自打从东宫回来，这几日所历一直在秋云渐心头萦绕不散。太子疑惑宁若棠为何着急回京，但她也对太子急着见宁若棠的动机甚是不解。
有何必见不可的原因，竟让徐纶都追到了寝院。
且太子的神情及种种表现，总让人觉得娶宁若棠并非出自真心，但他又不拒绝，还说什么感谢南玄澈这个媒人之言，倒让人云雾遮眼，不见前路了。
大礼筹备当前，府里所有人都得围着秋云渐转，她自然免不了露面同旁人打交道。苏嬷嬷送来了新的药粉，说是世子叫人寻来的，能遮盖她的胎记，总用纱蒙脸也不是个办法。
这药看上去与一般肤粉并无区别，但需用一种特制的药酒浸泡，就会变成一层薄薄的膏，湿凉之时贴在脸上，便可自然固定。
苏嬷嬷先为她净脸，又讲起这国公府中的形形色色，还问她：“姑娘住进府里也有多日了，可曾见过主君镇国公？”
秋云渐想起徐纶来那日，南岳安曾在这院中现身，只有隔窗模糊一眼的印象，不算见过，便答：“不曾。”
“此前，公爷带兵镇守中原腹地，不料遇上宰相杜文禀谋反，遂起兵进京勤王，救陛下和皇族宗室于水火，立下汗马功劳，南氏一族因此荣得庇佑。近些年，公爷渐渐隐退，朝政和家事都不怎么过问，虽仍为一府主君，实则却是世子做主。”
怪不得能神不知鬼不觉把她接入府，紧要之事都是南玄澈说了算。
“至于这内院琐事，皆由公爷的妾室魏楚琴打理。京中谁人不知这魏姨娘的派头赛过正妻，膝下还有一儿一女，在人前甚是威风。”
这位魏姨娘想必有些本事，虽为妾室，但徐纶来府时，叫她出去见客的架势却如主母一般，一看就知极得主君信任。
秋云渐仍有不解：“那国公爷的正妻......”
“国公夫人住在羽涅轩，因一直病着，所以不怎么见人。”苏嬷嬷仔细将泡好的药膏贴在她脸上，“夫人出自名门覃阳谢氏，其父曾任吏部尚书，后升至中书令，又封太子太师。说起这谢氏一门才叫显盛望族，世代封侯拜相，不计其数。但府里人哪关心这些，想有口饭吃，侍奉好当家掌权之人才是正理，眼里便渐渐只有魏姨娘，没有主母了。如今，羽涅轩只有世子时常去探望，总归是亲生母亲呐。”
秋云渐道：“镇国公府既收留我，我也该依礼拜见国公爷和夫人，还有那魏姨娘，毕竟是当家之人，总要给足面子才是，我整日躲在院里不露面，难免落人口舌。”
苏嬷嬷却说不必急着去见，“世子的意思，眼下您刚入府，诸事未知，不必为了把礼做周全，去与旁人亲近。”
真叫复杂。
这深宅大院里的弯弯绕绕不比王宫里少到哪儿去，即便要做宁若棠，也要步步行在别人的掌控中。住在此处，就住在了南玄澈乃至镇国公府所有人的眼皮子底下，被照料，也被监视。
她不由问：“庆国公在京有府邸吗？”
苏嬷嬷说有的，“在京的庆国公府住的是我们公爷的庶弟，现任禁军千门卫统领宁齐。但宁二爷早年丧妻，再未纳娶，府里没有女眷，世子怕您回去多有不便，就先安顿在这里了。”抚平药膏边缘，又为她上妆修容，“老奴常年在陇川伺候庆国公一家，虽知晓宁氏亲眷，但每家每户真面目是何模样，老奴也不甚了解，这镇国公府里的一切，只能公主一个人去面对了。”
此时，一婢女来报：“禀表姑娘，府里为您新添了两个丫鬟侍奉。”
秋云渐让苏嬷嬷把修容之物收好，便把人唤了进来。
两个婢女样貌倒是清爽，但一张口却都傲气得很，且衣着颜色不同，秋云渐猜测不是同一个主子派来的。
其中一个话颇多，“婢子名叫紫袖，原是伺候玉蕊姑娘的。”
话中的玉蕊姑娘就是魏楚琴的女儿，也是南岳安唯一的女儿。
紫袖眉飞色舞道：“我们姑娘听说表姑娘住进府里，高兴得睡不着觉！前几日您在养伤，她不敢来打扰，昨日特地去请示主君允准让姑娘对您多加照拂，主君还夸我们姑娘懂事识大体呢！”
看得出来，即便是庶出也挡不住公爷的宠爱。
秋云渐笑答：“玉蕊表姐有心，等忙完这几日，我就亲自登门致谢。”
紧接着转向另一个婢女问：“你是哪个院里送来的？”
这丫头只冷脸说了句：“婢子菘蓝，是世子院里的。”
秋云渐心下排斥，难道一个苏嬷嬷不够，还要派个菘蓝来看紧她么？但直接拒绝驳人面，只能先将人留下再做打算，“我一个人也用不了这么多下人，你们俩就先在外间侍奉，过些日子，苏嬷嬷会再行分配差事。”
二人没有马上应声，都犹豫了起来，摆明了就想近身伺候。
秋云渐没给他们再陈词的机会，“我常随父母出入军营，独自一人惯了，不喜丫鬟跟着，今后没有我的允许，任何人不得进寝阁侍奉。”
二人无奈，只得答：“是。”
是夜，秋云渐难以入眠。
自从入了大雍，在鬼门关前徘徊一遭，捡回条命，还扮了个引人注目的角儿，“重生”不及十日，“重头戏”接踵而来，被一番大起大落推至今日，她竟感受不到痛苦和脆弱，从头到脚都是麻木的，尤其是心。
没亲眼看见母后尸体，根本无法相信她的死，还抱有一丝希望能再见到旻尔表哥。大概就是这股信念，支撑她勇敢走出去，面对完全陌生的世界。
手摸到枕下，拿出了那枚响哨。
哨子小巧，状如鸣蝉，月光渗入通体的青冥色，亮如夜中萤虫，摄人瞳眸。
如今看来，她之所以能变成宁若棠，是因为这个人有必须活着的理由。
可她终究不是宁若棠，若准太子妃的身份不再有，这枚哨子也不存在，对南玄澈来说，她恐怕就没有存在于世的必要了。
所以，当务之急，要为自己挣得一份无可替代的价值，才能有恃无恐地活下去。
秋云渐悄悄把它塞入贴身香囊，缝紧，才躺下睡去。
五日过得极快，转眼就到了拊庙礼的前一晚。
这几日，她也观察了新来的两个婢女，乖乖在外间当差还算听话，未发现有什么逾矩行为。那个叫菘蓝的，就从没见她有过笑脸，简直和她的主子一模一样。
至于那个紫袖，也没看出什么异常。南玉蕊其人未现身，却先扔了个丫鬟过来，不知葫芦里卖的什么药。
直到酉时，这丫头终于来找秋云渐。
“表姑娘，魏夫人摆了桌酒席，让婢子请您去她院儿里，与我们姑娘和二公子共进晚膳。夫人说了，明日是正日子，念您孤零零无人照拂，作为当家长辈，安排这桌酒席就当是安送庆国公亡灵，亦为生人消灾解难。”
不知为何，秋云渐心中惶惶不安，不敢独自出去见人。她反复为自己找寻去的理由，不自觉脱口而出问：“表哥......也会去吗？”
“世子今晚在禁卫营值夜，不回府。”紫袖道，“主君也与宁二爷为明日之礼在外忙碌，只能魏夫人照料您了。”
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