宫廷巍峨,雄伟磅礴,大雪纷飞,白雪皑皑,一夜之间天降大雪,将整座端庄巍峨的宫墙覆盖成了一片银白之色。
三更天起,宫里就开始挂白设幡,更为这份白色添加了几分寒冷,萧瑟之意。
此时夜色正浓,时至半夜,整个宫闱亮如白昼,在京所有文武百官,文官一至三品,五官一至四品命妇诰妇,皆需在四更天前赶至乾清宫,着素服丧衣,参拜行奉慰礼。
皇后崩,举民哀丧,天下大哀。
天子一夜之间白了头,皇后崩逝当日,皇上悲痛欲绝,暴敛发狂,一夜之间屠尽两宫侍奉不周的宫仆,三日内,礼部尚书,翰林院院士,内务府总管三人因丧礼布置不周相继被处死,罢官,流放。
礼部,翰林院,户部,内务府中及各个部门共有三十余名上至二品下至七品芝麻小官因举办皇后大丧事宜不够得力尽心纷纷被革职查办,杀头的杀头,罢官的罢官,流放的流放,就连一向为陛下皇后宠溺的嫡出九皇子也不知何故一夕之间直接被贬为庶民,整座赫赫宫闱一时被戾气悲愤所包裹,日日死人,人心惶惶。
而宫外,满京百姓须为皇后守丧一月,文武百官守丧三月至半年,若有那挂红贪酒肉留连烟花巷柳不伦不轨之辈,当即被直接拉入菜市口问斩,毫不留情。
一时,整个京城上空被股巨大的恐惧和哀思所笼罩着。
此时,宫墙内的积雪被连夜清扫干净。
入东华门,地上铺了长约百丈宽约五六丈的白色地毯,地毯一路通连至坤宁坤。
“瑶瑶,这三日不许吃不许喝,礼官大人宣哭,便要放声大哭,若无宣唱,便要一直跪在大殿上不许哭不许笑不许闹更不许起身随意走动,可知?还有,最重要的一点,记住,这三日内,你叫宁荣荣,不许说漏了嘴,可记下了。”
许是时辰尚早,一眼望去,偌大的宫墙,空无一人,看不到边际,只听到靴子踩在白色的地毯上发出嘎吱嘎吱的声响。
只见那漆黑又昼亮的夜色与灯光交替中,远远望去,有一身姿颀长的男子手中牵着个四五岁小女孩儿在宫内缓步行走。
男子着官服,戴官帽,全身上下庄严肃穆,一丝不苟,在官服外穿了一件白色的丧服,他手中牵着的女孩儿及他大腿处,一身白色素袄儿外头亦是罩着一身缩小号的白色丧服。
一长一幼缓缓步行,行至半路,忽见那长者缓缓停下脚步,在小女孩儿跟前蹲了下来,难得抬手摸了摸她的小脸,一字一句认真严肃叮嘱着。
“瑶瑶知晓了,爹爹放心。”
小女孩儿闻言,微微仰着小脸,一脸乖觉的说着,说完,立马反应了过来,只立马讨好似的吐了吐舌头改口道:“是荣荣知晓了,荣荣记下了。”
小女儿一脸机灵乖觉。
四五岁的小女孩儿,说话还有些含糊不清,扬起小脑袋将小脸露出后,只见一眼望去通体雪白一团,小脸白如积雪,几近透明,没有寻常小团子脸上该有的红润血润,反而瞅着有股子赢弱病态,是一股子接近白纸般透明的雪色嫩气,一眼便知怕是个病弱缠身的,不过到底年纪小,看上去雪白软糯,尤其是那双大眼睛,瓷娃娃似的,忽闪忽闪的,有股子想让人一把子捏碎的脆弱娇嫩感。
说完,小脸一脸亮晶晶的看着他,而后不知怎么了,忽而飞快抬起小手捂着小嘴咳嗽了一声,似又怕咳嗽惹人不喜,小脸上赶忙堆上讨好的笑容,装作一脸轻松自在的模样。
男子见状,脸上仿佛闪过一丝不忍,却也只是一闪而过,而后,很快消逝殆尽。
“好,爹爹知道你向来乖巧懂事。”
“三日后爹爹再来接你。
男子难得一见的抬手捏了捏小女孩儿的小脸,随即起身牵着她继续前行。
一直行至坤宁宫外,只见宫外挂白设幡,已升起了一座规格甚大,甚为庄重,肃穆的灵堂,此时时值半夜,灵堂还在布置中,只见宫殿内丫鬟太监进进出出,忙碌异常,然而整个过程中却静悄悄的,无一丝声响,陷入了一股死寂中,远远看上去,就跟在看无声的皮影戏似的,莫名瘆人。
宫外有一值守太监掌事,见男子过来,立马远远弓着腰过来相迎道:“哟,宁世子,您怎么这么早来了,不是得四更天才来么?”
只见被称作宁世子的男子面露哀思道:“皇后娘娘薨逝,满京悲痛,我特来将小女送来为娘娘守灵,望寄哀思。”
管事太监闻言,作势摸了把眼泪,一脸动容道:“世子有心了。”
说罢,忙命身后小太监取来一记事册子,边翻开边缓缓道:“宁家是来的头一个,陛下若得知,定然龙心甚慰。”
说着,又取来笔墨,朝着宁世子宁邑手中牵的小女孩儿身上看了一眼,随口道:“此乃您府上的大小姐?小姐伶俐,容老奴登记个名册。”
男子闻言迟疑片刻,道:“此乃次女,名唤宁荣荣。”
见管事太监好些诧异的看了他一眼,宁邑道:“长女病弱,娘胎里带的病气,如今已卧床不起了,嫡次女荣荣向来伶俐,虽近日偶染风寒,却最是个有福的,今日来为娘娘守灵,是她的福泽。”
管事太监闻言,立马恭维道:“世子好福气,得如此伶俐小女,他日定当福寿无疆。”
说罢,在名册上登记了“宁荣荣“三个大字。
登记完毕,后唤一小太监过来领人,小太监一路将小女孩儿牵入殿内。
宁邑一直目送小女乖巧端正的跪在了大殿内,方收回了目光,冲着管事太监道:“劳公公照看。”
二人寒暄一番,而后返身离开。
原来皇后薨逝,皇上令满朝四品以上的官员皆要派府中四至七岁小童过来为皇后哭丧三日三夜,嫡子嫡□□先,每家至少派来一位,此消息一出,满朝震动,要知道,各府上嫡子嫡女各个娇生惯养,哪消受得了哭丧三日三夜的活儿,且四至七岁的少爷小姐年纪过小,偌大上几分至少知了分寸,这才几岁的小童,不知事世的年纪,唯恐乱了礼教,在皇后娘娘灵前失仪,依照如今皇上发狂的架势,轻易便能被处死,这重责满门抄斩都不算意外。
这一方面是不舍,不舍家中金贵小儿受难,这另外一方面则是不敢,一时,百家官吏难翻了天。
然而上头却又下了旨意,若藏匿不送者,斩,而凡为皇后娘娘守灵哭丧期满三日者,他日可获“孝子”“孝女”牌坊,享兴楼兴建牌坊之尊,与贞洁牌坊同享
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