夜风微凉。
草木间弥漫着潮湿的露气。
许奂若衣带飘飞，轻车熟路走到了小佛堂的近前。
四周一片寂静。
守夜的婆子不知躲哪儿去了，已不见了踪影。
屋檐下，一排绢帛的灯笼摇来晃去，散发出昏黄的光，幽明不定，乍看像一颗颗滚圆的头颅。
许奂若正要抬步踏过门槛，却忽然停步。
角落里的一只灯笼有点异样。
兴许是被风吹灭了，里头的芯子暗着，边缘却流淌着红色的微光。
她心中一凛，俯身上前，定睛往灯笼底部望去，赫然对上了一双血糊糊的、窟窿般空荡的眼眶。
刺鼻的腥味在风中蔓延。
血，一滴一滴从灯笼里淌下，滴在许奂若的脸上。
是冰凉的。
犹如将将解冻的雪水，寒意刺骨。
身后的杨树叶在风中沙沙响着，仿佛有人在窃窃私语。
而灯笼里那双血洞似的眼眶仍死死地瞪着她，头颅在风中晃动，眼皮子一上一下地颤，竟似活了过来。
这场景何其骇人！
饶是受到了巨大的冲击，许奂若仍咬紧牙关，把即将逸出喉间的尖叫压下。
绝不可出声！
不能慌！
如若行恶的那人没走远，势必被她的叫声引回来，趁着月黑风高取了她性命。
五步，三步。
一步。
许奂若屏息静气，缓步退至佛堂的大门边，警觉环视了四周一圈。
没有旁人。
至少明处没有。
许奂若深吸一口气，果断提起缭绫六幅长裙碍事的裙摆，开始没命的狂奔。
只要跑到人多的地方，她就安全了。
但芝兰苑是万万去不得的，里头尽是毫无还手之力的老弱妇孺，万一凶犯被自己引过去，岂不就糟了？
更重要的是，阿娘的身体即将临盆，绝对受不得这种惊吓。
也不知这次是给自己生个小妹，还是弟弟？是长得像阿爷，还是像阿娘？
该取什么名，什么字为好？
种种思绪如水般涌上心头，又缓缓退潮，奇迹般冲淡了那颗头颅带来的恐惧。
现下想来，那残忍的手法与颜蕊儿一案如出一辙，想必是同一人所为。
但他不是只挑眼耳口鼻嘴之类的下手么？
这次为何会连头颅一起割掉？
又为何大费周章地潜入府，塞进灯笼里去？
许奂若一时没理出头绪。
而不远处提灯巡夜的仆从们身影已清晰可见。
她的心情早已平复，却不得不提前装出符合情境的仓惶之态，才符合一个柔弱闺秀的形象。
可她还没来得及柔柔弱弱地喊一声救命，一双大手猛地从身后伸出，捂住她的嘴，将她拖入附近的假山，嘶哑着声音道：“别动。”
许奂若的一颗心顿时跳到了嗓子眼。
自己难不成这般倒霉，直接落到了真凶手上？
须臾，她否定了这个猜测。
离得如此之近，自己鼻间嗅到的只有一股清爽而干净的气息，并无脓血混合着毒疮烂肉的恶臭，且捂住她嘴巴的那只手五指修长，骨节分明，掌心和指腹俱有层薄茧，一看便是能文又能武的，和那个凶手的特征截然不同。
但此人即使不是真凶，也绝非善类。
好在他暂时没对她起杀心，不然就不止是捂她的嘴了。
察觉这一点，许奂若便没有挣扎，也未做抵抗，很是配合地由着他禁锢自己。
见许奂若表现乖巧，那人逐渐放下了戒备，略微收了下力道，“不许出声。”
许奂若立即用力地点头。
因方才奔忙之故，春桃晨间给她梳的双髻已有些松散，簪在一侧的珠花摇摇欲坠，全然经不住她这一用力，‘啪嗒’一声掉在了地上。
她不禁害怕得双肩微颤，脸色苍白，像是害怕那人因这点小事发怒，把她的头拧下来。
但那人的气息平稳，与先前并无二致，似乎没有发怒的迹象。
许奂若顺势装作胆子大了些的样子，微微斜过身子，探手想将珠花捡起。
从她有所动作的那刻起，那人便重新提起了戒备。
不过，这正合她意。
趁他视线被地上的珠花短暂吸引的间隙，许奂若迅速用空闲的那只手拔下头顶另一侧簪着的珠花，将尖锐的那头对准他，直直刺向他眼窝！
这一刺，她用足了十成的力道。
然而，他仅仅是轻描淡写地一抬手，便扣住了她的脉门，漫不经心道：“许娘子下次用铜簪罢，金的太软了。”
来人竟是崔彧。
他没有再刻意伪装声线，而是用原本的声音示人。
许奂若怔了怔，颇觉莫名。
“要是有事，某自会来寻你问话。”
她记得他是说过这样的话。
眼下他是来寻她了，但这个寻法，未免有些惊悚。
若非她胆量还行，指不定就被他吓断气了。
又是‘啪嗒’的一声。
许奂若腕间发麻，再也攥不住手里的珠花，眼睁睁看它落到地上，和先前的那朵作伴去了。
失却两根簪子的固定，她头顶的双髻也终是没能支撑太久，下一瞬便散开来，流泻如瀑，沿着她纤细的双肩蜿蜒而下，到腰间堪堪停住。
“……”
在外人面前这般披头散发，着实不雅。
但形势比人强，许奂若明智地忽略了此节，在面上徐徐绽开一个温柔纯善的笑容，目光清澈，犹如波光粼粼的湖面，“方才是我不长眼，唐突了少卿。还望莫要见怪。”
“此言差矣。不长眼的人，是某。”
崔彧冷淡地回道。
原以为她装成软弱堪怜无害的样子是为了自保，结果是伺机而动，稳准狠地偷袭，意图废了他眼睛。
“此事都怨我，是我不对。可少卿你不声不响地冒出来，把我掳进假山，又用那种陌生的声音威胁我，我没能认出你来，又惊又怕，这才想拔出簪子防身，并没有戳瞎你的意思。我心中一直很敬仰少卿的，绝无冒犯之意。”
许奂若姿态放得很低，同时眼底泛起了氤氲的水雾，仿佛下一瞬就要凝成如有实质的泪意。
她也不全是撒谎。
动手的那刻，她没指望自己可以戳瞎他，只求让他见点血，吃点苦头，自己好趁机脱身。
“省省罢。能对着全尸不动声色，直视割开的头颅也镇定自若。许娘子胆色异于常人，某是见识过的，就不必再装柔弱了。”
岂料崔彧不买她的账，愈发扣紧了她的脉门。
这下许奂若不止是手腕发麻，连半边身体都失去了知觉，只能软绵绵地跌坐在地，神情
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