矿务塔地底堆满废弃矿籍。
木架一直延伸到黑暗深处，竹牌上只刻编号。矿工死亡后，牌便翻到背面；失踪者涂黑；因伤离矿者削去一角。姓名另存于宗门外务堂，家属无权查看。久而久之，矿下人彼此称号，地面账册也只认号。
江照夜沿旧道疾行，手指掠过一排排竹牌。
六十三名被困者不全在黑册预写的死亡里。有人欠赌债，有人偷过矿石，有人昨日还与邻居打架。他们不是一串等待被拯救的清白数字。此刻仍在敲壁求生，已足以说明他们选择活。
旧道尽头被砖封住。
阿石不在身边，江照夜只能自己判断墙后。她用剑柄逐砖轻叩，听声辨空。第七块回音最薄，却位于承重拱脚，直接打碎会引起塔基下沉。她沿砖缝摸到一处陈年木楔，木头吸水腐烂，只要把力送到楔后，便能让上方三块砖依次卸落。
过去她会以灵力震墙。
如今她把剑尖抵住半寸缝隙，足底踩稳，肩肘只送三分。第一刺，木屑落下；第二刺，楔子松动；第三刺，砖墙发出轻响，自中间露出能容一人爬过的洞。
不是剑强，是力量终于落到了该落的位置。
墙后便是封井石内侧。
巨石由十二根灵砂锁固定，每根锁连着外部宗门令牌。江照夜无法斩断灵力，却发现锁链受力全汇在中央一枚普通铁销上。仙门阵法把复杂纹路铺满石门，真正承担重量的仍是一块矿匠锻出的铁。
铁销旁刻着三道维修记号，最近一道距今五年。工匠在记号下留了极小箭头，指向一条排砂孔。江照夜用指尖探入，摸到孔内积着硬化灵砂。若不先清砂，铁销即使拔出，十二道锁也会因压力突然崩裂。
她拆下发簪，一点点剔出砂粒。黑暗里看不见进度，只听得细砂落在剑脊上的轻响。每一粒都耽误时间，却也避免门外的人被万斤石门压住。纸上可以只写“石门开启”，真正打开它的人必须处理结果发生前的每一处危险。
她正要动手，头顶传来丙七的声音。
矿务塔的传音管贯通地底，他在外面按照公务口吻宣告：“逃犯江照夜拒捕，毁坏塔基，可能危及城防。所有人退至十丈外。”
青岳宗弟子依令后退。
家属也被迫退开。
十丈范围因此空了出来，若封井石突然开启，不会压伤任何人。
纸上的拘捕文，竟被他写成一条安全线。
邹执事似乎察觉不对，厉声要求立即封死塔底。丙七回答，天命司执行时不得受地方宗门干涉。两边争执拖住半刻，江照夜借来的时间正在一息息减少。
她以铁剑撬动中央销。
右腕无法久撑，左手角度又不顺。铁销只退出一线便卡住。江照夜停七息，听见自己的急，听见矿下越来越弱的敲声，也听见石门外家属压抑的哭。
这些都不能替她增加力气。
她重新蹲低，让剑身贴住地面，以一块废矿砖作支点。阿石曾说过，矿工不与山比力，山给一寸缝，人便用木楔把一寸变成两寸。她将短绳套在剑柄上，绳另一端绕过石柱，用身体缓慢后坐。
铁销又退半寸。
门外，纸鹤从通气缝钻进来，落在铁销上。丙七的声音极低：“半刻已到。”
“你可以来抓我。”江照夜说道。
“在抓。”丙七回答。
纸鹤展开翅膀，翅面写着“逃犯顽抗，封井石受冲击，将于一刻后自行松脱”。这句话一旦写入城防文，灵砂锁便要遵从预定结果，慢慢卸力。
江照夜看懂了：“你改了命？”
“我不能改人的选择。”丙七回答，“只能补替一块石头的损耗。”
“为什么是一刻？”江照夜问道。
“写得太快，天命司会查。”丙七回答。
矿下只剩不到一刻空气。
他给的纸上活路仍不够。
江照夜没有责怪。丙七愿意写多少，是他的选择；她能做的是把那一刻缩短。她让纸鹤飞出传话，请外面的家属各自寻找城中能作楔子的旧铁，不以救援名义汇总，只逐件递到禁线前。
石桂娘第一个把自家门闩送来。铁匠送锤，卖饼妇人拆了炉架，孩子们从煤灰里捡钉。命文想把这些东西写回原处，却因它们已经被主人亲手赠出而失去旧归属。
有人送来的铁器并不合用。剪刀太脆，锅铲太薄，一枚生锈门钉刚受力便折断。江照夜没有为了不辜负心意而全部塞进锁链。能作楔的留下，不能承力的退回；两个孩子因此红了眼，阿石便让他们拿旧布包
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