山风裹挟着焦灼的气息掠过脸颊，沈灵文被顾秋忻半揽在玄色大氅中，能清晰地闻到混合着血腥与沉香的复杂气息。
江均举着火把在前引路，火光映照下，太子的侧脸在烛火下看不清神色。
"救火？"顾秋忻忽然轻笑，玄色大氅扫过满地断枝，"倒像是给我们清场的。"
"殿下伤势如何？"江均回头问道，目光在沈灵文脸上短暂停留。
顾秋忻松开钳制沈灵文的手腕，声音低沉："无碍。陈升处理得及时。"
顾秋忻问,"信王呢。"
“王爷伤着了，正在御医那。”
沈灵文不动声色地拉开半步距离，余光却紧锁着那个低眉顺眼的小宦官。
陈升走在队伍最末，双手交叠在袖中，步伐轻得几乎无声。那截绣着金线的帕子早已不见踪影，但沈灵文确信自己没看错——那是皇后宫中三等宫女才有的标记。
转过山道拐角，冲天的火光骤然映入眼帘。寺庙主殿已烧得只剩骨架，焦黑的梁木如狰狞的爪牙刺向夜空。数十名僧人排成长龙传递水桶，喊叫声混着木材爆裂的噼啪声，在夜色中格外刺耳。
"殿下！"一名侍卫从浓烟中奔来，单膝跪地，"火势已控制住，但藏经阁..."
顾秋忻抬手打断："伤亡如何？"
"七名僧人轻伤，住持..."侍卫声音低了下去，"住持圆寂了。"
沈灵文看见太子神情骤然绷紧，她曾听闻这位住持是他的佛法老师，还对先皇后照顾有加。
"查。"顾秋忻只吐出一个字，却让周围空气都凝滞了几分。他转向沈灵文，忽然伸手拂去她肩头一片灰烬，"沈卿受惊了。江均，备马。"
沈灵文后退半步避开他的触碰："多谢殿下关怀，下官可以..."
"山路崎岖。"顾秋忻不容拒绝地扣住她的手腕，指尖在她脉门处似有若无地一按，"沈卿难道要孤背负见死不救的骂名？"
他话音未落，陈升突然剧烈咳嗽起来，瘦小的身子蜷成一团。
"陈公公似乎伤到了肺腑。"她故意提高声音，"不如让太医..."
"奴才该死！"陈升扑通跪地，额头抵在焦土上，"求殿下准许奴才去帮忙救火！"
顾秋忻静默片刻，忽然轻笑："准了。"
沈灵文看着陈升跌跌撞撞奔向火场的背影，心中疑云更甚。这个看似怯懦的小宦官，倒是大胆得很。
江均牵来两匹骏马，顾秋忻翻身上马后向沈灵文伸出手。她犹豫一瞬，终究将手递了过去。太子的手掌冰凉如铁，轻松将她拽上马背。玄色大氅再次笼罩下来。
"沈卿似乎对他很感兴趣。"顾秋忻的声音贴着耳廓传来，温热气息拂过她颈侧，"一个阉人而已。"
沈灵文绷直脊背："殿下说笑了。下官只是好奇，陈公公包扎的手法不似寻常内侍。"
马匹开始前行，穿过混乱的救火人群。
沈灵文借着火光看见几个僧人正从废墟中抬出焦黑的尸体，其中一具手腕上挂着串青玉佛珠——那是住持从不离身的物件。
"沈卿。"顾秋忻忽然收紧环在她腰间的手臂，"听闻你见多识广，可认得这是什么？"
他另一只手从怀中取出个锦囊，倒出几粒暗红色种子。沈灵文心头一跳——这是西域奇毒"朱颜改"的原料，只需一粒就能让人在三个时辰内血脉逆行而亡。
"像是...相思子？"她故意曲解，"殿下若是思念哪位佳人..."
顾秋忻低笑出声，突然策马加速。沈灵文猝不及防撞进他怀中，后腰被玉坠硌得生疼。
沈灵文意外瞥见废墟阴影处，陈升正将什么东西塞给一个灰衣僧人。
"小心！"江均突然大喝。
一根燃烧的横梁轰然砸落在马前，惊得马匹人立而起。顾秋忻勒紧缰绳的瞬间，沈灵文借势滑下马背，假装踉跄着向陈升所在的方向跌去。
灰衣僧人已经不见踪影。陈升慌张地拢着袖子转身，正对上沈灵文探究的目光。
"沈、沈大人没事吧？"他结结巴巴地伸手来扶，袖口滑落半寸，露出手腕内侧一道新鲜的抓痕——那绝不是救火能造成的伤口。
沈灵文装作没看见，扶着他的手臂站稳："多谢陈公公。火场危险，公公还是......."
她的话戛然而止。不远处传来一声凄厉惨叫，正是刚才灰衣僧人消失的方向。顾秋忻已经下马走来，闻言脸色骤变："江均！"
侍卫们举着火包冲进浓烟。片刻后，江均拖着具尸体回来，脸色难看至极："殿下，是寺中知客僧，被人一刀毙命。"
沈灵文注意到死者右手紧握成拳。她刚要上前，顾秋忻却横跨一步挡住她的视线："天色已晚，送沈卿回府。"
沈灵文犹豫道，"可是......"
"沈卿。"太子声音轻柔得可怕，"今夜死了够多人了。"
沈灵文抬眼与他对视，夜里的冷风吹散了他平人的和蔼，在那双漆黑如墨的眸子里看到了不容置疑的警告。
"臣告退。"她盈盈下拜，转身时裙摆扫过焦土，故意在陈升脚边停顿一瞬。借着整理衣摆的动作，她迅速从地上拾起个物件塞入袖中——那是半截被烧焦的、绣着金线的帕子。
回府的马车上，沈灵文展开那截残帕。焦糊的丝线间，隐约可见半个"凤"字。而更令她心惊的是，帕角用极细的银线绣着个几乎不可见的符号——那是前朝皇宫里惯用的纹样。
远处寺庙的火光渐渐微弱，但，真正的烈火才刚刚开始燃烧。
........
回宫的马车在石板路上颠簸，沈灵文将残帕藏入袖中暗袋时，忽觉一阵眩晕。顾秋忻始终闭目假寐，指尖轻敲在膝上，似在默数什么。
"沈卿可是受惊了？"顾秋忻突然开口，声音浸着夜露的冷意。
沈灵文按住发颤的指尖："下官只是有些恍惚，那条蛇既然没有攻击我们。"
顾秋忻睁眼，眸中
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