沈明月呵斥道：“哪里来的登徒子？”
那男子趴在地上回头，幽幽地叫了一声：“沈先生……”
这声音好生熟悉，不是徐铭更是何人？
“徐铭？原来是你，抱歉抱歉。”她不好意思地道歉，边说边上前欲将他扶起。
徐铭却一翻身自己爬了起来，拍了拍身上的土，规规矩矩地向她行礼：“问沈先生安。”
“进来坐坐。”沈明月拿钥匙开门，又问莺儿：“你怎么了？怎么不回家？”
莺儿低头嗫喏道：“钥匙丢了。”
看她这眼含滴泪的模样，不像是仅仅丢了钥匙这般简单，沈明月想大约是因为徐铭在不方便说，便小声劝慰道：“没事，发髻都乱了，去洗把脸。”
接着又转向徐铭：“你欺负她了？”
徐铭忙摆手：“岂敢、岂敢，正好半路遇到了，便送她回来。”
“那倒要多谢你，你怎么进城来了？”沈明月说着，倒了杯水递给他。
徐铭忙将手在衣服上擦了擦，接过水杯，“劳烦先生倒水，罪过、罪过，我随主上进城办些事，来看看先生。”
“他不需要你护卫？”
徐铭饮尽杯中水，回道：“主上他有要事，有海棠在身边，暂时不需要我。”
沈明月撇撇嘴：“走马章台去了吧，傻小子，他那正事，是不方便带着你。”
“先生误会主上了。”对于主上的事，徐铭不能多说，只简单解释一句，可他的目光却越过沈明月看向莺儿的房间。
“晚饭在这里吃饭吧，我买了烧鸭。”
“好，我帮先生烧火。”徐铭挽起袖子，痛快地答应了。
沈明月也看向莺儿的房间，平日里是莺儿做好饭等她回来，今日却还没有出来，她不禁有些奇怪，边淘米边问道：“你在哪里遇见莺儿的？”
徐铭迟疑了一下，说道：“在东边的巷口，她说银钱被偷了，钥匙也丢了，怕……怕被先生责备……”
沈明月见他言辞闪烁，直接揭穿他：“说谎也要有条理，她买菜要往西走，你怎么会在东边遇见她，还有，我何时责备过她？”
“这……是我记错了……”徐铭还在掩饰。
沈明月知他有意撒谎，便放下手中的菜蔬，坐到他身边小声问道：“到底发生什么事了？”
在她的一再逼问下，徐铭终于说出了实情，莺儿外出回来为抄近路走了小巷，却被歹人尾随，歹人不仅抢了银钱，还意图不轨，说了些“清白早没了，还有什么害羞的？”的话，正巧他路过巷口，听见动静将人救下。
沈明月的脸变得阴沉，手中的木柴棍已被掰成几段，秦香楼竟然还敢做此事，看来新仇旧恨要一起报了。
她见徐铭话语间满是担忧，并无讥笑之意，心中不禁感激他，但也叮嘱他：“莺儿的事不要外传，那歹人是秦香楼的人，我会找机会为她报仇。”
“我自然不会说，先生放心，我去把那人捆了打一顿，让他长长记性。”
沈明月却说：“不要把事情想得太简单了，这像是一个贩卖人口、逼良为娼的团伙，他们既然敢白日行凶，背后的势力不容小觑，打他一顿是出气了，可以后还会出现这样的事，不是莺儿也会是别的姑娘。”
徐铭觉得道理，点点头道：“先生要怎样做？”
沈明月摇摇头：“我还没想好，以后我会将她带在身边，徐铭，你身份特殊，就不要卷进来了。”
这一餐饭只有沈明月和徐铭两个人默默地吃完，之后徐铭带着担忧告辞了。
沈明月安抚完莺儿，一夜未睡，次日她便去了府衙报案，可府衙的参军却以“没有证据便是诬告”的理由回绝了她，如此她便猜出，秦香楼跟官府有勾结。
摸不清他们的底细，还要有证据，那就以身入局，把事情弄大，到时候迫于社会压力，府衙不会不管。
她将一把剔骨尖刀磨快藏在身上，装成逃难之人，在偏僻的小巷里转了两天，终于遇到了莺儿说的人贩子。
一个留着八字胡须的男子上前搭讪：“姑娘，这是去哪里呀？”
沈明月似是见到亲人般，上前说道：“大叔，请问这里可有一户姓张的人家？我是投奔亲戚来的，未想在此迷了路。”说完便要掩面哭泣。
人贩子将八字胡须一捻，眼中闪过一丝亮光，笑道：“姑娘莫哭，你真是问对人了，他家原是我的邻居，今日他们搬去了西城，我这就带你去寻。”
沈明月抽泣道：“我在此人生地不熟，劳烦大叔了。”
二人行至西城，到了一处院落的后门，沈明月暗中观察四周，竟看见那个馄饨摊老板的身影，原来这是此前她寻人的院子。
进了院子，八字胡须跟一个妇人交代了几句，妇人笑盈盈地迎上来：“老张未在家，姑娘先随我去喝口水安歇一会儿。”
她边说边上下打量着沈明月，拉过她的手摩挲后，稍稍皱了眉头。
沈明月明白，这大抵是在查验她的手指，看看是不是做过粗活，看来这妇人对她并不满意。
妇人领她至屋内，倒了一碗茶来，那茶碗里竟还浮着两颗红枣，接过茶后她笑道：“多谢姐姐，我走了一身汗，等茶凉一些再喝。”
“真是个嘴甜的姑娘，你才多大？我的年纪都可以做你的妈妈了。”妇人心下满意，这姑娘会说话、模样又不错，好生调教必有出息。
沈明月夸赞道：“姐姐别骗我了，您看起来也就三十。”
那妇人被这甜言哄得合不拢嘴，催促她快些喝茶，然后借口有事出了屋子，可却未走远，自院内隔着窗户监视她。
沈明月确认了一下匕首无误后，便端起茶杯以袖遮掩，将半杯茶倒进了袖子，之后便假装劳累，蜷在座位上闭眼小憩。
果不其然未出一刻钟，便有人进来，听脚步声还不止一个，来人推了推她，而后听到那妇人的声音：“年轻的小姑娘还真是好骗，你们俩把她带到偏房去吧，捆手腕时候仔细点，别弄破油皮。”
继而她被人捆了手腕、脚腕，抬到了另一个地方，待听到关门声后她睁开眼睛，只见身处一间堆满杂物的房子，这里地面发潮一股霉味，窗户被遮挡得严实，应该十分隐蔽。
屋里还有两个女子，皆被捆住手脚，其中一个小个子的女子泪痕未干，嘴被破布堵严严实实，另一个靠在麻袋上的女子，抬头看了她一眼后又靠了回去，似乎是认命了。
此时已至日暮十分，估计很快就有人来将她们带走，沈明月要尽快将这两个人带出，此后到了官府她们便是人证。
她手上绳子绑得并不紧，使劲挣脱便开了，又解开脚上的绳子，走到那两个女子跟前，比一个噤声的手势，小声说道：“不要出声，我带你们出去。”
被堵着嘴的女子难以置信地看着她，嘴里的破布被拿掉后，眼泪又流了下来，“咱们能出去？外面有好多人。”
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