钱玄钰僵了一瞬，然后扑通一声跪地，“将军大驾，小臣有失远迎，万望恕罪。”他不敢抬头，眼神落在栾继安腰间的龙凤配上，汗如雨下。
栾继安扯了扯嘴角：“本官奉陛下密旨，日夜兼程奔至云州，你不知不迎也是常情。穿上衣服，起来吧。”
钱玄钰如蒙大赦，手忙脚乱给自己套上官服。两位妾室被栾继安气势吓呆，也不敢近身帮忙。好不容易有了几分正经样子，栾继安也不给他喘息机会：“先前驻守此地的邵将军在何处？”
钱玄钰闻言，如遭雷劈，昨日特意遣了蕙娘去陪邵平安，这会子，怕是还没醒。他不敢敷衍，支支吾吾找理由：“邵将军的居所在旁处，这会子怕是还在歇息。”
栾继安手里还攥着马鞭，闻言往地上抽了一下，把钱玄钰吓了一跳。“我与邵将军有袍泽之谊，昔日北疆战急，可是天天鸡鸣即起整队训肃，到底云州风水养人，任谁到了此地不睡个日上三竿都爬不起床来。”
钱玄钰看着那条泛着油光的鞭子，擦了擦额上的汗：“邵将军也是赈灾辛苦，大将军多担待些。”
“辛苦？他到此地月余，我来得时候还差点被山匪劫了道，我竟不知世间有这种辛苦法。”
钱玄钰脑子终于转过弯儿来，忙堆笑：“大将军息怒。不瞒您说，邵将军自来云州，那是勤恳不怠。只是这几日有一位良家女子为报救命之恩，痴情纠缠邵将军，这才有些疲于应付了。”
栾继安怒极反笑，一鞭子抽到钱玄钰身上把他打了个仰倒，然后慢慢走近，低头逼视着他。
“钱玄钰我告诉你，我不管先前你有什么天大的靠山，纵得你胡作非为满嘴妄谈，我既到了云州，你的好日子就过到头了。带我去见邵平安。”
钱玄钰腿上挨了一道，疼得躺在地上抽搐，恍惚间听见栾继安的话，明白自己再怎么搅合也混不下去，边抽气边说：“大将军饶命，我这就带您去见邵将军。”
栾继安把马鞭缠回腰上，一把把他从地上拎起来，“走。”
钱玄钰瘸着退，边拖边蹦地往外走，栾继安大步流星跟在后面。屋内剩余的几人大气不敢喘，觉得自己恐怕离灭口不远了，不禁悲从中来。
此刻的钱玄钰也顾不得脸面了，邵平安留宿的客舍几步就到了，他急急地转过回廊，把栾继安往深处引，巴不得栾继安早点找到邵平安，替自己分担一点怒火。
栾继安猛地推开门，却没有想象中的气氛。钱玄钰偷摸摸从她身侧向屋里瞟，整洁如初，空无一人。栾继安缓缓转头，盯着钱玄钰，笑得有些瘆人：“耍我？”
钱玄钰语无伦次：“不不，大将军您误会了，昨夜邵将军确实是在此处下榻，还有……”眼见栾继安手摸上鞭子，钱玄钰吓得神魂俱裂，转身想跑。
这时身后传来一个低沉厚重的男声：“大将军。”
栾继安看着邵平安单膝跪地的身影，保持着似笑非笑的表情，手从鞭子上撤下：“邵大哥，别来无恙。”
钱玄钰顾不得细想他是从什么地方钻出来的，心里只充满着劫后余生的欣喜。他赔笑：“邵将军。”又往他身侧左右看了看，继续问：“蕙娘呢？她没陪着将军吗？”
栾继安饶有兴致：“这位蕙娘，便是痴恋邵大哥的女子吗？”钱玄钰连连点头称是。
栾继安抱臂调侃：“邵大哥好不风流啊，何嫂子在京城日夜盼君早归，怕你受了苦楚，倒是多虑了。”
邵平安低头不言，保持着跪地的姿势没动。钱玄钰在心里默默给邵平安烧香，自己卖友求生也是无奈，这栾继安比传闻中还要可怕，京中还曾消息还说陛下爱重她，是受她胁迫才对吧。
“罢了，我没空管你那些风流韵事，云州流匪劫道的事还没找你算账呢。先去看看安置的棚户。”
“是。”邵平安起身，恭敬地在前面带路。虽说他跟随栾继安多年，如今也不算直属她麾下，但骨子里的敬重未改。栾继安喊得亲热，但军务面前向来是不顾情面的。
旁边的钱玄钰眼看没自己事了，想偷偷溜走，被栾继安一把拉住肩膀。“钱大人，你可是云州百姓的父母官，你不在怕是不像话吧。”
钱玄钰眼见逃不脱，只能弓着腰打哈哈：“那是，那是。”然后心突突地跟着去了。
栾继安一日之内，沿着流水逛了遍当地灾区。慈安寺的疫众人挤人躺在破烂的草席上呻吟，瘦得眼睛都凸出来，哪怕是身上伤口溃烂得不成样子，也没有力气大声嚎叫。住持带着手下僧侣忙进忙出，可在势如焦炭的大疫面前不过杯水车薪。
满寺的人挂着布条蠕动，成为天下苍生命如蝼蚁的注脚。若是今年冬天疫病还没有好转，那就只能等死而已，若是能痊愈，灾年房屋尽毁，庄稼减产，多了这些嘴吃饭，也是要命的事。
栾继安站在寺门口，最后看了一眼，就为忙进忙出的太医让道。钱玄钰还想为她宣称一下，被一嘴巴子扇脸上老实了。一个约莫七八岁的小姑娘倚着门框抽泣，肋骨透过单薄的衣服清晰可见。
栾继安解下披风，把怀里吃剩的干粮塞进她手里，这里的人连坐起身的劲儿都没有，也不必担心哄抢了。小姑娘闻到干粮的香味，费劲睁开眼，眸中瞬间闪出饥馋的光，不知从哪儿生出了力气，狼吞虎咽地啃起来。
紧接着便是大堤，此处是受灾最轻的荷县，又地处七县之中，大批灾民聚集此地。可哪怕是挡了第一波大洪的荷县堤，也已经破败到不堪一用。栾继安踩着淤泥上的茅草，丝毫不在意靴子已经脏污一片。
远远的有几位光着膀子的男人挑着土石走来，稀稀拉拉的，不知要干到哪年哪月。
“千里之堤，溃于蚁穴。”她自言自语，环顾一圈这篇废墟，转身去了当地牢狱。可怜钱玄钰一介被酒色掏空身子的文官跟着两位辗转，累得气喘吁吁还不敢抱怨半句。
“这次剿匪捉来的头目是哪几个？”
钱玄钰一激灵，怕自己被邵平安供出来，抢先一步讪笑道：“那些逆贼都被发配去抢修大堤了，也算是将功补过。”
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