屏幕暗下去，仿佛将那些标红的“限制级试验”和“人员损耗率异常”也一同锁进了黑暗，保科觉得走廊的空气格外稀薄，压得他胸口发闷。
他推开门。
暮戈京矢还坐在原来的位置上，闻声抬眼看他。她脸上没什么表情，但保科几乎能感觉到她周身还未散去的低气压。
两人视线在空中交汇一瞬。
“谈完了？”她问，声音比刚才用餐时稍低一些，但语气依旧温和。
“走吧。” 保科率先移开目光，声音听起来和平时没什么两样，只是略微低沉了些。他侧身让开通道，是一个引导也是监视的姿势。
暮戈没动，绀青色的眼睛注视着他，敏锐地捕捉到了他那一瞬间的回避和语气里那丝不寻常的紧绷。
“看来，谈话内容不太愉快。” 她淡淡地说，不是疑问，而是陈述。
保科没有回答这个问题，只是重复道：“我送你回去。”
她站起身，动作不疾不徐，甚至对他露出了一个极淡的、堪称得体的微笑：“好的，副队长，耽误你的时间了。”
这个笑容像一层薄纱，恰到好处地掩盖了所有真实的情绪，却让保科的心更沉了一分。她清醒地知道问题出在哪里，也清醒地知道不该将矛头指向他。
回实验室的路变得格外漫长。两人并肩走在空旷的走廊里，脚步声在寂静中回响。
“那些程序，”保科试图打破沉默，声音干涩，“是总部的规定……”
“我明白。”暮戈轻声打断他，目光平视前方，“必要的流程，为了安全和秩序。我理解。”
她说着完全正确、无可挑剔的话，但保科宁愿她讥讽或者发泄，这种滴水不漏的配合，比任何直接的抗拒都更显得疏远。
暮戈京矢这次误解了他的沉默，反过来跟他保证道：“我保证这不会影响到十号开发的进度，也不会让个人立场干扰实验，你可以放心。”
“……嗯”
他一直将她送到实验室门口。
在她用权限卡刷开气密门时，保科履行了他的职责，声音低沉：“暮戈指导。按照规定，在验证程序完成前，你的项目访问权限将受到限制，非必要不得离开指定实验室。”
本来在整个研究所里，她还是能随便逛的。
暮戈的手停在门把上。她沉默了两秒，然后转过身，脸上还是那种温和的、几乎看不出破绽的表情。
“好的，我记下了。”她微微颔首，“还有其他的注意事项吗？”
她越是表现得如此通情达理，保科就越能感受到那平静海面下汹涌的暗流。他摇了摇头：“……没有了。”
“辛苦了。”她看着他，礼仪周全，“那么，晚安，副队长。”
气密门在他面前缓缓合拢。在门缝即将完全关闭的最后一瞬，保科似乎看到，她一直挺得笔直的肩线，几不可察地松弛、垂下了一瞬。
那只是一个瞬间的、可能存在的错觉。
总部，某间办公室里。
伊丹司令将一份刚收到的文件轻轻放在红木办公桌上，推向对面坐姿一丝不苟的中年男人。
“三条额外验证流程。斋藤部长，你的动作比我想象的还要快。”
被称作斋藤部长的男人，有着一张仿佛从未被笑容眷顾过的脸，他扶了扶金丝眼镜，镜片后的目光锐利而冰冷。
“伊丹司令，引入‘暮戈京矢’这样的高风险变量，本身就需要承担相应的监管成本。”他眉间的褶皱更深了，“让她接触十号这样的战略级资产，已经是极大的冒险。在确认其绝对可靠之前，必要的束缚，是对整个防卫队负责。”
伊丹的目光投向窗外，似乎又看见当年那个才华横溢的少女。
“当年她带回来的数据，破解了我们三年未曾突破的瓶颈。”
“但也可能带来我们无法预知的灾难。”斋藤毫不退让，“信任需要建立在制度和程序之上，而非个人的能力或你个人的判断，伊丹司令，曾经用个人判断去庇护她的人——”
他及时打住了话头，挥了挥手表示自己失言。
伊丹沉默了片刻，缓缓道：“希望你的‘底线’，不会扼杀我们好不容易才抓住的……可能性，她迄今为止为防卫队做出的贡献，难道你不清楚吗。”
斋藤站起身，整理了一下笔挺的制服：“我知道，没有切实的证据，以她的功绩，总归控制不了她多久，你一直向审议会施压，不就是想恢复她的身份吗？那又何必急于一时的流程。”
与往日的忙碌
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