中秋那夜，阮氏拿了钥匙准备离开，无意中触碰到隐藏在管事房中的机关。由于好奇陆管事在房中藏了什么，阮氏潜进了那个房间里。
刚进去，还未来得及查看，密室的门再次打开。情急之下，躲在了角落里。密室内只有一盏长明灯，灯火如绿豆般大小，并不能将整个密室照亮。阮氏手持匕首，屏住呼吸，观察着那个人的一举一动。
原以为进来的是管事，没想到进来的是副管事。
他拎着一个酒瓶，满身酒气，脚步踉跄地在密室里转了一圈儿，停在一幅画前。他先是醉眼朦胧的看着那幅画，再用指尖细细描摹，而后踮起脚尖在那幅画上轻吻了一下。
阮氏觉得好奇，下意识将画像上的那个女人与管事的妻子徐兰联系到一起，以为副管事是在垂涎管事的女人。
她觉得这是个可以被她拿捏的把柄。
副管事走后，她取下了挂在墙上的那幅画，以便留作后手。没曾想，副管事早就发现了她的行踪，在密室外进行伏击。缠斗中，她手里的画像被打落到地上，而她也趁机拽走了挂在副管事身上的一个挂饰。
阮氏看着谢朝云的眼睛：“夫人可知那画像上画得是谁？”
谢朝云蹙眉：“不是管事的妻子徐夫人吗？”
阮氏摇头，伸出手来，描摹着谢朝云的五官：“画像里是穿着南楚人服饰的你。”
谢朝云怔住：“我？穿着南楚人的服饰？”
阮氏放下手：“我知道这很难令人相信！坦白说，那时我还不知道您就是夫人，只觉得画像中的女子与我的救命恩人有些相似，可记忆中的您穿着的是北凉人的铠甲。北凉与南楚世代为敌，能在北凉为女将的绝不会是南楚人，更不可能是南楚的探子。”
谢朝云低头想了一会儿：“你说的那个人是副管事陆勇？你说的那个密室在管事的房中。”
“夫人不信我？夫人不信也是理所应当的。”阮氏笑得坦然：“我只将我知道的告诉夫人！夫人既是庄子的主人，应当知道陆家管事的房间不是固定的，每一任管事，副管事都可以在庄子上随意挑选。管事住的那个房间原是副管事的。”
谢朝云从不插手这些内部管理上的事情，尤其是陆家的庄子。她只好奇这件事跟陆管事诈尸之间有什么联系。
“夫人可还记得我抢了副管事身上的一个挂饰？”阮氏从怀里掏出一样东西：“就是这个，它是一种动物的耳软骨，这种动物只有南楚才有，也只有南楚的贵族才会饲养。南楚贵族喜欢在孩子满月的时候取下这种动物的耳软骨，将它制成饰品挂在孩子身上，帮孩子驱邪避凶。”
“你的意思是……陆勇是南楚人？”
阮氏没有回答，把玩着那个耳软骨：“我只知道这个东西对他很重要，且有可能成为我的保命符。”
阮氏的任务是接近陆管事，从他手中拿到陆氏粮仓的钥匙。任务完成后，依照命令，她可能会继续潜伏在陆家，可能会被派去京城，也有可能被组织当做废棋除掉。
不管是哪一种，握有副管事身上与南楚有关的秘密都只会有利无弊。
阮氏撇着嘴角：“你们北凉有句话，最危险的地方就是最安全的地方。思来想去，只有藏回那个房间里才妥善。我是在藏东西的时候发现他死了，手指都硬了。本想换个地方，副管事追了过来，情急之下，只能把这东西藏在他的裤腰里。我寻思着，副管事再怎么着，也不会去翻动一个死人，他还要给徐兰，给陆家一个交代。”
谢朝云听着尴尬，将脸转到一旁。
阮氏摸了摸鼻子，举手发誓：“我真不是故意的，那东西应是仵作验尸时不小心掉了下去。徐兰忽略了一件事，诈尸那夜，她的丈夫，那个老东西并未更换寿衣，寿衣是第二日凌晨换上的，也就是将棺材搬到屋中之后。”
阮氏第一次上门，是想趁着陆家还未发现时将那个保命用的东西取走。她被徐氏拦着，没能靠近棺材。
夜色降临后，她第二次上门，跟在庄子上执行任务一样，穿了夜
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