等到了丑时三刻，宁荣大街上的鼓乐声才又重新响起来，这是元妃娘娘启程回宫的信号。
妙玉扔下经书，揉了揉发酸的眼睛，伸着脖子往外看，从省亲园子到贾府再到外头整条街，都被宫灯映得宛如白昼，天上的冬月再皎洁，也被人间富贵比了下去。
“真是劳民伤财啊劳民伤财。”妙玉小声嘀咕着，拆了头上簪子，又寻寝衣来换。
搁现代时间来计算，这会子也是凌晨两点了，一大清早起来打扮，早困得睁不开眼，只是可怜了住在这附近的平头百姓，难得元宵佳节，被省亲的热闹折腾了一天，晚上连个好觉都睡不成。
窗外传来细碎的脚步声，小尼姑们也动静起来，预备洗漱歇下。
这是正式入住栊翠庵的第一天，住处早先就分好了，正殿和东、西两处禅房是礼佛之处，供了佛祖和菩萨金像，不住人，东耳房日常起居抄经，西耳房自然便被她留下当卧房，绿杯也跟着她一块。外圈的围房分成三间斋舍和一间厨房。两间大斋舍给小尼姑们住，一间小的分给两个嬷嬷住，另堆放一些杂物。
西耳房的门吱呀一声，是绿杯打了盆热水进来。妙玉坐在床边，正将藏经盒和那串鹡鸰香念珠仔细收好，回头问绿杯：“嬷嬷们都安置下了？”
“都睡着了，”绿杯将水盆放下，轻轻捶着后腰，“隔着窗都能听见金嬷嬷打呼噜。”
妙玉叹口气，“嬷嬷们也累坏了，明儿不念早课了，都歇歇吧。”
绿杯“嗳”了一声，张罗着铺被叠床。
正月的风到底寒冷，将熏笼的暖香都赶跑。妙玉站起身，正打算抬手关窗时，忽然听见围房斋舍那边，隐约传来说话的声音。
妙玉仔细听了会，蹙起秀气的眉头，“外头小尼姑好像在说话，怎么这个时辰了，还这么有精神。”她看向绿杯，“你方才打斋舍走，可听到什么了？”
绿杯摇了摇头，凑过来跟她一块听。那边斋舍里铺的是大通铺，似乎人多嫌热，有人把窗子推了条缝，那说话声便清清楚楚地顺着风吹过来。
“……琏二爷当然不高兴呀，”正说话的尼姑嗓门尖锐，显然是个门路直通贾琏那里的，“银子起先儿就被薛大爷借走了，琏二爷赶着要用，薛大爷却推脱不还，琏二爷气得半死，但看在二奶奶面子上，还不好动怒发火。”
“薛大爷成天在外吃酒，还养了外室，怕不是手头太紧吧？”另一个小姑娘接过话路子，却劈了个叉，嗓门儿也压低下去，“你们说，那个小妾叫什么来着，香菱！跟东府薨了的奶奶长得像不像！”
“像！”
“我看也像！还有点像林姑娘！”
“嘘！可别说林姑娘了，太太不喜欢她，你们看不出来么？”先前那个琏二爷代言人继续发话，“那什么，我看薛大爷成日的购置新行头，那天穿着去弘慈广济寺的大氅你们见过没？皮毛油亮油亮的，这样阔气的排场，还说自己手头紧？我看分明就是欺负琏二爷不敢翻脸！”
有人噗嗤一声笑出来，问：“莲静儿，你是不是看琏二爷长得俊俏，这么帮衬着他说话。”
那个莲静儿似乎扭捏了一下，轻轻哼道：“我就是见琏二爷样貌俊朗，乐意站在他那边，怎么着了？你们这会且笑吧，日后我得了好听好玩的，才不告诉你们呢！”
于是有人好奇问道：“好莲静儿，知道你是个不同的，万不会重蹈那智能和秦钟的覆辙，还有什么好听好玩的，再和我们说说吧。”
莲静儿顿了一下，似乎是朝妙玉西耳房这边张望了一眼，唬得妙玉赶忙把窗掩上了，只留了一条小缝来听八卦。
“西耳房住着的那位，”传过来的几乎只剩气声了，“你们知道她是在弘慈广济寺里头被看上了，请到府里来的吧？”
众尼姑连连“嗯”了几声。
“你们可不知道其中缘故呢！先前娘娘省亲的消息一下来，老祖宗就把这事儿交给琏二爷了，偏偏薛大爷借钱不还，差点耽搁了园子工期，恰好那天腊八节，全家人都去上香，薛大爷逢着西耳房的那位，被结结实实地教训了一顿……她就这么当着薛大爷的面，说他是个呆霸王！”
“西耳房的那位还有这等本事？”有人似乎吃了一惊，砸吧着嘴，“不是说，她是位娇生惯养的官家小姐……”
“可不！”莲静儿很市侩地冷笑一声，忙又把声音有压低回去，“琏二爷说，难得见到这么个带发修行的姑娘，看上去冷冷淡淡不说话，一张口却跟蛇打七寸似的，能把人气得不清……琏二爷就想找个机会报复薛大爷，干脆怂恿太太跟前的嬷嬷，把那姑娘请到府里来了，让那位薛大爷时不时便能见上一见，好杀一杀他的威风。“
“还有这等故事！我只当她是因师从玄墓蟠香寺云空师太，才格外得了太太青眼呢！”
“太太虽然好佛，可曾问过我们从哪个庵里出来，又是哪位师太的徒弟么？”有人颇不高兴地一哼，“经莲静儿这么一说，我算是明白了，西耳房的这位可不是善茬，年下太太都不乐意了，说宝二爷送了串珠子给她，那串珠子还是哪个王爷贝子亲赠的，薛大爷说不定也对她上心了吧？嗳你们说，琏二爷会不会也有想法……好莲静，我错了！”
说话间那小尼姑忽然小小“嗷”了一声，似乎是被莲静儿拧了嘴。
“就你成天不好好念经，最喜欢编排人！”莲静儿拍了拍手，又喃喃道，“二奶奶那样神气霸道的人物，琏二爷日日和她相处一室，又说不到一处去，该多难呐……”
“我说，要不让西耳房这位和琏二奶奶斗斗法，”方才挨了拧嘴的小尼姑又在坏笑，“她师父会排演先天神数的，她那一柜子的经书里，说不定也藏着什么妖法呢！”
听到此处，绿杯早已按捺不住，气得快要七窍生烟了。摇了摇妙玉手臂，见她只是垂着眼帘，唇角噙着点笑，面上冷冷的，丝毫没有愠怒模样。
“姑娘，让我过去……”绿杯猛地站起身，却被妙玉伸手摁了回来。
妙玉温温柔柔一笑，打了个大大的呵欠，起身将窗户关好，“这些小尼果然年轻，年轻人就是精力旺盛，我都要困死了，她们还有兴致搞睡前茶话会。”
“姑娘，她们这么编排你，你还听得下去么？往后可是住一个院子里，多难受呐！”绿杯圆圆的脸蛋上撅起了圆圆的嘴唇。
“这有什么呢，”妙玉揉了揉绿杯的脸颊，“这些闲言碎语，只要不理会，过几天自然就被忘干净了，你若这会冲进去教训一顿，说不定她们牢牢把这事记脑子里，反倒结下了梁子，往后若再生矛盾，这八卦可不得被她们反复拿出来说道。”
绿杯想一想，好像自家姑娘说得在理，便去拿了热帕子过来，一边帮妙玉擦洗脸颊手臂，一边说，“那姑娘，
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