“……”慕清寂被他塞了颗葡萄，郁郁抬眼看着钟渐，嚼吧嚼吧把葡萄咽下，“你不让想，就算了。”
耳根还是红的。
钟渐看着多少有些好笑：“你名满天下，话本子里变着花儿地夸你，怎么如今还听不得了？”
“那不一样。”慕清寂搓了搓脸，重复了一遍，“不一样的，更阑。”
钟渐眉眼微垂笑了笑，他顺手折下一小串冰镇葡萄，一点点地剥皮。待慕清寂抬起脸，钟渐把一碟子莹润果肉推到他面前：“再搓就熟了。你向我讨夸，自己反而经不住了，实在没道理。可见以后……”
他本想说以后那便不说了，孰料慕清寂马上接道：“以后你多夸我，我便适应了。”
“我哪有那么多夸人的话。”钟渐笑起来眉眼光华潋滟，“你这便宜未免讨得太多了。”
他笑着摇头，突然想起什么：“哎，杨家那个管事再来时，说你走了大运，听起来不仅仅是你在长水君面前露了脸。”
“……正要说起这个。我看望你回来那日，杨尚琼着人试探了我的武艺。后面几天也给我分了些事情做，应是观察我实力如何。”也是因为这个，后来再去季府时便只有杨副管事，慕清寂一直没出现。
他说到这里微微一顿：“那个所谓的走了大运，就是杨尚琼将我引荐到了杨树德面前，我明日下午要随刺史派出的官兵一起，前往藏春山剿匪。”
钟渐一愣：“明日？”
慕清寂点了下头：“藏春山在城外十几里，此行大约要七八日。此次剿匪若是顺利，杨家兄弟便会更倚重于我。”
钟渐沉默半晌：“这样一来，你就卷入更深了。”
“这有什么？”慕清寂丢了一颗葡萄在嘴里，细细咂摸了一下，觉得钟渐剥的更甜一些，“天下兴亡匹夫有责嘛，我先前也不是没做过。”
钟渐拿帕子擦了擦手，闻言隔空指了指他：“你同我装什么糊涂……你明知这与你先前不一样。”
“运送粮草、江南救灾……都可以算成民间江湖的侠义之举。虽名声盛极，却很少牵涉朝堂政局，你过往在明面上广为流传的事迹大多是这些。但若真碰到那些与朝堂争斗阴私相关的，你会想办法将线索在恰当的时候送给恰当的人，引得朝廷出手。”
“庆云元年梁雍两州解试舞弊，荣和元年东南漕运使贪腐，荣和二年因肖家因党争之祸牵累，致使雍州一战后方所得粮草全为陈年旧谷……这些事情能这么快被朝廷发觉并处理，原因之一是因为你，阿喧，在暗中推了一把。”
灯花“噼啪”一声，钟渐起身去拿剪刀。他掀开灯罩：“还有今年春扬州摄魂草流通一案。阿喧，你那时从西域匆匆赶往扬州，真的仅仅只是为了赶上拍卖买下那颗‘明月泪’么？”
“还是因为，你之前查到了一些有关摄魂草的线索，需要想办法透露给朝廷。而那时巡抚江南暗查摄魂草的尹半云，正好就在扬州呢？”
很轻的一声“咔嚓”，他剪掉了露出的烛芯，灯火微亮。
钟渐眼睫垂下，平和中带了几分温倦，整个人在烛光映照下愈发显得寻常可亲。可慕清寂没有比现在这一刻更加清晰地意识到，眼前的人是大景开国以来最年轻的丞相，立在百官之首观掌天下风起云涌，端美清粹得不似人间客，却从来洞若观火。
“更阑啊……”他凝视了钟渐许久，叹息似的，却终究什么都没有说出口，转而提起：“原来如此，我还想当年那些事情朝中处理得过于利落顺利了，我只给了一些线索便能一路追查到底，后来也没人追究过背后是否有推动。现在想来，大抵是因为更阑你在配合。”
“你心怀天下，却也不想掺和进朝堂争斗。慕家已是风头无两，也不能再过多显名。”钟渐偏过头看他，“楚州此事，几乎牵连了一州所有居于高位的官吏，又有摄魂草一线隐在其中。所以按你以往行事，本不该有‘司终’这个身份。”
他与慕清寂对视：“听你所言，杨家兄弟缺人缺得厉害，所以身怀武功的‘司终’一出现，他们来不及深查便想送你去抗衡‘先生’身边的高手。这样一来你虽然会接触到杨家甚至楚州的核心，但同时也为人瞩目。日后楚州结案，‘司终’必要成为关键人物，很难再像你以往那样不留痕迹地隐于幕后。”
“而你选择成为‘司终’，很大一部分原因是要帮我。”
慕清寂开口想说什么，钟渐微微抬手：“阿喧，慕家与你，待我都是真心。我若再说谢，反而过于疏离。但楚州一事非同小可，倘若将来你遇到什么意外境况，一定要告知我，我来周全。”
“……听你的。”慕清寂眉梢眼角带上笑，“更阑放心，我心里也有数的。更阑去查徐大人的下落，杨家这边就先交给我。”
他看过来时眼底清光流转，意味深长：“我总有预感，杨家背后，还站着别的势力。”
“倘若真有。”钟渐对上他的目光，想起徐东亭最初寄给他的信件，“或许是西戎。”
“徐大人曾怀疑楚州事有西戎插手。”钟渐神色未动，“但我来楚州这么些时日，暂时并没有发现西戎活动的痕迹。”
“我暂时也没有。”慕清寂喃喃：“那倒奇了……他们藏得倒是深。”
“但是……”慕清寂骤然抬眼与钟渐对视，却见对方神色了然平静，仿佛看透了他心中所想，刚要出口的话一时哑然。只听钟渐清清淡淡问道：“你也察觉到了？”
慕清寂点了点头：“你早就知道了……已经有成算了？”
“我怀疑人在我这里……但现下只是猜测。”钟渐拢袖坐了下来，“不过……八九不离十。”
两人仿若打哑谜一般的交谈结束，两相对视，半晌，心照不宣地笑了。
恒光好不容易从热情的酒庄伙计们那里脱身，寻到了掌柜：“时辰不早了，我也该去公子那里候着了。”
掌柜算了算时间，也觉得两人应该聊得差不多了，便带着恒光上楼，叩了叩门扇：“公子，已是戌时了。恒光小兄弟来问公子可有安排，我们好提前备着。”
里面静默了一阵，传出钟渐的声音：“进来吧。”
恒光跟着掌柜进入屋中，见钟渐独自一人坐在桌案后，慢条斯理地收拾着食具。掌柜忙上前接过托盘，留意了一下发现只剩一份碗筷了，心道这两人还真是细致缜密。恒光行了一礼：“公子，我们现下可是要回去了？我去备车。”
“我……”钟渐顿了一下，不动声色地瞥过屏风。慕清寂端着自己的碗筷可怜兮兮地藏在后面，在恒光看不见的地方悄悄探出一点头，眼巴巴地盯着他。
钟渐忍不住弯了弯眉眼，低咳了一声：“有些事情今晚我要在此处安排，便不回府了。恒光，你回去一趟同周叶他们说一声，顺便拿一份我的药来。”
恒光愣了一下：“好，我这就回去。”
屋门重新被关上，钟渐叩了叩屏风，笑道：“好了，如你的意了。不过该说的也说的差不多了，硬要我留下来做什么呢？”
慕清寂抬头看他一眼：“明日我就要走了，好几日都见不到，更阑难道没有舍不得我吗？”
钟渐故意委婉道：“可毕竟你七八日就回来了。”
慕清寂叹了口气，放下手中的东西，起身轻轻环住了钟渐，鸦青色的薄袖青岚一般围绕着红衣的年轻人：“可我很想你。”
他低头抵着钟渐的肩膀，声音很轻，又重复了一遍：“我好想你啊，更阑。”
*
掌柜在二少爷的暗示下收拾了一间客房出来，他起初便觉得哪里不对，现在才真正察觉出什么，觉得二少爷可能是吃了熊心豹子胆。
皇家暗卫还在离这儿不远的季园里面驻守呢，二少爷不但把人家仔细保护的宝贝给撬了出来，还心怀不轨，这会被暗杀掉吧。
慕清寂毫无可能会被暗杀的自觉，顶着掌柜担忧的目光兴冲冲抱着被褥去铺床。一切收拾好后夜色已深，钟渐病刚好没几日，今日有些劳神，洗漱后早早就睡在了里侧，微微阖着眸子，察觉到身边有人躺下后才微微睁开一点眼，安静地看着他。
“我吵到你了？”慕清寂低声。
“不是。”钟渐摇头，“我现下也睡不着，不如同你多说几句话。”
慕清寂皱了皱眉：“我第一次去季园看你，你看起来睡得不安稳，你这几日是不是都是这样？”
“没有，尚可。”钟渐伸手拍了拍他，“你不必太担心。”
外间的灯烛都熄了，只留了盏纱帐外的琉璃小灯，镶以海珍珠，外壁绘有海市蜃景，光影朦胧而绚丽。慕清寂眼中也浮着滟滟的光：“等将来诸事都结束了，你这身体定要好好调一调。南疆百蝶谷，塞北问心山据说都有神医灵药，我们一路过去，顺便到处游玩一二。”
他其实很早就在各处八方阁发了悬赏去寻魏不追，毕竟当年钟渐的病是由他过手。只是此事他一直没同钟渐说起过。
钟渐看着他，半晌，点点头：“好。”
夜风撩动纱帘，琉璃灯的光影粼粼浮动，一切像个梦境，被黑夜轻盈地包裹，于是不可捉摸的来日也变得可以期待。慕清寂一时目眩，朦朦胧胧中听见自己问：“如果有一天……更阑不做丞相了，想做什么？”
钟渐笑：“我现在就不做丞相了呀。”
“是一切都尘埃落定，彻底离开朝堂，离开锦都。”慕清寂离得很近，“你没想过离开么？”
浓重的黑暗中钟渐的目光渺茫而温柔，像望着人世间诸多美好，好像只是望着就心满意足。他垂下眼，温和又惆怅：“如果有一天不做丞相了，也许会去哪一处书院，或者自己开一间，做个教书的先生。”
“……还做老师啊？”
“嗯，但不教皇帝了，只教些寻常人家的学生。”钟渐道，“阿喧，你有没有听说过南关钟氏的游学礼？”
“百年前先祖游历四方，见千百贫寒子弟期冀借读书救己身于世间水火，却苦身份低微家境贫寒以致无人引路，于是留下了祖训。
“南关钟氏的每一子弟，都要在及冠前离开故乡进行一场游学，他们可以遍历地方，但一定要找一处，给当地的贫寒子弟做不少于一年的先生。如此才有资格由族内长辈行冠礼，以示成人。”
“真好啊……见天地之大，知众生之苦，平高位之傲。”钟渐低声，“可我没有进行游学礼，也没能回到南关，由长辈行冠礼。”
那短短几年钟家卷入科考舞弊，大半门生故旧被牵连甚至构陷，钟渐与钟元律想尽办法去保住那些无辜人的性命。钟渐二十岁那年，钟元律耗尽心血重病离世，钟家日益败落。
钟渐那时顾着钟家与霍云平，想不起来自己还有冠礼。十六岁的霍云平悄悄请来了已卸任太子太傅的大儒闵竹石，怕有心人察觉，那冠礼便在夜间，在钟府内，零星几人在场，匆匆过了。
钟渐声音很平静，不悲不喜：“我也并非要补上游学礼……只是，多少有些遗憾。”
这些事，在他年少时听父亲讲起，原本很期待的。
慕清寂在黑暗中凝视着他，那些苦痛的，仿佛不见天日的岁月好像已经过去，成了回忆里偶尔怀有的遗憾与期冀，所有的鲜明尖锐的悲喜最终在光阴里沉淀成了温和的悲悯，那是幸事，也是不幸。
他心中生起绵长的钝痛，嗓音却听不出端倪，含着很轻的笑：“那就给你看完病之后，我们寻一座山头开家书院，更阑可有什么想法？”
“八字没一撇的事情，现下哪有什么想法。”钟渐眨了下眼，“……不过，阿泠曾经说过，将来出云楼规模再大些，她腾出了手，想办个女学。大景现下虽有供普通学子读书的书院，但大都是男子出入。因着男女之防，女子若想读书，大多只能将老师请来家中，这非家底殷实不能为。阿泠想办一座让普通女子也能读书的书院。”
“我提过帮她一把，她不让。”钟渐叹息似的笑了，“阿泠说我曾教她诸行无常，她亦切身体会过，所以总不能一直依靠兄长。出云楼是她给自己的倚仗，来日出云楼香料生意遍及大景，她亦有足够的底气，给那些女子以庇护。
“你们兄妹，所行不同，但都是殊途同归，为苍生计。”慕清寂眼底带着笑，他碰了碰钟渐手指，觉得要比自己凉许多，遂握在掌心帮他暖着：“行云宗里也有不少女弟子，学了功夫来防身或助人。哎，阿泠将来若是需要，可让那些师妹去阿泠那边教一些防身的功夫。”
他说起这个，钟渐微微一愣。他下意识回握住慕清寂的手，沉吟道：“说起来……林子衿那边还有件事，我之前还没同你说。”
他撑起身，在慕清寂耳边轻声说了几句。
“当真？”
钟渐点了点头：“不过看他如今作为，若真是那位的后人，也不算意外。”
“等我回来，找个机会同他交手，应当能试出一二。”慕清寂被钟渐主动握着手有些心猿意马，他微咳了一声，把那些乱七八糟的念头收拾好，将钟渐手指拢在掌心又搓了搓。钟渐没有察觉，只道：“无事，我只是同你提一句。林子衿这边先交给我，虽说剿匪于你而言不是难事，但也不能掉以轻心。”
他说完躺了回去，慕清寂拎起他的被子仔细盖好：“那只手也给我。”
钟渐这才意识到自己将人家的手握得结结实实，他多少有些赧然，下意识将手抽回来反被握住。慕清寂无奈：“更阑，我是说让你把另一只手给我，不是让你把这只手抽回去。”
他嗓音里含着戏谑，钟渐犹豫了片刻，还是将另一只手探出被衾，然后被一把拢住。
慕清寂心满意足，将他一双手握着拢进自己被子里，顺便把人往自己这边拉了拉。他身上暖和，隔着两层被子都能感受到暖意，连他身上冷香好像都显得温润绵长起来
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