“刚入地府的我魂体尚弱，反击无果，每次都被打的头破血流。
“到头来唯一的解脱竟是科举？
“只要考取鬼差编制，我便能彻底脱离苦海。
“回到家后，我蜷在柴房湿漉漉的角落，刮着棉鱼鳞片，一边刮，一边用棉鱼淡色的血液在地上背默鬼差要义。棉鱼的血是有毒，爹不敢处理，就把它们全塞给了我。
“它的血是淡粉色的，听起来有毒似乎很危险，其实不然，就像‘阴阳’是两面一样，‘毒’同样是两面，一面使鬼吐血而亡、不得返阳，另一面又可以借由火骨术炼成解药，原汤解原毒。
“这是科举要考的内容，鬼卿夫子念叨过好几次，我记得牢牢地，并且第一次就成功做出了解药。
“写着写着，满脑的八卦鬼术最后全汇成了一个字，‘跑’。
“茅顶漏下一道月光，月色亮而白，在我眼前闪作一道刀光。
“‘凌鹤寻！死哪去了！’前院传来爹的吼声，他三下五除二地踹开柴门，冷冷地看着我，嫌弃道：‘别甩你那心眼子，我是你老子，你那点破心思对我没用。快，去给你娘搭把手，省得她干活磨磨蹭蹭的。’”
“此时娘正在灶台前煮汤。
“我看了眼月色，戌时三刻。
“距离灭门案发还有半天时间。
“这边娘佝偻着背煮汤，那边爹的声音又不自觉地穿过了墙。
“‘七万功德？你当老子是卖瘟猪的？要我说......’他打了个酒嗝，一巴掌拍在桌上，震得窗纸簌簌，‘......要我说光半个婆娘的皮都值这个数！’”
“爹比了个八，黑影烙在窗纸上，糊作一摊脏。
“我一边干活一边听着，并非是爹心大，他是想要避着我的，但偏偏每次他一喝酒就管不住嗓子，每次都不由自主地拉着嗓子大吼，说他他还不乐意，梗着脖子狡辩自己嗓门就这样。
“鬼皮灯笼贩子的声音尖细，‘老哥，咱这闺女生意不能这么算，这甲等灯笼皮呢，要的是三岁以内的闺女，三岁小鬼的皮子细腻，做出来的灯笼莹润透亮，你手指那么一摸，哎呀呀，软和！这乙等灯笼皮呢，要是的十岁以内的闺女，这时候的闺女皮已经张开了，做出来的灯笼颜色深了点，手感多了一份韧劲儿，倒也是别样的抓感。至于这丙等，是二十以内的丫头，你家闺女刚好合适，就是你那婆娘忒大了点，实在卖不出价格。’”
“那鬼摇摇头，指尖敲在酒碗旁，‘你家婆娘这岁数......最多丁等。’
“我扭头看了看娘，她还在一脸幸福地煮着汤，仿佛我们一家和谐幸福一辈子似的。
“娘生前就耳背，爹和鬼皮灯笼贩子的谈话她统统没听见。
“爹的烟枪重重磕在桌子上，啐了口唾沫，‘那也不行，我这俩婆娘呢，你说不值就不值？蒙我呢吧！’
“贩子语气为难，‘老哥！不是我不想多给你点，实在是这事我没法做主，咱这行价格都是固定的，能行就行，不行我就去下一家，前头那家只要一万功德就能收到十三岁的小伙子呢。’
“‘再加个添头。’爹突然拽开桌底暗格，掏出一把缠着红绳的黄牙，‘这是从我那婆娘嘴上拔的，阴魂身上拔的牙也算是抢手货吧，加九千！’
“牙齿‘砰’一声坠入铜秤盘，鬼皮灯笼贩子眯着眼仔细瞧了瞧，确认真是阴牙后终于笑了，‘成，加九千就加九千，就当跟老哥交了个朋友，明日午时，把你家婆娘带到......’
“贩子压低了嗓子。
“爹不悦地皱起了眉，‘利索点，哪里交货？’
“贩子左右瞧了瞧，尖着声音道：‘鬼暝楼。’
“爹忽然有些不放心，斜眼瞪着他，‘鬼暝楼？那可是正经地方，你休要骗老子。’
“‘哪能呀大哥。’贩子细细的声音谄媚至极，‘正经只是表面，剥皮才是里子，鬼暝楼剥皮干净完整，咱潦水的鬼皮灯笼全是托鬼暝楼剥的皮呢。’
“爹还是半信半疑，‘你真不是......鬼府的人？你休要骗老子，省得老子与你鱼死网破。’
“‘大哥！’贩子狠狠拍着自己胸口，‘兄弟能骗你吗？兄弟要是骗你，兄弟不得好死。’
“我嗤笑一声，大家都是鬼了，这种发誓犹如废话。
“偏偏我爹脑子不好使，他又狐疑地问了两句，最终爽快送客。
“我后颈突然贴上片冰凉，娘的声音在耳后响起，‘阿寻的脖子真细。’
“我看见锅里的汤煮好了，今天煮的是棉鱼米粥，白莹莹的米粥咸香绵软。
“娘的指甲划过我的胸口，‘真好看，穿新衣的时候一定很美，你爹应了份新差事，说是一会儿送咱俩去做套新衣服。’
“娘说这话时满眼幸福，双手交叠在胸口，一直念着，‘你以后莫要再胡闹，咱一家人好好过日子，成吗？娘平生没啥大心愿，就指望咱一家四口幸幸福福的过日子，你爹不再酗酒，你哥考上进士，你嫁个好人家，那样娘就圆满了......可惜生前没成，如今咱们一家四口重聚了，体谅娘一次，行吗？’
“我听见自己闷声道：‘......行。’
“行个鬼。
“鬼差科举我已金榜题名，金花帖子大约已经到鬼卿夫子那里了，接下来我只需要在明天交易前拿到我的金花帖子，一走了之即可。
“我悲哀地看了眼母亲，我生前问过她要不要走，她急忙叫来我爹狠狠打我。
“娘，别了。我心中默念。
“这天的晚饭我破天荒地吃了很多，明天会是非常紧张的一天，我需要多吃点东西以确保有足够的体力去应对。
“如果是往常，爹一定会埋怨我几句，但今天他却心情很好，乐呵呵地又给我盛了一碗。
“娘尤其开心，笑得合不拢嘴。
“反倒是兄长吃的很少，似乎身体不舒服，整个鬼都虚弱不堪。
“三更梆子卡在喉头似的闷响。我一直蹲在爹娘窗前，听他们都睡熟了才走，我等不到明天再离开，也担心会出变故。
“出了家门，我一路往鬼卿夫子的学堂猛跑，夜里凄厉的北方从我耳边狂奔，以至于我没发现在我身后，兄长也踉踉跄跄地跟了出来。”
【鬼民[一小小]：是我的错觉吗，怎么感觉凌大人在这里好弱鸡。】
【鬼民[黄票司打工小刘]：大胆，案子未有定数，目前也是凌鹤寻
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