翌日一早，张文清揣着娃告别老张家十人，提着赔礼溜达去老秀才家。
听闻老秀才昨日受了惊吓，连夜染了风寒。天还未破晓时，便差人去各个学子家通风报信，说是身体不适，近日得停了学堂。
咱也不知是真是假，这烈日炎炎似火烧，竟还能染了风寒。当真是怪事儿年年有，今年特别多。
不过老秀才年纪到了岁数，昨日险些丢了条小命，理该给人赔个不是。
小宝儿搂着爹爹脖子不甚开怀，昨日还一见欣喜的茅草屋，这会儿就好比吃人的妖怪，可怕极了。
她撅着嘴能挂油壶，一头埋进爹爹怀里，老大不乐意。别看她才一岁半，记仇可是头名。若要有个关于记仇的科考，指定得是个红褂状元。
“爹！肘只精，怕怕！”
小家伙心知昨日是误会，可一想到那满脸褶子，便青天白日下打了一冷颤。也不等爹爹安慰，赶忙自己先拍拍小脑袋瓜哄自己，嘴里念念有词：“小宝儿～不怕不怕！”
若不是顾及在闺女儿面前的形象，张文清简直都要笑出声。见过自说自话的，可没见过自吓自哄的！
怎得这般可爱。
他凑上前蹭蹭小肉脸，埋在奶香奶香的小脖颈里猛吸一口，而后抬起头又是一本正经道：“那是爹爹的师长，你可是要喊师公的。”
小宝儿撇撇嘴，一脸嫌弃道：“四公，坏！”
张文清捏捏她的小鼻子，不由笑道：“你这人小小，度量也小小。待会儿到了师公家可不许不讲礼，师公昨日还因你惹了误会，昨夜里便染了风寒！”
“四公病病？”小宝儿一听便皱起了小眉头，愁得像个小老头。真是记仇的是她，愁到不行的也是她。
“嗯，病病。”张文清嘴上学着儿语，手上则百无聊赖地戳戳小肉脸，揪揪小呆毛，时不时蹭蹭，毛手毛脚得很是惹人嫌。
小宝儿脾气甚好，任由爹爹作乱，只是捏住他的大手，忧心忡忡道：“小宝儿错啦，对不起......”
“跟爹说可无用，你得跟师公说才行。”张文清看那带着肉窝窝的小手堪堪握住他一根手指，心头一软，目光柔和。
他就知道他家小宝儿是个懂事的。
小宝儿乖巧点头，应道：“知道啦！”
碧蓝的天穹之下，金黄的小麦迎风翻起浪花，郁郁葱葱的两排树木隔出个道来，高挂着的烈日斜斜撒下，透过树影照出人影，大些的影子抱着小些的，岁月漫漫。
许是微风太过温柔，染上了他的眉眼。张文清与小宝儿待在一起时，总带着自己都没发觉的笑意。眉眼低垂，嘴角轻扬。
善之本在教，教之本在师。百家争鸣时两圣人曾因此辩论，各执善恶一词，可归根结底无一不出于稚子本身。
可要他说，就该人性本无！
所有的娃娃们刚出生时，本就是一张一尘不染的白纸，上头无甚笔墨书画。而爹娘则是他们第一位师长，该如何下笔通是归根于提笔之人。
他是头一回当爹，全凭自己摸索着来。或许有许多不足之处，可他有耐心会教导好小宝儿。若是她做错了事，那定是他这当爹的教坏了她。
思索间，父女两已不知不觉到了杏树前。雪白纯洁的杏花绽满枝头，不远处的茅草屋与其呼应，点点飘花间衬得格外有意境。
路过其中一棵杏树时，小宝儿一僵，赶紧低头扣扣手指，心虚的小模样溢于言表，藏也藏不住。
张文清挑眉看去，定睛一瞧，不由失笑出声。那杏树缺了好大一块树皮，露出内里木芯，明晃晃地昭示某娃恶行。
他仿佛看见有个小家伙，站在树底下紧张得抠树皮，抠大块的！
“肘，肘，肘！”小宝儿发出一连串的小奶音，急切地不停蹬腿，抱也抱不住。
小宝儿能有什么坏心思，她只是想赶紧逃离这案发地点罢了！
屋内的老秀才“垂死病中惊坐起”，满头大汗地左顾右盼，缓上好一会儿才安下心来。
他竟又听见了那小娃娃说话了，当真是可怕极了，还好只是梦魇......只是不比先前失真缥缈，倒是真切犹如亲临。
老秀才打了个哆嗦，不停捋着胸口平复心跳，却在下一秒猛得骤停。
“砰砰砰！”
“四公～四公～”
老秀才脸色煞白，他称病停课不就是为了躲她。一想到昨日那劈头盖脸下来的砍骨刀，他顿时瞳孔紧缩，一阵后怕恐惧。
“爹爹，四公不在！”小宝儿把门拍得砰砰响也无人回应，扭头问。
张文清将她的小身子转过来抱住，说道：“可不许再拍了，着实失礼，这不知实情的人还当咱父女是上门收子钱的。”
他盯着茅草微微出神。
老秀才这人，说来也可怜。
这开蒙师长打小是家中独苗，不足岁便口能言。爹娘万般看中，散尽家财供他读书，可惜屡屡不得中，只得了个童生名头。而后便给他娶了个媳妇儿，因着妻子最喜杏花白洁，他便于屋前栽下数棵，少年爱慕。
可谁知大婚不足一月，雷雨之季一道闪电劈着了屋子，只有夫妻二人逃了出来，老秀才是个孝顺的，愣是守孝三年。也曾想着做些旁的活计，可他手不能提，肩不能扛。只得由媳妇儿供着他继续苦读，生了个儿子。
说起来只能是老天作弄人，老秀才运道不好，每逢科考就得大病一场，病歪歪地去，颗粒无收地回。
出了孝期后也依旧如此，喂有一次身体康健，本可以三十得中，却又正好赶上舞弊案。那一届的书生通革了功名，就连老秀才也被打入大牢严刑拷打。
家中妻子担忧，夜不能寐。白日又得下农田，又得带襁褓中的奶娃娃，累得面黄肌瘦。
一日娃娃夜里起了咳嗽，妻子衣不解带照料一夜，却怎想隔日去山中寻草药时晕倒，背着孩子一同滚下山崖，可怜那杏花含苞待放之际，终是无缘得见。
老秀才洗清嫌疑后重见天日，得知消息犹如晴天霹雳，又是守了三年不得考。而后便魔怔了似得死磕，靠帮村中人写书信春联赚几个钱，直到年过半百终是得中秀才，泣不成声。
村中人央求他教导村中娃娃，他心有傲气，放话只收聪慧之人，实则是知自己多少斤两。
而后考过几次乡试后无果，傲气尽消，终是放弃了。只仍身怀傲骨，一生不曾再娶过妻，所得俸禄通是重修了双亲妻儿的坟头。
而后提笔刻下皋鱼之言：树欲静而风不止，子欲养而亲不待也。往而不可追者，年也；去而不可见者，亲也。吾请从此辞矣。
刻字成，老秀才仰天痛斥上天不仁，一头撞死于坟前。许是终得老天垂怜，让张小三路过此地，将其送医救回一条命。
老秀才醒后恍恍，唤来张小三说他不该救一心存死志之人，却得稚子答非所问回道：“您不若教些学生，总有一学子能全了您的抱负。”
老秀才沉默良久，终是应道：“善。”
即日起，会稽村多了一个秀才师爷，一间茅草屋，一个简陋的露天书斋，几个娃娃学子，和门前郁郁葱葱的杏树。
张文清抱着小宝儿娓娓道来，语毕低头一看，小家伙泪眼婆娑，小声呜咽道：“四公，可怜......”
他望着那双非黑即白的眼睛，意有所指道：“小宝儿不是讨厌师公吗？”
小宝儿连连摇头，摆摆手道：“不，不！四公好，四公好！”
“嘎吱”一声，门开了。老秀才红着眼睛瞪了这学生一眼，别以为他不知道这小子是故意说与他听得。小小年纪，一肚子弯弯肠子！
“四公，哇——”小宝儿一见故事本人，只觉得好生难过。那吓坏小宝宝的满脸褶子是苦难的印记，那红通通的眼睛是有苦难言。
她瘪着嘴扑腾得险些飞出爹爹怀里，嚷嚷道：“四公，抱！”
老秀才一愣，不知怎得接了过来，感受到那软乎乎的小脸贴着他脖子，眼泪一颗颗的滚进衣衫里，心头一烫，干巴巴说道：“小宝儿不哭了，师公在呢。”
——
先前互相讨厌的两人这会儿其乐融融，老秀才揣着小宝儿不撒手，满口“乖乖”长，“乖乖”短，小宝儿也甜滋滋唤着“四公～四公～”，倒显得张文清是个局外人。
他黑着脸无奈，心中又甜蜜的苦恼。
闺女儿太受欢迎怎么办，小家伙总是这般招人疼。
老秀才囊中羞涩，俸禄
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