买下的庄园叫做桃李园，以满山的桃李闻名。李娴觉得不用改，以后陈二郎想改什么便改什么。
陈茵接下改造桃李园的活，从工籍所请了一批匠人，沉寂许久的庄园再度充满活力，引来附近的村民。
她母亲忙着应对李娴的渣父继母，推进定亲流程，有意锻炼她便几乎全部放权，只在夜里查个账。
“桃李园有新主人了，会来村里招工吗？”
村民观望又期盼，谁不希望工作离家近，老人小孩都能顾得上。
陈茵挺直脊梁走出庄园大门，身后跟着苟家仆从，搬桌带椅。
桌椅摆在路边，已有聪明人转身回村报信。
她握拳，学母亲在手心里攥着帕子，释放紧张，又觉得自己面嫩，看起来好欺负，便学陆涯冷着脸，傲然坐在椅子里。
仆从高声道：“桃李园招工了！佃农和仆从都招！”
大大的牌子被竖起来，贴着招工条件。
“把条件看清楚，再领报名表！”
一群皮肤糙硬的村民，蜂拥而上，动作粗鲁，伸长了手臂争抢报名表，嘴里不干不净骂着本是乡里乡亲的人。
陈茵捏了捏帕子，报社来往的都是文人墨客，而农籍工籍的同学家，甚至下乡时借宿的村民家，都对她以礼相待，属实没见过这种场面。
社学毕业，却进不了工籍所谋生的普通人，面对赖以生存的工作机会，原来是这番模样。
陈茵提高声音喊：“排队！”
冷脸好学，但软糯糯的声音不好改，对于喧闹的人群毫无威慑力。她懊恼地掐着帕子，生得不够威严，好像没办法学成母亲那样呢。
所幸苟家仆从很会镇场面，听到她的指示，立即让村民老实排队，安静下来。
仆从敲敲牌子：“没看招工条件吗？这是解元郎的庄园，守规矩的才能签合同！”
村民小声惊呼，这才注意到牌子上写的主人家信息，解元郎！那不就是未来的京官？
仆从深谙画饼之道：“在庄园表现得好，就有机会进入内城工作。内城规矩重，你们这样可不行！”
就听村民问：“小哥，你是在内城工作的？”
仆从骄傲挺胸：“我家三代都在内城给主家工作，还被赏了一个院子！”
当然，他的主家是苟家，这些人的主家是陈家，比不了一点。
陈茵看似一脸平静，扫视激动又自律的人群，余光却由始至终钉在仆从身上。看来，她真的要努力习惯随身携带仆从了。
隔着宽广的麦田，另一座山头，社学的夫子楼，三楼大开的窗户里，举着望远镜的年轻夫子喃喃自语。
“解元郎……”
望远镜微微移动。
“美人皎兮，若出星汉。”
陈茵浑身一凛，四处张望，怎么有种被盯上的感觉？可目光所至并无异常，她抿着唇，或许是寒风吹的吧。
人手招齐，田地整饬干净，湖水打捞清澈，花园梳理一新。苟家倾情相助，拉来三大车冬菊。
六妹陈芒愁眉不展：“二哥三哥怎么还没到？马上就要定亲宴了，匾额都没题字呢！”
陈茵叹气：“一个解元，一个经魁，天知道他们在老家有多忙？而且……”
她给六妹递了个心照不宣的眼神。
为了不影响二哥三哥乡试，没有及时告知大姐出事。等中举之后，他们除了开祠堂祭祖，应酬老家族人和官员座师，还要祭拜外甥弥补葬礼，看望大姐。一通忙下来，能按时出席定亲宴就不错了。
陈芒捂着微凉的脸：“那匾额怎么办？”
“匾额才几个字呀，二哥用不了多少时间，可以写上去，过后再刻字。”
陈茵说着，指向门两边的楹柱。
“楹联才难办呢！”
十二副楹联，不能都等二哥来赶工。又是婚房，大表哥他们再有文采，也不能比主人先游园题写。
陈茵满怀忧虑，明明是二哥自己定的婚事，但怎么越来越觉得，他其实不太重视？时间赶不及，完全可以写一堆通用的楹联寄过来，先挑拣着用，等他来了再换嘛。
就在陈茵姐妹登上马车，准备回城之时，一个清俊的男子站在路边，拱手作揖。
“两位姑娘，请留步。”
陈茵叫停马车，掀开窗帷打量一眼，竟是童秀才。
她们下车：“礼见童秀才。”
童蒿惊异：“两位姑娘认识在下？”
那天童蒿知礼退去不曾看见她们，但她们从门缝里看清了他。
得知她们便是曾来借宿的娇客，童蒿眼中闪过光彩，放松下来，噙着一抹温润的笑意。
陈茵有点幻视大表哥，不过大表哥是暖洋洋的，而他的眉间萦绕轻愁：“请问童秀才，有何贵干呀？”
童蒿面色坦然：“桃李园的旧楹联，正是区区不才所写。如今桃李园更上一层楼，辞旧迎新，在下斗胆自荐，换取些许润笔费。”
陈茵吃过他的深情瓜，本就很有好感，如今再看他眼神澄澈，没有酸腐书生的清高矫情，还将桃李园换主说成更上一层楼，口才也是不错。
陈茵凑到六妹耳边：“旧楹联写得还可以。”
陈芒心领神会：“花钱请外人写楹联，和花钱请工人修房子，应当是一样的。”
婚房忌讳喧宾夺主，但变成购买商品不就行了？童秀才可不是宾客，而是卖家。
陈茵当即约定时间：“童先生，明日不知可否方便？”
童蒿面色一喜：“明日休沐，很是方便。”
真是忙得团团转，都把休沐给忘了。陈茵意外解决一桩急事，心情明媚，在阴云密布的天色中踏上归程。
地白风色寒，飞雪打着卷从四面八方来。琉璃窗前，陈茵点亮火油灯，展开猫哥的来信。灯光暖黄，比不过她笑容灿烂。
「持信密言之，无使呈于外。」
有话信里悄悄说，不要再发报纸上。
猫哥又变成文绉绉的了，不过留下了通信地址。她摩挲着地址，按捺住想去打探的心。
其实如果她去打探，就会发现那是一个名叫王材的驿站小哥的家。
为了不让陆世子调查
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