约定汇合的那天傍晚，清风庄客栈那间上房内。
三人再次聚首。
与出发时的意气风发相比，此刻三人脸上都或多或少带着点疲惫，以及一丝难以言说的沧桑。
郎遥玉的蓝衣下摆沾着泥点，小腿某处似乎还隐隐作痛。
南淮叙脊背挺直，但眼神中透着一丝迷茫。
芙矜的白衣……
嗯，更脏了，神情却带着种不服输的倔强。
桌上，放着三个颜色不一的钱袋。
沉默良久，芙矜率先开口，声音有些干涩：“我任务完成度，大概一成？工匠们说我的‘安神剑音’让他们精神了三天。报酬，二十五块灵石，原封不动退了一半。”
她推出一个瘪下去的钱袋。
郎遥玉冷哼一声，语气复杂：“除草驱虫施雨，圆满完成。但后续因与村中护院灵兽发生非武力冲突，造成轻微不良影响，被扣了五块灵石。”
他推出一个钱袋，里面是二十五块灵石。
南淮叙揉了揉眉心，难得露出一丝疲惫：“说亲理论上未成一对。实践上差点引发李家内部及与邻里的多重矛盾。李员外表示深受启发，但报酬只能支付二十灵石。”
他推出最小的那个钱袋。
算上定金，总收入为七十七块下品灵石。
若只算最终到手，则更少。
而任务完成度，似乎没有一个称得上“漂亮”。
“所以……”芙矜看了看另外两人，小心翼翼地问，“这军令状，算谁赢？谁输？”
郎遥玉和南淮叙都沉默了。
比灵石，好像差距不大。
比完成度，好像都一塌糊涂。
比麻烦，半斤八两。
最终，南淮叙叹了口气，将那三张染血的军令状拿起，手指腾起一簇小火苗，将其烧成了灰烬。
“此次分头行动。”他声音恢复了平日的沉稳，“所得灵石，共计七十七块半，悉数充入宗门基金。至于输赢，权当体验世间百态，磨练心性。下不为例。”
芙矜和郎遥玉对视一眼，都从对方眼中看到了一丝庆幸和解脱。
幸好南淮叙够君子，没真的追究。
下一次，绝不能再立什么鬼军令状了！
三人心中不约而同地发誓。
拿着清风庄辛苦赚来的七十七块半灵石，以及音修师妹那份沉甸甸的委托，青云宗三人组再次踏上征程。
根据师妹提供的信息，他们一路打听，终于在三日后，抵达了此行的目的地。
溪边村。
远远望去，溪边村确实如其名，一条清澈宽阔的溪流环绕大半个村落，水流潺潺。
中央一座三层小楼更是气派非凡，朱漆大门，铜环锃亮，门楣上挂着鎏金匾额，上书“继善堂”三个大字。
“这……”芙矜揉了揉眼睛，“我们是不是走错地方了？”她掏出地图，反复确认，“是溪边村，没错啊。”
郎遥玉疑惑道：“苏师妹说她未婚夫家勉强温饱，这看起来可不像勉强的样子。”
这与他们想象中穷乡僻壤的“乡下”截然不同。
南淮叙仔细观察着周围，发现了不对劲：“屋舍虽华美，却鲜见炊烟。已近辰时，村中竟如此寂静，不合常理。而且，你们发现没有，这些房子太新了，像是近几年才翻修或新建的。”
经他提醒，芙矜和郎遥玉也注意到了。
那些雕花、漆色都鲜亮得过分，几乎没有风吹日晒的痕迹。
“先找人问问。”郎遥玉说着，朝最近一户院落走去，敲了敲门。
许久，门才开了一条缝，露出一张中年妇人苍白憔悴的脸。
她眼神躲闪，看到三人陌生面孔时明显瑟缩了一下。
随后，砰地一声又把门关上了。
“欸？”芙矜愣住。
三人又试了几家，反应大同小异。
要么根本不开门，要么开了门也是匆匆一瞥就紧闭。
“不对劲。”郎遥玉脸色沉了下来，“这个村子有问题。”
就在他们站在“继善堂”前，商量着是直接闯进去还是再想办法时，一个穿着绸缎长衫、看起来像个管事模样的瘦高男子从堂内走了出来。
“三位贵客远道而来，有失远迎。”男子拱手，语气客气，“不知三位来我溪边村，有何贵干？”
“找人。”芙矜上前一步，直截了当，“刘继良家住在哪里？我们是他未婚妻的师兄师姐，受她所托前来探望。”
听到“刘继良”三个字，管事男子眼神复杂道：“原来是刘公子的亲友。刘公子如今住在村东头最好的‘福泽苑’。不过……”他语气带着点为难，“刘公子近日正在静修，不见外客。三位不如先到客房休息，容在下通禀？”
“静修？”郎遥玉挑眉。
“修什么？”
管事眼神微闪：“自然是修福报，积功德。刘公子天资聪颖，得游师看重，正在潜心侍奉，不便打扰。”
“游师？”南淮叙捕捉到这个陌生的称呼。
管事脸上露出一种的神色：“游师乃是我溪边村的守护神祇，慈悲为怀，法力无边。正是得游师庇佑，我溪边村才有今日之兴盛。刘公子能得游师青睐，是他几世修来的福分。”
芙矜三人交换了一个眼神，这游师听起来，可不像是正经神祇。
“无妨，我们就在村里逛逛，等刘公子静修结束。”郎遥玉淡淡道，不给对方拒绝的机会，转身就朝村东头走去。芙矜和南淮叙紧随其后。
管事看着他们的背影，脸上的笑容立刻消失，对旁边阴影处低语了几句，一个身影迅速没入巷中。
村东头，福泽苑。
与其说是民居，不如说是一座小型宫殿。高墙大院，门口甚至有两个家丁模样的人守着。
三人没有硬闯，而是绕到侧面。隔着一段距离，他们都能感受到里面内隐隐传来的香火气。
“里面确实有‘东西’。”郎遥玉感应了一下，低声道，“不是阴邪，但却很古怪。”
“我们现在怎么办？”芙矜问，“直接闯进去，看看那刘继良？”
“不可。”南淮叙摇头，“敌暗我明，情况未清。且若刘继良真被那游师附体或控制，贸然行动恐怕危险。”
“南淮师弟说得对。”郎遥玉环顾冷清的四周，“先摸清这村子的底细，特别是那个游师的来历。你们有没有觉得，这村子好像少了点什么？”
芙矜和南淮叙闻言，也仔细打量起来。
缺乏人气。
除了躲在窗后窥视的眼睛，几乎看不到村民活动。
没有孩童玩耍，没有妇人浣衣闲聊，没有老人晒太阳，甚至连鸡鸣犬吠都极少听到。
“像个精致的空壳？”芙矜不确定地说。
“没错。”郎遥玉点头。
“我们先去村子另一边看看。”南淮叙提议。
他们沿着主路向村西头走去。越往西，房屋逐渐变得低矮老旧，与村东头的金碧辉煌相差甚大，但同样人烟稀少。
就在他们快要走到村子边缘时，芙矜眼尖，指着路边一个快要被荒草淹没的角落：“那里好像有个小房子？”
拨
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