美食大会的第二天，一桩惊天丑闻为大会助兴，为全城的人添茶余饭后的谈资：
郑盐运使的嫡长子昨天与唐家的嫡次女双双落水了！
不知道谁传出，唐二被水泡坏了身子影响生育，而郑大公子死也不承认落水前与唐二私会。
结果，一个不愿娶，一个不愿嫁，啼笑皆非。
而唐二一口咬定是沈家的大姑娘推他们下水，沈家却不置可否，霎时众说纷纭。
今天逛美食大会的名门淑女们格外花枝招展。坊间早有传言沈家的大公子要娶平妻，兴许这就是淑女们淡妆浓抹的原因。
除了有喜事和丑闻八卦，还发生一件令人喜闻乐见的事情——醉月楼今天的所有菜肴降价，包括招牌菜“叫化鸡”。
众人纷纷赶往明春楼看热闹，看他们会不会跟着降价应对。
“沈四少公子，醉月楼降价一定是为了跟我们的‘在水一方’打擂台。”
明春楼二楼的雅间内，包氏夫妇忧心忡忡，对面正在吃“在水一方”的沈见熙津津有味，神采奕然。
他舍不得放下筷子。“他们降价代表他们着急了。我们不慌，静观其变。”
“我们不跟着降价？”霍明珠迟疑。
他凤眸带笑地注视包氏夫妇，谈笑间云淡风轻。“不需要。不过今天明春楼会比较难熬，熬过去便风清月明。”
霍明珠半信半疑。
诚如他所说，若明春楼不跟着降价，客人一定全跑去醉月楼。但，他凭什么胸有成竹地表示静观其变？
她直言不讳：“沈四少公子，明春楼冒不起这个风险。”
沈见熙笑了，难得的粲然一笑。“无妨，只要熬过今天，明春楼就能东山再起。”
包氏夫妇面面相觑。
“好，我们相信沈四少公子的判断。”包世鸿斩钉截铁。
他觉得沈四少公子不会害他们的。且看他举手投足之间，完全不像是初出茅庐的商人。
霍明珠不拂夫君的意，转移话题：“昨天我们的小二说，莹莹今早会来明春楼。她会来吗？”
沈见熙夹虾仁的动作停顿一息，转而他面不改色。“她留在府上。”
“她没事吧？”
“无恙，我会照顾好她。”
闻言，霍明珠顿生疑窦。
走出雅间，她嗔怪夫君：“你为什么这么相信他？无奸不商。”
“我觉得他人不错。再说，你献计办美食大会，他愿意帮我们不足为奇。”
她忍不住送去白眼。“哼，你真是丢了女儿还帮忙数钱。”
包世鸿：“？”
夫妇俩一前一后下楼，与沈家的一名小厮打照面。小厮得知沈见熙在哪个雅间，急匆匆地赶去。
没多久，九英代替小厮传话：“公子，少夫人问您回不回锦松轩用晚膳。”
“回。”
如此爽快，九英很不习惯。
那是公子跟少夫人和好了！他暗喜，终于不用小心翼翼地看公子的脸色了。
有了沈见熙的交待，明春楼的所有价格不变，令观众没热闹可看。自然而然，他们选择去更便宜的一家食肆。
一时间，明春楼门可罗雀，愁坏了看摊子的虎牙。
人来人往，一位穿素色布衣的老者跟随大众，来到醉月楼点招牌菜“叫化鸡”。由于客似云来，他需要跟别的客人拼桌。
好巧不巧，拼桌的客人也点了叫化鸡。
在他的期待之下，一盘香喷喷的叫化鸡端上桌。
两盘叫化鸡烤得金黄，沾了鸡油的荷叶散发叶子和肉类的香气。老者用手扇了扇，享受美食的香味。
事不宜迟，他趁热动筷。
他闭着眼细嚼慢咽，皱起稀疏的眉头。
拼桌的客人突然“呸”了一声，吐出鸡肉，愤怒地大喝：“掌柜，这鸡没熟透！”
一言既出，吵嚷嚷的一楼逐渐鸦雀无声。
肥头大耳的掌柜火急火燎地走来，一看被夹开的鸡肉透着猩红，马上赔不是。“这位客人，我为你换一碟如何？今天来的客人多，难免出现一点点纰漏。”
“给我也换了吧，我的这盘鸡肉太柴了。”
掌柜一看是个布衣老头插话，不由得火冒三丈。“怎么可能柴！老头子，你别趁火打.劫！”
老者不满地摸胡子。“他的鸡肉没熟透能换，我的鸡肉烧老了不好吃，为什么不能换？”
“去去去！别在这捣乱。我醉月楼的叫化鸡从来不会肉柴。我晓得了，你是明春楼派来捣乱的对不对？”
听见“明春楼”，周围的客人窃窃私语。
掌柜一副赶人的架势气坏老者，加上乱给他安名头，他气得甩下一锭银子。“这银子当是我买个教训！果然寻找美食不能随波逐流。”
目瞪口呆的掌柜当即换上谄媚的笑脸，宛如一朵盛放的大菊花，然而土豪已经扬长而去。
无聊得打哈欠的虎牙正想打个盹，忽而瞧见一位朴素、手执一块烧饼的老者走来，他连忙打起精神招呼。
“小子，你这叫明春楼啊？”他抬头端详龙飞凤舞的金漆招牌。
“是啊大爷。我们明春楼有道风格迥异的招牌菜，一道是叫化鸡，一道是‘在水一方’。”
“又是叫化鸡？”老者喃喃自语，又问：“‘在水一方’这名与众不同，我两道都试行不行？”
“行！当然行！”
虎牙兴高采烈地招呼他进去。
美食大会依旧如火如荼。
锦松轩的厨房同样如火如荼地“备战”。芷葵他们觉得，今天的少夫人格外神采飞扬，充满了干劲。
芷葵蹲在厨房外喜滋滋地洗菜，嘴里轻哼小调。
在旁的芷丹面带嫌色。“洗个菜有这么高兴吗？”
“嘻嘻，刘婆子、芷兰她们也高兴啊！少夫人开心，我们就有好吃的。”
芷丹不以为意地撇嘴。
厨艺被批得一文不值的黄副厨特别卖力地切榆耳丁，趁机虚心地请教包春莹：“少夫人，小的这榆耳丁切得够小吗？”
她认真地检查一番：每一块榆耳丁大小均匀，她不禁称赞副厨刀功好。
“少夫人别折煞小的了，要是今早没有少夫人解围，小的一定被老夫人责罚。”接着，他眼珠一转，虚心求教：“少夫人了解少公子的口味，可否指教小的一二。”
“好啊。”她希望自己回家后，有人能做出合他口味的菜。“他偏爱酸的凉拌菜，喜欢层次分明的口感，喜欢保留食材原味的菜色。”
副厨面露难色。“小的能理解前面，但最后一句……小的愚钝，请少夫人赐教。”
包春莹想了想，端起一坛酱油给他闻。“你闻出什么气味？”
“呃……就酱油的气味，咸咸的？”
“没错，黄豆制成酱油后，豆味减弱许多。如果只用酱
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