西苑，养和堂。
男子将一册书放回书格，房门轻启，晨光恰好打在他手背上，骨节匀亭，脉络清晰，袖口松竹含韵，将手掌虚笼在黑暗中。杜淮琤本看着绣竹微微发怔，意识到有人唤他方才转过身，来人身姿欣长面容清矍，如梅枝照影般行了一礼。
“子骥。”
“二爷。”伍子骥朝上拱手施礼，低头敛目。
杜淮琤伸手免礼，示意伍子骥落座。隔着书案看向这个入府多年的文士，杜淮琤缓缓道：“子骥，你来杜府多少年了？”
杜淮琤摸不透他何意，规矩答道：“回二爷，子骥还是当年大爷荐引入府的，蒙老爷不弃，不以伍某粗鄙浅薄，留在府中已七年有余。”
“长兄素来尊贤惜才，只可惜……”杜淮琤靠上椅背，“七年了，杜家家业兴盛，先生功不唐捐。”
伍子骥忙站起身，推说不敢，“尽分内事而已，二爷谬赞。”
这时厨房送来早膳，杜二爷命小厮给子骥盛上一碗，两人换了小桌边吃边聊。黄澄澄的小米粥，熬出米脂米油，调羹搅起米香，饶是伍子骥用过早食，也禁不住喝了一碗。杜淮琤吃的香，吩咐亲随来安让厨房再呈一份来。
来安得令匆匆去厨房安排，府里仆佣太少了，这种传话的事儿都得他这样的贴身小厮来干。无奈二爷恨透了仆佣人多口杂，早前老爷仁善，对底下人约束不利。府里那些黑了心的竟编排起主子来，东苑的孤儿寡母没少被泼脏水。二爷治家后整顿内宅，发卖了不少。清净是清净了，只苦了他们留用的这些人，身兼多职不得停歇。譬如东苑，现下小少爷长起来，要单开院子，身边连得力的使唤丫头都没有。好在工钱比以前涨了，多少安慰了大伙。不过这些话可不敢当二爷面抱怨，主子自己就是事事躬亲的人，这不一大早就召伍先生来府上议事。来安传过话又急急回转书房伺候。
忙过早上那一阵，厨房的仆佣都松懈散了，只刘梨留下来收拾。西苑多出一人用早膳不在惯例中，听了来安吩咐，幸得小米粥还有多的，刚盛进食盒，来安早跑没了影，刘梨托不了别人，只得自己硬着头皮送去西苑。
杜淮琤看看见底的粥碗，发问道：“我杜家酒事兴旺隆盛，只一处犹被掣肘，子骥熟谙杜家事务，当知何为？”
伍子骥想了想，举起面前空了的碗，“粮。”
杜淮琤牵起嘴角，眉目疏朗。“子骥当何如？”
“粮食关乎国计民生，酿酒本就是与民争食，盛世丰年自是无虑，可如果朝廷备战备荒，怕是酒政会有所变动。”略沉吟，又道：“不过白水附近州县俱是鱼米之乡、富庶之地，近年又都是太平丰年，所产粮食供应杜家酿酒绰绰有余，二爷不必多虑。”
杜淮琤慢慢靠向椅背，“居安思危，思则有备，备则无患。”话音刚落，外面传来一声叱责，“什么人！”
刘梨被唬了一跳，一路寻进西苑，正找不着门路，突然被个黑衣的汉子堵住，险些撒了食盒。程锏看清来人，微有些愣神，正思索在何处见过，来安站在门内遥遥招手，“送这儿来。”
垂首进屋，纤姿袅袅，伍子骥无意掠过一眼，忽的倒吸一气。他素来稳重，这点异样杜淮琤看在眼里，不露声色，觑向面前的丫头。刘梨目不斜视，按来安的嘱咐把餐盒放在桌上，刚要告退，眼前突然伸来一只玉白瓷碗，愕然抬头，对上一双探究的眼睛，剑眉星目，风姿英武。那眼神太过犀利，刘梨忙收回目光，将碗接过盛满，双手奉上。
薄胎玉瓷盛满热粥，烫得指尖微有灼热感，刘梨不敢乱动。伍子骥盯着她背影，多少话含在嘴里问不出。杜淮琤在二人身上流连一番，看姑娘红唇紧抿，才接过碗来。刘梨待他拿稳了忙缩回手，收好食盒福身离去，走出西苑好久才长出一口气，感叹这少爷秧子真不是好伺候的。
那丫头一走杜淮琤明显感觉到伍子骥的情绪变
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