在琳绣坊做舞姬时,这样的场景并不少见,王公贵族、富商军官仗着自己有钱有势,纵使姐妹们不愿,也要逼良为娼。
从前她为了自己能够早日摆脱指叶斋的控制,过上自由的生活,旁人的命运如何,她总是冷眼旁观。
但如今她身中剧毒,气力时有时无,兴许时日无多,不知为何,胸腔之中却忽然生出一股滚烫的热血来。
她忽然就很想试试,做一回像楼星盟那样的孤侠。
“姑娘,你没事吧?”一句清亮的语声自头顶响起。
魏心怜这方惊魂未定,口腔中,因连日奔逃及呼救时的急速喘气,水分已被蒸发,似糊了满嘴泥沙。
她合上嘴巴,舔了舔干裂嘴唇,胸腔之中,心跳如鼓。
一名女子正站在那里,淡紫罗裙下一对霜白矮靴微微露头,单薄的身影逆着天光缓缓蹲下,向她伸出手来。
那被闪耀的明光勾勒得十分刺眼的轮廓,不知为何,在魏心怜看来,简直就是寺庙里那些饱受信众香火供奉的,有着层层叠叠佛光罩顶的罗汉与菩萨。
见魏心怜尚未察觉她伸手是为何意,楚千繁又问了一句:“姑娘?”
“心怜多谢姑娘救命之恩!”魏心怜终于反应过来,伸出手,将微微颤抖的手指交到对方的掌中。
触手冰冷。
魏心怜微愕,此时已非严冬,天气渐渐变得闷热,但不知为何这姑娘身上穿的衣服却还夹棉带絮,仿佛格外怕冷。
明明同样是个弱不禁风的女子,手臂却出乎意料地强壮,有着足够强大的力量把腿软的魏心怜从“沼泽地”里拔出来。
她身材颀长,沉静威严的面容之间却微有病色,一双清泠泠的杏眼万分难得地酝酿了几分关切之意,樱唇曼启道:“这里荒郊野外的,妹妹怎么会在这?”
身如浮萍逃亡许久,遇上豺狼虎豹转头就受恩人搭救,魏心怜大感世事无常,哭着扑进那“菩萨”怀里,嘤嘤啜泣。
“好了,现在没事了。不哭了不哭了……”楚千繁抱着魏心怜,一会儿揉着她的头,一会儿顺顺她的背,温言以对,安慰了许久。
恐惧的情绪释放过后,从魏心怜一把鼻涕一把泪的倾诉当中,楚千繁对这名女子大概有了了解。
原来,这是一个大家族内部成员跌宕起伏的权利斗争故事。
当今天下,从商者所尊崇之楷模典范,除了纪公子的父亲纪老爷以外,还有“魏、林、苏、武”四大家族。
这四大家族,又被称为四大皇商,替皇帝陛下掌管天下商路,万千商户。
丝绸棉麻、谷粟鱼米、金银、盐铁、茶叶、军甲、战马……只要是事关社稷,有关国家命脉的行当,都由他们一手经营,再用各自的方式,层层下拨给散户经营。
商者末流,虽则不能入仕,也不能在朝为官,可天有不测风云,经济震荡时他们也能得皇帝召见,上朝议事,位同六卿。
这天下生意,魏家便占了七成,“苏、武、林”则只各得一成,因此放眼整个南胥,若有人财力上敢与纪老爷叫嚣匹敌的,当属魏家。
不仅如此,魏家还是四大家族中,唯一世代习武,身处武林,并且自成一派的。
魏家家主魏亭耘与其亡妻柳氏的爱情故事在江湖中广为流传,魏亭耘少年习武时,爱上了传授他武艺的堂姐,这堂姐虽不是魏家血脉,可二人以姐弟之名相处多年,在外人看来,不是姐弟胜似姐弟。
二人牵手跪在祖堂,感情戳破之后,族中长辈坚决不肯,可二人情深似海,最终排除万难走到了一起。
可惜好景不长,柳氏生下孩子后,就因血崩撒手人寰。
魏亭耘很是宠爱这个与心爱的女人生出来的女儿,将她视若掌上明珠,十多年过去,这便养成了她性格纯良,心思单纯的“缺点”来。
善良并不是坏事,可一旦软弱过了头,任人欺侮而没有手段回击,便是无能。敌人在伤害你的时候,往往不会心慈手软,可人生只有这么一条性命,死了便没了,没有能力保护自己,却美其名曰“良善”,实在是愚蠢。
自古嫡庶有别,普通人家宅院之争,手段向来腌臜不入流,更何况是魏家这样的名门望族。
魏心怜之所以会流落至此,就是因为几个妹妹的蛇蝎心肠,看似温良恭俭,姐妹情深,实则满肚子坏水。
不知为何,魏心怜身上若隐若现的芙蕖香味总让楚千繁莫名想起万万,从前万万也是这么一个天真胆小的女孩儿,也似这般爱窝在她怀里哭。
楚千繁叹了口气,一阵唏嘘:“好在你人没有事,此番看清楚几个姐妹为人,回府之后,断不可再心慈手软,与人笑脸,善良是好事,却不代表就要任人宰割。”
怀中的小人忽然站直了身子道:“回府?”
顿了很久,耳边传来魏心怜沮丧的声音:“可我现在身无分文,此处又是连绵不绝的群山,要怎么躲过那群土匪走出去都成问题……”
“跟我来”楚千繁裙摆一飞,领着魏心怜便已到了马车旁,还没等靠近,魏心怜见到那群尸体便已经发出了连连惊呼:“姐姐他他他他!这些人是!”
楚千繁回身特意将魏心怜推到面前,告诉她:“你好好看看这些人,若你想像他们一样年纪轻轻就葬身荒野,回去之后嘴巴一闭,大可不必告诉你爹是谁人害的你。”
魏心怜怔怔看着地上脚边的某具男尸,看着凌乱的衣衫上凝着干涸的血迹,陷入了沉思……
魏心怜眉心忽然皱了起来:“姐姐,他们是一群土匪……他们不知从哪儿抓了很多像我这样的女子,我们一开始还以为,抓我们这些女子是为了玩乐,或者是发卖,可谁也没想到,他们竟然丧心病狂,是以折磨人为乐!”
魏心怜的哭腔越说越重:“好好的一个人,眼睛生生就给挖走,还好我来得比较晚,而且记住了进山的路线……才设法逃了出来
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