他察觉了。
他不仅察觉了林中异常，更察觉了她的惊恐。
周身空气霎时凝固。
“五殿下这是在说什么？”沈挽棠面上缓缓绽开浅笑，带着些许无辜的茫然，“臣女听不懂。”
话音未落，她抬起手，搭在萧逸攥着缰绳的手背上。
纤细的手指动作轻柔，指尖却凉得惊人，缓慢坚定的，将他的指节从缰绳上一根根掰开。
萧逸眸色一暗。
沈挽棠倾身，距离近得能看清他眼中自己的倒影。
“五殿下若执意相阻，挽棠惶恐，一时失态，惊动了旁人。”
“若是让所有人都知道，殿下您及您这些忠心耿耿的随从，对林中可能存在的意外了如指掌，甚至早有防备……”
她直视他，“五殿下觉得，陛下会作何想？”
两人靠的极紧，温热气息附在耳畔。
山风恰在此时掠过，拂乱青丝。有几缕竟轻盈地探向萧逸的颊边，在如玉肌肤旁流连徘徊，若即若离。
她在赌。
赌他与林中之事脱不了干系，赌他绝不敢将事情闹大。
萧逸扣在她腕间的手没动，可桃花眼眸的温润再也维持不住。
他直直看着沈挽棠，仿佛要将人彻底看穿。
良久，他极轻地扯动嘴角，终是松了手。
“既如此，望棠儿……好自为之。”
.
地势起伏，清浅泉流蜿蜒而过。
山荫浓密，枝叶筛下的光斑在青石上晃动不安。
正是梦中景象。
萧珩长身玉立，玄色衣袂在风中微动。听到身后熟悉而急促的脚步声，并未立即回头，只是唇角几不可察地勾起一丝弧度。
方向明确，径直朝他而来。
纤细身影终于停下。
沈挽棠微微喘气，显然是一路寻得急切。
萧珩转身，一双凤眸静静看着她，似是了然，又似是带着几分刻意的不解。
“沈二姑娘为何在此地？”
沈挽棠在他面前站定，迎上他的视线，心头莫名一动，竟觉得他此刻心情似乎……颇为愉悦？
马儿被系在不远处的树下，马蹄在松软的土地上留下浅痕。
沈挽棠压下心底悸动。
“只是随意走走，不慎迷了方向。”
“迷路？”萧珩眉梢轻挑，“从此处往东是皇家禁苑，往西是悬崖深谷。沈二姑娘这路迷得，倒是精准。”
他向前一步，微微俯身，清冽松香侵入她的感知，“还是说，你早知道本王在此？”
沈挽棠心头一紧。
他的眼神太过复杂。
三分试探，七分了然。
难道同上次一样，他又察觉到了什么？
她凝神环顾，林间只有风吹叶动的沙沙声，偶有鸟鸣掠过，一派宁静祥和。
或许是她太过敏感？
她抿了抿唇：“王爷为何一人待在此处，还是早些回去为好。”
“你在担心我。”萧珩语气笃定。
沈挽棠正要反驳，却见他眸色一沉，看似随意地往前移了半步，恰好将她完全护在身后与树干之间。
“昨日围猎，五皇子大展身手，想必沈二姑娘很是欣慰。”他忽然谈起不相干的话题，声音平稳，余光却扫视着四周。
沈挽棠反应也极快。
“王爷？”她声音极轻。
萧珩突然抬手，修长的食指轻轻抵上她的唇。
微凉的触感让她浑身一颤，所有话语都哽在喉间，不自觉地咽了咽口水。
她抬眼，正对上他的深邃凤眸。沉着镇定，甚至还带着一丝慵懒笑意。
霎那间，异象陡生。
“咻咻咻！”
数支淬了毒的弩箭，毫无征兆地从三个不同的方向破空而来，直指萧珩的后心与颈侧。
速度快得只留下残影。
几乎是同时，两侧茂密的灌木丛与树冠上，骤然跃出十数道黑影。
他们身着的灰褐色劲装，与山林环境融为一体，脸上覆着方相面具。
是训练有素的死士。
沈挽棠失声惊呼：“萧珩！”
宽大袖袍一展，玄色身影将人严严实实护在怀中。
他没有闪避，甚至没有回头。在弩箭即将及体的瞬间，他仿佛背后生眼，精准无比地在空中一卷，致命的弩箭竟被尽数扫落。
他缓缓转身。
他脸上依旧没什么表情，只是那双凤眸中，平日深藏的慵懒瞬间褪去，取而代之的是一种从未见过的森寒冷冽，以及一丝被触怒逆鳞的暴戾。
沈挽棠看着他护在自己身前的背影，心头一震。
“萧珩你要小心。”
“待着别动。”
萧珩的身形如鬼魅。
每一个动作都简洁到了极致，只为杀戮。
侧身避开劈砍的同时，手刀已精准砍在对方喉骨。反手用力，便是一道喷溅的血线。
喉骨碎裂，刀刃入肉。
他穿梭于刀光剑影之中，玄色衣袍在空气中猎猎作响，却始终将沈挽棠护在一个相对安全的范围内，诡异地未曾让她沾染半分血迹。
沈挽棠手心全是冷汗。
她终于亲眼见到了他这个样子。
对啊，他是萧珩。是在尸山血海中踏出的摄政王萧珩。
死士人数众多，攻击又不计代价。
沈挽棠的心始终高高悬着，目光紧紧追随着他的身影，生怕刀锋有一丝一毫落在他身上。
他为了格开一支射向她的流矢，手臂被一名死士的刀锋划破，玄色衣袍裂开一道口子时。
沈挽棠几乎要冲过去。
萧珩连眉头未皱，反手便以凌厉招式捏死偷袭的死士。
战斗接近尾声，地上已倒了十余具尸首。
无一活口。
萧珩站在尸骸中央，随手将夺来的染血刀剑掷于地上，发出铛啷清响。
山林重归死寂，唯有浓重的血腥气弥漫不散。
萧珩整理略有凌乱的衣袖，拂去上面并不存在的灰尘，这才抬眸，看向不远处脸色苍白的沈挽棠。
方才的骇人杀气瞬间收敛，无影无踪，仿佛刚才那个杀神只是幻觉。
.
林间凉意清冽。
两人牵着马，并肩而行。
萧珩玄色衣袍上浸染的血迹已呈暗红。
越往深处，水声便越发清晰，泠泠淙淙，如同指引。
拨开垂落的枯藤，眼前豁然开朗。
山涧自石壁倾泻而下，汇入一湾清澈见底的浅潭。
萧珩停下脚步，将马缰随手挽在一旁的矮树枝上。他侧首，忽然对身侧的沈挽棠道：“稍等我片刻。”
“嗯？你要做什么？”沈挽棠微怔。
萧珩没有解释，只是唇角微不可察地弯了一下。
浅潭清澈，却冰冷刺骨。
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