千言万语涌上他的胸臆，到嘴边的却是言简意赅的一句：“我以为这道凉拌鸡爪是明春楼的菜色。”
包春莹不曾察觉他眸中的涟漪，怅然地摇头。“这是我自己钻研出来的一道菜，虽然我很喜欢香橼子独特的味道，但普通人家不会点这道肉少的菜，富贵人家更是看不上。爹说沈家的四少公子拣精拣肥但能吃出食物的精髓，让我给你试一下。”
话音刚落，沈见熙嘴角抽动。若不是她这般惆怅，他以为她是在讥讽自己。
“所以别的客人没尝过这道菜？”
“没有。”
沈见熙抿去嘴边浅淡的笑意，既暗喜又不太爽快，介意她形容自己“拣精拣肥”。
包春莹这会才仔细端详他的神色，见他的神色有所放松，双目饱含期待。“今晚这道菜的味道，你满意吗？”
正在呷一口温水的他，缓缓地放下杯子。“虽然不够以往酸，不过鸡爪肉依然有嚼劲，尚可。”
“太好了！我的坚持是对的！”
欢欣的笑颜堪比人面桃花，她的眸子成了两道弯弯的细线，淡淡的红云浮现脸颊，丹唇是肆意伸展的红瓣。
眉眼弯弯，小嘴也弯弯，他有些看愣。
她内心的喜悦无人能体会，除了爹娘和凌大哥，再没有其他人肯尝明春楼的这道新菜色。那时的她有点心灰意冷，质疑自己的厨艺。
爹让她给沈见熙品尝她便照做，没有指望这位纨绔子弟肯尝。结果，他不但赞不绝口还每次光顾时必点，极大地增强她的自信心。
只是她有点懊恼，如果之前知道他有心胃痛，一定不会调太酸。
“你再尝尝这一道，我今天第一次做。”她迫不及待地把另一道充满辛香味的菜换到他面前。
此时此刻，沈见熙产生一种为厨子试味的错觉。
面前的一大盘汤上红红绿绿，隐约露出色泽金黄的鱼块。他全神贯注地嗅了嗅，思忖片刻才确认：“呛鼻的是胡椒？”
“对，还有花椒！绿色的颗粒是新鲜采摘的山胡椒，深红色的是晒干的花椒，我把它们混在一起，加了盐和酱油炒成酱汁，然后熬煎好的鱼块。我知道你喜酸，放了酸菜调味。”
沈见熙心头一动。
“我知道你喜酸”这句话像是温暖的蜂蜜，慢慢地渗入他心扉缝合一道裂纹，温暖冰冷的内心。
旁人只晓得他吹毛求疵，不曾愿意了解他钟爱的口味，亦不曾理解他对食物的追求。
他提起筷子，一言不发地夹起一块煎鱼品尝。
即使在酱汁中浸泡，但鱼皮还香脆。神奇的是，山胡椒、花椒的麻与香味，跟酸菜的酸咸渗透鱼肉除去鱼腥味。经过咀嚼，鱼肉还能渗出一丁点姜蒜味。
入口即麻，入喉炽热，咽下到胃部则是暖洋洋，正如她的笑颜。
再吃几口，浑身得劲，多添一碗饭。
“口感不错。”他真挚地称赞。“鱼肉切块容易入味，而且口感不腻，加上酸、麻和转瞬即逝的辣，很合适吃不得辣但馋辣的人。”
言毕，他为求心中的猜想，直接夹起鱼下之物。
下一刻，他目光如炬。
为何鱼皮保持香脆，因为底下有山药垫着，让每一块鱼肉的大部分鱼皮浮出汤面，此等为食客着想的细腻心思，是那些滥竽充数的食肆鞭长莫及的。
这时，他突然无比讨厌那个唯利是图的叛徒，觉得那种小人不配学习包家的手艺。
“山药健脾，你千万要吃。”
包春莹郑重其事地解释，担心他不喜欢味寡的山药而不吃。
看着她像个先生般目不转睛地监督，沈见熙悠然地把切成手指长的山药送进嘴里。
显然，山药与酱汁一起熬了一段时间，汤汁的辛、麻、酸、姜蒜之香完全渗透山药。他慢慢地咀嚼几口，还能尝出山药独有的植物香气。
见他肯吃山药，包春莹放下心头大石。连他也认同这道山胡椒煮鱼，她开始描绘将来的蓝图。
“如果明春楼新增这道菜色，不晓得能不能——”
“不能。”沈见熙斩钉截铁地打断，转而气定神闲地夹下一块鱼肉。“你想拿着沈家的银子做着明春楼的差事？”
包春莹自觉理亏，语气转弱：“说说罢了，我也起筷了。”
还是美食能够使她放松心情。
满满的一口辛辣转麻的味道是今天最重要的收获，她情不自禁地笑盈盈，如同与心上人白头偕老的幸福人儿。
吃归吃，她不会忘了正事。“今晚的菜色，你可满意？”
“还行。”
“那你会每天留在锦松轩用膳吗？”
“看情况。”
包春莹的脑袋耷拉一下，随即重新抬起，露出恢复神采的眸子。她相信，以自己的厨艺一定能把铁柱磨成针！
而当务之急是吃饭！
若她手慢，菜要被他吃光了！
品尝佳肴的沈见熙不动声色地斜睨，瞧她上一刻失望、下一息重新振作，他感到甚是有趣，到嘴边的鱼块遮挡他嘴角的浅笑。
窗外已月明星稀，灯火阑珊，伴随鹅黄烛光的剪影双双地投在窗棂，让外面的下人产生美满的错觉。
“公子回锦松轩用膳，真是难得。”
“少夫人厨艺精湛，肯定能做出合公子口味的菜，俗话说抓住男人的心要先抓住他的胃。”
芷丹对他们的议论嗤之以鼻，更对见风使舵的他们不屑一顾。只是做出好吃的酱汁和糕点而已，那个小厨娘还配不上他们神明俊爽的四少公子。
“我觉得少夫人和公子郎才女貌呢。”
芷葵的感叹吓坏芷丹。
她气得瞠目脸红，“你胡说八道什么？非倾国倾城的美人能配得上我们少公子？”
芷葵缩着脖子嘟囔：“可我觉得少夫人长得好看……”
“呸，吃里扒外的东西！”
“？”
芷葵无辜地搓手，不解芷丹为何如此生气，为何如此排斥少夫人。
夜色转浓，待负责收拾的下人端着碗碟出卧室，芷葵他们好奇地凑过去。一看，大家吃了一惊。
居然吃光了？
他们不认为少夫人有如此强大的战斗力，换言之是他们的公子风卷残云？
第一次哎，太不可思议了。
只有芷葵盯着残汁咽口水，“不晓得这汤汁还是不是今天的味儿……”
有人眼尖，发现月玲和九英各端盆子去打热水，他们开始浮想联翩——锦松轩要增添一位小公子了。
卧室里的人却如临大敌。
“你……要在这里洗漱？”包春莹惊愕地偷瞄送被褥回来的下人。“你不睡厢房了？”
吃了山胡椒和花椒，沈见熙浑身暖洋洋，舒适极了。他慵懒地坐在美人榻上，身子斜靠，眼含戏谑。“这本是我的寝室，我当然要睡这里。”
她语塞，无言以对。
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