暮戈京矢在这场争端中始终保持了一种诡异的沉默，她没有用锋利的言语反击，更没有据理力争地辩解，这比指控本身更让人心惊。
在空气寂静下来那一刻，保科感到她轻轻捏了下他的手，示意他放开。
暮戈京矢上前一步，站在了两方对峙的最前边，直面佐藤美咲那张混合着仇恨和痛苦的脸。
她脸上红痕经过迅速的充血，衬得脸色更加苍白，肩背却仍然挺得笔直，那双眼睛直白地，平静地注视着佐藤美咲的双眼，她想起记忆中早就模糊的另一双暖棕色眼睛。
“我是频道的话事人，但不是你要找的D072，在那场实验中，我是他的替补，如果他失效了，就由我以第二技术负责人身份顶上。”
话音落下，佐藤美咲面部肌肉颤动了一下，死死咬着牙：“事到如今你不会要说什么我恨错了人这种话吧。”
在那双绀青色的眼睛里，没有辩解，没有推诿。一些更为复杂的情绪在她眼底一闪而过，快得让人无法捕捉。
她当然可以解释。她可以说，那场悲剧源于一次无法预测的细胞级突变，远超当时所有的安全模型。她可以说，自己从一开始就反对这个因高层意志而强行推进的高风险项目，在立项书上写下过保留意见。她甚至可以说，正是预感到不详，她才以第二负责人的身份介入，试图在狂热的洪流中，尽可能多地设置安全阀。
而她看着佐藤美咲眼中那焚毁一切的痛苦，脑海中闪回的，是警报凄厉响起时控制台上的数据崩坏，是她试图力挽狂澜却终究徒劳的零点三秒，是最终屏幕上归为一条直线的冰冷轨迹。
她不确定。
所以，她选择了最残酷，也最诚实的一种。
“不。”
她身上白服反射着顶部照明灯冷冷的光，而她的话比这还要冷硬。
“如果我当时在那个位置，我也会做出一样的决策，”
保科猛地看向她，几乎不敢相信自己听到了什么。
“所以放心吧，你没有错失复仇的机会，也没有恨错人。”她看着佐藤美咲，又仿佛透过她，看着那个被宏大叙事碾碎的年轻生命，最后，那目光似乎落回了自己身上，带着一种深刻的倦怠，“如果要恨……你的仇人很多，很多。”
佐藤美咲剧烈颤抖着，泪水终于从眼眶滚落，她没想到，对方就这样认下了一条生命的重量，她积蓄了一年的仇恨，就像撞上了一堵无形而冰冷的墙——
“够了！”
一个威严的声音从走廊尽头传来。众人循声望去，只见总部监察部的斋藤部长在一队宪兵的护卫下快步走来，金丝眼镜后的目光锐利如刀。
“在出云科技重地公然斗殴，第五部队的纪律已经涣散到这个地步了吗？”他的视线扫过佐藤美咲，最后落在暮戈京矢身上，“暮戈京矢，看来伊丹司令为你周旋，并没有让你心怀感激。”
他语气严厉，跟暮戈京矢相接的视线里却带着只有她能看懂的提醒和警告。
保科立即上前一步：“斋藤部长，事出有因……”
“保科副队长，”斋藤冷冷打断，“你的监管责任，我们稍后再谈。”他示意宪兵上前，“把涉事人员都带走。佐藤队员关禁闭三天，暮戈研究员——你的外出权限即刻起暂停。”
就在宪兵即将触碰到暮戈时，她平静地抬起手腕，露出那个金属限制器。
“不劳费心。”她的声音恢复了往常的淡漠，在宪兵的包围下，转身离开，没有再看任何人一眼。
走廊里只剩下保科和小此木，以及一片狼藉的沉默。
回立川基地的车上，气氛压抑得让人喘不过气。
小此木抱着装有怪兽组织的恒温箱，缩在副驾驶座上，时不时偷瞄后视镜里沉默开车的保科副队长。她想说点什么，张了张嘴，却发现自己什么也说不出来。暮戈指导最后说的那些话，像冰块一样沉在她心底。
保科专注地看着前方的道路，目光却有些失焦。车窗外的城市风景飞速向后掠去，午后的阳光为高楼大厦的玻璃幕墙镀上一层耀眼的金色，远处的街心公园里，孩子们在嬉戏玩耍，一切显得如此平常而充满生机。这安宁的景象，与刚才在出云科技走廊里那场充斥着仇恨、痛苦与决绝的冲突，仿佛是两个割裂的世界。
他握着方向盘的指节微微泛白。暮戈京矢那张平静接受一切指控的脸，佐藤美咲混合着泪水与恨意的眼神，还有斋藤部长冰冷的目光，在他脑海中交替闪现。
“副队长……”小此木终于忍不住，极小声道，“暮戈指导她……会不会有事？”
保科没有立刻回答。车辆平稳地驶过立川大桥，波光粼粼的河面在阳光下闪烁，像撒了一把碎金。他深吸了一口气，关西腔里带着一丝不易察觉的疲惫：
“先回去吧。基地里，还有很多工作等着我们。”
出云科技的临时办公室里，斋藤部长坐在宽大办公桌后，屏退了左右，双手指尖相对，用评估的目光打量着暮戈京矢，似乎在审视一个，很有些麻烦，却不得不处理的特异点。
视线落在她带着红痕的侧脸，他最终的开场白却是：“这件事……总部对不起你。”
他金丝眼镜后的神情仍然严厉：“在这方面，你一向做的很好。”
暮戈京矢知道这说的是表面上她担下了所有罪责，没有扩散到更高层的决策问题。
在那些人看来，揭露真相，意味着承认项目存在重大伦理问题，承认资方为了利益罔顾队员生命，承认防卫队在监管上的严重失职。没有人愿意承担这个后果。
她根本不想跟他解释她原本的动机，觉得真的挺没意思的。
“所以……你的审查进程，看来可以收尾了。”斋藤部长说。
暮戈京矢无力地抽了下嘴角，终于没忍住：“别扯了行吗？你们什么时候真正在意过那场事故，比起一名队员的牺牲，审议会对我流通海外怪兽素材的讨论声大多了。”
这话有些犀利，非常不敬，但斋藤部长没有动怒，只是以宣告一个结果的口吻道：“审议结果……对你的指控全部无效——于我个人而言，真是非常遗憾的一件事。”
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