隆冬腊月，朔风卷着鹅毛大雪，把苏家村裹得严严实实，连屋檐下的冰棱都冻得有手指粗，砸在地上能碎成尖利的冰碴。村尾苏家的柴房，比外面的雪地还要冷几分——四壁漏风，糊着的旧纸早已被寒风撕得支离破碎，地上铺着一层潮湿发霉的柴草，踩上去软黏刺骨，唯一的一堆柴火早已燃成灰烬，只剩几粒火星在灰堆里苟延残喘，连一丝像样的暖意都攒不起来。
苏芜蜷缩在柴堆最里侧的角落，身上裹着一件看不出原色的薄衣，补丁摞着补丁，袖口和衣摆早已磨破，露出冻得青紫的胳膊和脚踝。她把膝盖紧紧抵在胸口，怀里揣着半块硬邦邦的窝头，那是她今早从灶房的泔水桶边偷偷捡来的，被体温焐得稍软，却依旧硌得胸口发疼——这是她近三天来，唯一能果腹的东西。她的头发枯黄打结，黏在满是灰尘和冻疮的脸颊上，额角一道旧伤还未结痂，那是昨日被族婶王桂香打的，此刻被寒风一吹，钻心的疼。
她不敢动，也不敢出声，连呼吸都放得极轻，仿佛这样就能躲过那场注定要来的打骂。这些年，她早已摸清了苏家的规矩：王桂香的怒火从来不需要理由，苏翠的刁难也从来不会缺席，她的隐忍，是唯一能少受些苦楚的法子。
“哐当——”一声巨响，柴房的木门被人狠狠踹开，门板撞在墙上，发出沉闷的声响，随即又弹回来，来回晃动着。寒风裹挟着大片的雪沫子灌了进来，吹得苏芜浑身剧烈一颤，冻得发紫的嘴唇抿得更紧，下意识地往柴堆深处又缩了缩，把自己裹得更严实些。
王桂香叉着腰，满脸横肉因愤怒而扭曲，身上穿着一件半旧的棉袄，袖口却绣着俗气的碎花，与她刻薄的模样格格不入。她踩着厚厚的积雪，咯吱咯吱地走进来，鞋上的雪水蹭在潮湿的柴草上，留下一串泥泞的脚印。她的身后，跟着穿着崭新棉鞋、裹着花围巾的苏翠，苏翠手里攥着一件绣着鸳鸯的红衣——那是她的嫁妆衣裳，此刻衣角沾着几点泥污，苏翠的脸上挂着假意的委屈，眼底却藏着毫不掩饰的得意。
“死丫头！你躲在这里做什么？想偷懒耍滑是不是！”王桂香几步就冲到了苏芜面前，居高临下地瞪着她，声音尖利得像刮铁，“我让你天不亮就起来劈柴、挑水，再把翠儿的嫁妆衣裳洗干净，你看看你，干的什么勾当！”
话音未落，王桂香就伸出粗糙有力的手，一把揪住了苏芜枯黄的头发，力道大得几乎要把她的头皮扯下来。苏芜疼得浑身一僵，眉头紧紧皱起，牙齿死死咬着下唇，硬是没发出一声痛呼，眼泪在眼眶里打转，却被她硬生生逼了回去——她知道，眼泪只会换来更残酷的打骂，示弱从来都不是她的退路。
“婶子……我劈完柴了，挑了三桶水，衣裳也洗干净了，晾在院子里……”苏芜的声音又轻又哑，带着难以掩饰的颤抖，不是因为害怕，而是因为寒冷和疼痛，“翠儿的衣裳，不是我弄脏的……”
“你还敢狡辩！”王桂香气得浑身发抖，猛地一使劲，把苏芜的头往旁边的柴堆上狠狠撞去。“咚”的一声闷响，苏芜的额头撞在坚硬的柴棍上，旧伤未愈又添新伤，鲜血瞬间涌了出来，顺着脸颊滑落，滴在冻硬的柴草上，晕开一小片暗沉的红。她眼前一黑，险些栽倒，却依旧死死咬着牙，双手紧紧攥着衣角，指甲深深嵌进掌心，用那点尖锐的疼痛，维持着最后的清醒。
苏翠凑上前来，故意把那件沾了泥污的红衣递到苏芜眼前，娇滴滴地拉着王桂香的胳膊，添油加醋道：“娘，你看，这可是我最爱的嫁妆衣裳，明天就要试穿给张公子看的，姐姐怎么能这么狠心，把它弄脏呢？”说着，她抬起脚，穿着崭新棉鞋的脚，狠狠踩在苏芜冻得青紫、布满冻疮的手上，来回碾了碾。
“啊——”指尖传来的剧痛，终于让苏芜忍不住低呼了一声，那声音微弱得像蚊子叫，很快就被寒风淹没。她的手被踩得蜷缩起来，冻疮被碾破，渗出血丝，混着泥土，狼狈不堪。苏翠却笑得更得意了，压低声音，用只有两人能听到的语气说道：“苏芜，你就是个没人要的孤女，凭什么和我比？我能嫁去镇上当少奶奶，你却只能在这里当牛做马，弄脏我的衣裳，是你这辈子最大的福气！”
苏芜缓缓闭上了眼睛，眼底的恨意和不甘，像潮水一样翻涌，却又被她硬生生压了下去，藏得一丝不剩。她知道，苏翠说的是实话——她无父无母，无依无靠，被苏家收养，从来不是恩情，只是多了一个免费的劳力，一个可以随意打骂、随意摆布的出气筒。争辩无用，反抗无用，唯有隐忍，唯有活下去，才有一线生机。
她想起小时候，父母还在的时候，她也曾有过温暖的家，有过干净的衣裳，有过父母的疼爱，跟着父亲念过几句诗，跟着母亲认过几种草药。可一场瘟疫，夺走了她所有的一切，从此，她就坠入了这无边无际的黑暗里，日复一日，年复一年，在打骂和欺凌中苟延残喘。她默默记着山间的草药，记着村里教书先生偶尔念起的字句，记着王桂香记账时的模样——她不是甘心被欺凌，只是在默默积蓄力量，等着一个能逃离这里的机会。
王桂香骂够了，也打够了，揪着苏芜头发的手稍稍松了些，却依旧恶狠狠地说道：“死丫头，给我听好了，现在就去院子里，把翠儿的衣裳重新洗干净，用胰子搓，搓到能照出人影来！再劈够十五捆柴，填满灶房的柴房，要是明天一早我看不到，就打断你的腿！”
苏芜微微点头，声音轻得像叹息：“我知道了，婶子。”
可王桂香还不算完，她俯下身，凑到苏芜耳边，语气里满是残忍和贪婪：“还有一件事，我告诉你，翠儿的嫁妆还差五十两银子，我已经和山里的李老光棍说好了，再过五天，就把你卖给她当媳妇，换五十两银子，正好给翠儿添嫁妆。”
卖给李老光棍？
苏芜猛地睁开眼睛，眼底的平静被彻底打破，闪过一丝难以掩饰的惊恐，随即又被浓浓的绝望包裹。她见过那个李老光棍，年过半百，头发花白，脸上有一道长长的刀疤，性情残暴不堪，听说他之前娶过两个媳妇，都被他打得遍体鳞伤，最后活生生饿死、打死了。嫁给这样的人，比死还要可怕！
“婶子……我不嫁……我不能嫁……”苏芜的声音带着一丝哀求，这是她第一次敢反抗王桂香，不是因为勇敢，而是因为绝境，“我可以多劈柴、多挑水、多洗衣裳，我可以去山里采草药换钱，我不要被卖给李老光棍，求你了……”
“求我？你也配求我？”王桂香冷笑一声，又狠狠扇了苏芜一个耳光，力道之大，让苏芜的嘴角瞬间溢出了血丝，脸颊也肿了起来，“你是我们苏家收养的，你的命就是我们苏家的，我们想把你卖给谁，就卖给谁，由不得你说了算！”
她又狠狠踹了苏芜一脚，苏芜重心不稳，摔倒在冰冷的柴草上，额头的伤口又开始渗血，手上的疼痛钻心刺骨，浑身冻得僵硬，可这些，都比不上心底的绝望。她趴在柴草上，没有再挣扎，也没有再哀求，只是缓缓闭上了眼睛，眼泪终于忍不住，顺着脸颊滑落，滴在柴草上，瞬间就冻成了小小的冰珠。
“娘，我们别和她废话了，冻着我们就不好了。”苏翠拉了拉王桂香的胳膊，嫌弃地看了一眼趴在地上的苏芜，“她要是敢不洗衣裳、不劈柴，明天再好好教训她就是了，反正她也跑不了。”
王桂香冷哼一声，松开揪着苏芜头发的手，啐了一口：“死丫头，识相点，别想着逃跑，这苏家村，你插翅难飞！要是敢跑，我就把你抓回来，打断你的腿，再卖给更不堪的人！”
说完，她拉着苏翠，转身就走，木门被“砰”的一声关上，隔绝了外面的风雪，也彻底隔绝了苏芜最后的一丝希望。柴房里又恢复了寂静，只剩下寒风从门缝里灌进来的呜咽声，还有苏芜压抑的、细微的喘息声。
灰堆里的火星彻底熄灭了，柴房里越来越冷，冻得苏芜浑身发抖，意识都开始有些模糊。额头的伤口在疼，脸颊在疼，手在疼，浑身都在疼，可最疼的，是她的心——那是一种被全世界抛弃、被命运碾压的绝望，是一种连活下去都成了奢望的无助。
可就在这份绝望里，有一丝微弱的火苗，悄悄燃了起来。
她不能嫁，不能死。她要逃跑，要逃离这个吃人的苏家，要逃离这个让她受尽苦难的地方。她想起自己藏在柴房墙角的一个破布包，里面装着她这几年在山间辛辛苦苦采来的草药，有止血的，有治病的，听说拿到镇上的药铺，能换些银子；还有她省吃俭用，偷偷攒下的几文钱，那是她唯一的积蓄。
苏芜缓缓撑起身子，每动一下，都伴随着钻心的疼痛。她扶着冰冷的墙壁，一点点挪到柴房的墙角，小心翼翼地挖出那个破布包，紧紧抱在怀里。布包里的草药还带着山间的寒气，却给了她一丝微弱的勇气。她抬起头，望向柴房唯一的窗户，窗户上结着厚厚的薄冰，透过薄冰，能看到外面微弱的月光，那月光清冷，却照亮了她眼底的坚定。
隐忍不是懦弱，绝境也不是终点。她忍了这么多年，受了这么多苦，不是为了被卖给老光棍，不是为了死在这冰冷的柴房里。她要活下去，要靠着自己的力量，活下去，活得比任何人都好。
夜色渐深，风雪渐停，柴房里的寒意依旧刺骨，可苏芜的眼神，却越来越坚定。她用破旧的布条，笨拙地包扎着额头的伤口和手上的冻疮，布条很快就被鲜血浸透，却依旧紧紧缠着——那是她的伤口，也是她的勋章。她把破布包揣进怀里，又把那半块窝头塞进袖口，然后，一步步朝着窗户走去。
窗户的木栓年久失修，又被冻得发脆，苏芜用尽全身的力气，死死攥着木栓，一点点用力，“咔嚓”一声，木栓终于被掰断了。她推开窗户，一股清冷的月光洒了进来，落在她狼狈不堪的身上，却像是给她镀上了一层微光。
窗外，雪地上积了厚厚的一层雪，月光洒在雪地上，泛着淡淡的银辉，照亮了一条通往远方的路。苏芜深吸一口气，没有丝毫犹豫，纵身跳出了窗户，踩在厚厚的积雪上，发出轻微的咯吱声。她回头看了一眼那座囚禁了她十几年、带给她无尽痛苦和欺凌的苏家小院，眼底没有丝毫留恋，只有一片冰冷的坚定。
她转身，朝着京城的方向，一步步走去。身影单薄而渺小，在茫茫白雪中，像一株被狂风摧残却依旧倔强生长的野草，在绝境里，死死攥着那一丝微光，不肯放弃。寒夜漫漫，前路茫茫，她不知道自己要走多久，不知道前路会遇到什么，不知道自己能不能活下去，但她知道，她必须走下去——为了自己，为了那未完成的逃离，为了那一丝活下去的希望。
隆冬腊月，寒风像刀子一
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