边的沈风禾，眯着眼笑，“史主簿，您这是把家眷带来饭堂了？”
“呸呸呸！”
史逸仙连忙反驳，“瞎猜个什么，这位小娘子是来应聘厨役的。”
陈洋笑得更高兴，“应聘厨役？”
他上下扫了沈风禾一眼，不屑道：“史主簿，咋突然想着招新厨役了，小人在这儿干了三年，寺里上下谁没吃过小人做的饭，您也吃了三年，不也好好的？招什么新呐。”
史逸仙皱着眉，“给她个机会试试，做得好便留下，做不好再另说。”
原先也不是没招过做菜适口的厨役，好几位都是才呆了没多久，就自请辞了的。
这其中，真是难说。
陈洋“哼”了一声，“小娘子想试试便露一手呗，后厨的东西尽管用。”
他引沈风禾往后厨走，沉声道：“可丑话说在前头，我就给你两刻时辰。做的出来，还得让大人们满意，留不留全看史主簿的意思，若是两刻钟做不完，那可就别怪我不留情面了。”
菜要做好吃，得多上荤腥。荤腥处理起来麻烦，不给河鲜，只给豕肉与鸡鸭，这点功夫，是炖不烂的。
后厨虽宽敞，食材却不算丰裕。
在雪后，沈风禾还能见到茄子。
长安不比沈风禾的乡下，附近的农户会在菜畦里覆盖屋草，昼夜燃火等样式栽种，确保一些时蔬冬日也能供应。
想要菜色下饭，有时也不需要大鱼大肉。
她挽起衣袖，露出稳当的手腕，取过两根紫皮长茄，洗净后斜刀切成薄条，又剁了些肉沫。
待油热至微微冒烟，倒入茄条，让茄条在热油中渐渐变软盛出。又下姜末蒜末爆香，再放入剁得细腻的肉沫翻炒熟透，随即再下过油茄条。
茄条吸饱了肉香与她调的酱汁后，淋上一勺面粉水勾薄芡出锅。
很快，一股浓郁的酱香混着茄香顺着后厨的往外飘，直往饭堂里钻。
陈洋在一旁端起茶碗喝了不过几口，就听见沈风禾清亮的声音传来。
“吏君，小女做完了。”
陈洋愣了愣，这才还未到一刻吧，她竟做好
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