牛车上，刘梨摸了摸贴在心口的银票，稍稍心安。现在将将筹了五十两，离一百两还差一半。干爹说要卖地，可她舍不得，想想家里的地，多招人稀罕啊，那满满的麦穗儿都是一家人辛苦换来的，离了地，庄稼人还靠什么生活？再说几亩薄田也换不得多少银子，干娘的身子要养，又青哥出来后伤要治，干爹年纪大了，这个家却只能依靠他。刘梨真心想出份力，刘家人全心全意待自己，历经两世，在刘家的这段时光是她珍贵的温情记忆，她一定要帮上忙！
回了家，天已擦黑，院里冷冷清清，几只小鸡仔无人看顾，从窝里跑出来刨食儿。主屋里黑黢黢的，刘婆还在昏睡，刘梨摸了摸被褥，干的，才去灶上做饭食。做好了端去刘婆屋里，人已经醒了，睁着空洞的双眼，喃喃道：“二娘，你回来啦？”刘梨忙应了，将她扶坐起来喂饭。刘婆摇摇头，正推拒着，刘老儿也回来了，一身倦色，闷坐在角落不作声。
刘梨摸出那张银票，“爹爹。”
刘老儿回过神，见姑娘递过来一样东西，本能地接了，打开一看竟是张五十两的银票，惊得站起身，“这是？”
“我有两样不常戴的首饰，现下也用不着，今天拿去城里当了，爹且拿去应应急。”
“怎么能要你的东西，明儿天一亮就去赎回来！”说着就把银票往刘梨手里塞。
“什么‘你的’‘我的’，爹爹这是不把我当家里人么？眼下紧要的是把又青哥接回来。”
刘婆一旁听到“又青”挣着就要起来，口中哭喊：“我儿，我儿。”刘老儿捏捏手里的票子，终是收下了，“以后家里境况好了，爹帮你把首饰补上。”话这么说心里却是恻然，能当五十两的首饰，不知是怎样的金贵，而家里的境况更不知何时能好转——刘家终究是欠了这个女儿。
刘梨摇头只说不必。“还是我老汉不中用，跑了这几日也筹不出几个钱。赶上收麦的时候卖地，买家都不用特意打听就知道急用换钱，个个把价格压得低贱；还有这老屋，托牙人问了，也是卖不出手的。”“目前还差多少？”“加上你这五十两，约莫七十两，还差三十两左右。”三十两，刘梨心想要是再多一只“琉璃瓶”就好了。
刘老儿看她面色忧愁，安慰道：“闺女你别操心了，就是卖了我这把老骨头，也要把又青接回来。”刘梨听言神思一动，隐约又有了个蠢念头。
第二日又起了个早，依旧往城里去。村头的婆姨们看她还在刘家，颇有些惊疑。
这回进城，刘梨进了城门就下了牛车。白水为北地郡所属，是“九边重镇”之一，乃屯粮、驻军所在。且中原与西域互市通融，白水也是重要一城，其繁华可比拟郡城首府。天色还早，城门口进进出出的商队，挤得她险些避让不及。
刘梨挨着一家家商铺慢慢走访，想找份活计。可细问下针黹女红她都做不好，洗衣洒扫别个瞧她是个年轻姑娘家，怕她吃不来苦，俱是摇头不要。偶有肯收学徒的，工钱却是一分没有，一次次失望令她不免急切，着忙间也不管什么铺子，进去就问收不收做工的。
这家店装潢原极为讲究，门前缚彩楼欢门已见豪奢，进得楼内才知里面更阔朗，中间主廊约长百余步，南北天井两廊兼小阁数间。若是晚晌来，灯烛荧煌，上下相照，胡旋女弦鼓一声双袖举，笑春风，舞罗衣，君今不醉将安归？
只刘梨此时顾不上其他，拦住个小二哥打听收不收佣工。店里两个闲汉原坐着吃酒，这俩昨晚就开始喝，夜里不知在哪迷瞪会儿，早上醒来犹不尽兴，勾肩搭背坐下就推杯换盏。酒酣处见一小娘子进来找活计，布裙荆钗掩不住的身段风流。遂一左一右裹将上来，一个伸手拽刘梨的篮子一个要去扯刘梨的面巾。
“娘子要找工作，叫声‘好哥哥’，我给娘子介绍份轻省的，不费力气，钱来的还快。”言语轻佻，满嘴的腌臜气。
刘梨紧紧攥着面巾，左冲右突仍是挣脱不得。怒极羞极，拿着篮子胡乱挥舞，却被一把夺了去，手柄把掌心剌破了皮，渗出血痕。小二劝了两句见情况不妙，跑后头叫人去了。两个莽汉气焰更高，靠近姑娘正要调笑，不妨一个脖颈一紧，似被铁钳钳住了脊骨，没待反应过来便被扔了出去，趴在地上动弹不得。另一个刚要开骂，看清来人忙松了手，手里的柳篮掉在地上，大着舌头磕巴道：“杜、杜二爷，我们兄弟喝多了酒，正闹着玩呢，吵着您老人家，您别和我们一般见识。”
刘梨惊魂未定，红着眼抬头，先头一位缁衣的汉子，背身踩着地上那个泼皮，后面一位公子，长身玉立，背光站在门边，看不清面目。
那公子也不说话，眼神似乎掠过刘梨的手，合上扇，才冷冷道：“死囚忘八羔子，一早灌你娘的黄汤，在我铺里闹事。”
“小的们知错，以后断不敢了！杜二爷您大人有大量，高抬贵手放了我们两个。”泼皮这会酒全醒了，点头哈腰极尽谄媚。
那杜二爷掸掸袖子，不耐道：“程锏，送他们一程。”缁衣汉子也不言语，一手拎起一个，将两人面对面重重磕了个响，从门内扔了出去。顾不上疼痛，二人忙不迭爬起，慌不择路跑了个没影。
刘梨惶惶捡起柳篮，朝二人福了福便急急离去。她不敢停留，不敢和人再做接触，娄山茶肆里被群狼环伺的感觉复又袭来，她甚至不敢去看搭救她的男人样貌，掩好面巾低头夺门而出。杜淮琤只看到一双凄凄的眼，随着福身滚下一滴泪来，很快便掩住，只留洇润了一室的尘絮。
拭干眼泪，茫茫然不知如何自处，不觉又走到长生库那里。冯朝奉早起无事在街边卖呆，一边趾高气扬地吩咐铺里的小伙计做
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