燕雨和齐风跪倒在地。
齐风沉默无言，左手悄然背后，紧握成拳，手指骨节隐隐泛白。
燕雨开口说：“启禀殿下，卑职已搜查四个时辰，仍未找到罗绮……卑职罪该万死，请殿下责罚。”
华瑶低声问：“你自己说，你犯了什么罪？”
燕雨略一迟疑，低头承认：“近卫擅离职守，是死罪。”
华瑶剑鞘一转，挑起他下巴，迫使他抬头：“我可以给你一个将功补过的机会。”
华瑶深知自己没权没势、缺钱缺人，燕雨的武功在侍卫之中可排第二，若是重罚燕雨，不仅失去一名得力助手，也不利于她笼络人心。
皇帝厌恶她，朝臣轻视她，离开京城那一日，没有一人为她送行，民间更有传言说，她一定会死在凉州。
她的处境如此艰难，名声又是如此低微，万万不能意气用事。
如今，她的目标只有两个，第一，查清强盗身份，第二，招揽优秀人才。
除此之外的事务，倒也不必太在意。
华瑶冷声道：“强盗手上还有几名人质，罗绮恐怕也是其中之一。你必须随我出征，将她救回来。”
燕雨猛然记起，刚才他说过，华瑶活不了多久。这一句话若是被华瑶听见，那真是大事不妙了。
燕雨越想越烦闷，忍不住说：“齐风明知昨晚我故意支开了他，却不向您禀报，反倒来和我串口供，他也有错吧。”
午后阳光透过窗纱洒入，齐风面色苍白，正要开口解释，又怕自己的解释听起来像是狡辩。此前他不知华瑶行踪，碰巧遇见燕雨，才会和燕雨争执起来。
华瑶轻声道：“齐风，给燕雨上药。”
这声音是一条绳索，瞬间把齐风拉出困境，他匆忙走到燕雨身旁。
昨夜，燕雨受伤之后，华瑶亲自为他涂药，手法细致又温柔。相比之下，齐风的动作野蛮又粗暴。
齐风并不是故意的。他给自己上药时，也是如此草草了事。
燕雨“嘶”了一声，倒抽一口凉气：“疼死我算了。”
他脱去上衣，汗水沿着胸膛滑落，浸湿了紧绷的裤带。胸肌、腰肌已然湿透，水光涟涟，他自己看了也觉得不成体统。
华瑶早已转过身，不再看他。她暗暗心想，燕雨吃不了苦，受不了罪，怕疼又怕累，他在皇宫当差时，也是这样一副不中用的样子。
父皇轻视华瑶，只当她心软无能，无力管治属下，终究做不成大事。
如此一来，华瑶才能活下来。凡事有得必有失，有失必有得。
屋内悄然无声，齐风取出一卷纱布，小心翼翼地问：“明日，巡检司会出兵吗？”
华瑶回过神来，轻声道：“巡检司的最高长官，是个窝囊废。就算强盗砸了他家门，他也未必会出兵。”
齐风继续为燕雨上药。
纱布越缠越紧，金疮药渗入伤口，疼痛瞬间袭来，燕雨咬紧了牙关，一气之下，说出了心里话：“没有援兵，只有我们一百多个人，闯进强盗老巢，真要死绝了……”
话音未落，齐风把纱布缠得更紧了，燕雨心里也更愤怒了，齐风究竟是要救他，还是要害他？
华瑶似有所察：“昨夜，我以凉州监军的名义，传信给镇国将军，请他尽快派兵增援。”
燕雨听得一怔：“镇国将军？”
华瑶冷然答道：“我传信给镇国将军，不仅是为了救出罗绮，更是为了肃清水贼，确保岱州通往凉州的水路畅通无阻。”
燕雨点头：“殿下英明。”
华瑶从他身边走过：“我将来也会上战场，生死存亡都是说不准的。”
“您的命多金贵啊，”燕雨不太相信，“您真不怕死吗？”
华瑶随口说：“我能有多金贵？我娘是贱民，生在妓院，长在妓院，日子过得还不如你呢，我为何要怕死？死就死了，又有何惧？”
华瑶忽然有些想笑，她确实不知自己能活多久，大业未成，凡事不可预料。
也许真如燕雨所说，她活不了几天了。等她到了凉州，身处于战火之中，抗敌于危难之间，如何才能保全自己？
华瑶恍惚一瞬，更担心燕雨会拖后腿。燕雨要是临阵脱逃，不仅会害了华瑶，更会连累整支军队。
华瑶猛然转过身，严厉道：“你给我记住，我要是出了事，你也别想活，一条全尸都别想留。”
她的语气十分阴狠，燕雨被她吓得怔住了。
她快步离开，齐风紧随其后。
华瑶与齐风一前一后穿过庭院，四周静得没有一丝声息。
华瑶轻声呢喃：“无忧而戚，忧必及之，无庆而欢，乐必还之。”
齐风微怔，不明白她的意思。他自幼家贫，从未踏入学堂半步，入宫之后，也不曾读书识字。
他低声道：“我……听不懂。”
华瑶解释道：“无忧而戚，忧必及之，意思是，坏事尚未发生，整日惶恐不安，反倒会招致厄运。”
齐风把头低了下去。
华瑶连忙说：“无庆而欢，乐必还之，说的是……只要你心情好，好运自然会降临，你还会遇上好事。”
齐风就像华瑶的学生一样，重复了一遍她的话：“只要我心情好，就能遇上好事？”
华瑶附和道：“没错。”
他们走在一条长廊上，两侧树木高大茂盛，树影落在他们身上，似有一种清幽意境。
登上台阶时，齐风忽然开口：“您以后也别再说，‘死就死了，又有何惧’……行吗？”
华瑶和齐风自小在宫中长大，见惯了血雨腥风，深知皇权倾轧之下，人命轻如鸿毛。
华瑶轻叹一声，语气依旧平和：“好啊。”
齐风心绪翻涌。他怀疑自己从未见过华瑶真正的喜怒哀乐。当他思绪回转，她已经走远了。
华瑶奔波一夜，滴水未进，今天没吃早饭，也没吃午饭，她又饿又累，力气快要耗尽了。
她赶到县衙时，食堂正好开饭了。饭菜香气扑鼻而来，她立刻跑进了食堂。
食堂是一间简陋木屋，屋内仅有四张木桌、二十把木椅，地上无砖，墙上无漆，寒酸得令人心生凉意。
柳平春身着官服，坐在门边，正在给巡检盛饭。
巡检的脸色不太好，柳平春赔笑道：“这里只有粗茶淡饭，还请大人见谅……”
话未说完，一道身影疾闪而过。
柳平春定睛一看，只见华瑶缓缓落座。
众人连忙起身行礼。
华瑶随手取过饭勺，自己给自己盛饭。她夹起一筷子青菜，放入饭碗里。那饭碗微有残缺，瓷釉斑驳，显然已用了多年。
柳平春连忙取来干净瓷盘，又用竹筷夹起了两枚茶叶蛋、半碗清炒白菜、一条秋油蒸鱼。
他将瓷盘奉上，后退一步：“殿下，请慢用。”
华瑶高高兴兴道：“看起来挺好吃的。”
巡检看在眼里，心中暗自懊恼。他没来得及为公主端菜，竟然让柳平春这个溜须拍马的小官抢了先机！
他痛饮一杯烈酒，梦寐以求的官运似乎也随着酒气飘散了。
酒水的味道不算好，火辣辣，生涩涩的，呛得他咳嗽两声，叹道：“柳大人真是一心为公，两袖清风啊！”
这句话明褒实贬，暗骂柳平春穷酸，招待同僚的宴席上，拿不出一瓶好酒。
华瑶忽然开口：“柳大人确实清廉，行的端、坐的正。你们的案子查得如何？那些囚犯，从实招了吗？”
巡检脸色微变，讪讪道：“殿下吩咐过，不许用刑……这案子，就不好办了。”
他打开包裹，呈上一沓卷宗。
华瑶翻开一看，纸上字迹潦草，显然是敷衍了事。可她还是看出了端倪，昨夜强盗未曾踏入侍女厢房，并未劫走罗绮。
那么，罗绮究竟身在何处？难道她如燕雨一般，早存了逃跑的心思？
华瑶心中烦闷，语气冷了几分：“这案子好不好办，不是你一人说了算。办得好，朝廷自有嘉赏，办得不好，朝廷怪罪下来，你如何担当得起？”
巡检连忙说：“卑职惶恐，请殿下息怒，卑职……卑职这就去查案。”
华瑶本来也没想把事情闹大。她语调稍缓：“不必退下，坐下，好好反省。有什么事，吃完饭再说。”
众人这才松了一口气。
桌上一共也没几道菜，样式虽少，份量却足，配上白米饭，别有一番滋味。
柳平春埋头扒饭，饭粒掉在桌上，他擦了擦嘴，捡起饭粒，一颗一颗吃完了。
华瑶忽然记起自己在宫里的所见所闻。
皇族饮食向来奢华，每餐必备上百道珍馐，金盘玉碗堆叠如山，美酒佳肴琳
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