斩碑定在七月初三。
清晨没有风，矿炉也全部停火。伏牛城难得露出原本天色，灰蓝云层压在山顶，屋瓦上的煤尘被露水濡湿，显出一片沉沉黑光。
共八百七十一户提交选择。
六百二十户愿断三项旧契，一百四十四户只断子孙债和净身条，保留召工约；六十三户暂不决定，四十四户明确不斩。其余离城、失联或无人继承者，暂封原籍，不由旁人代选。
名单公布后，有九户当场修改。两户原想全断，得知护山阵需另缴费用后保留召工约；一户老人被儿子代按全断，老人拄杖来撤掉手印。儿子气得说父亲糊涂，书吏仍以籍主本人为准。
还有一名外嫁女子要求分回娘家矿屋。旧俗说出嫁女不承矿籍，她却出过一半修屋钱。议事会无法当日判定，只能把该户房契暂扣，不随斩碑脱落。她不满意，却接受先留争议。破碑不是趁混乱把所有旧纠纷硬判成一种正确。
石碑周围没有站满人。重伤者、老人和孩子留在屋中，以各户门前绳结与广场相连。选择斩契者系活结，不斩者系死结，未决者不系。绳只传递位置和受力，不传灵气。
青岳宗派弟子守在远处，没有立即阻止。
戒律堂想看江照夜是否会毁掉不愿断籍者的选择。一旦她一剑全斩，宗门便能把事情说成妖女强迫矿户离宗。
江照夜知道。
她仍让每一步公开进行。
铁匠先在碑基钻出三十六个小孔。木匠把干楔打入，妇人们轮流浇水，木楔吸涨，使碑石内部沿不同契线裂开。矿工用改过归属的锤逐户敲击，黑光不再从工具流回碑中。
整整两个时辰，只裂了半寸。
围观者开始躁动。有人说江照夜不过如此，也有人催她直接出剑。她没有回应，按陈扁担标出的次序检查裂缝。碑石外硬内脆，真正危险的是三枚契钉彼此牵连。先拔召工钉，子孙债会将反力转给幼儿；先拔子孙钉，净身条会把房屋一同判给宗门。
必须让三钉在同一刻失去支撑，又只断愿断者的线。
矿户把三类选择绳分开，绕上三座木绞盘。每一户只拉自己同意的那一股。有人体弱只握一息，随后由家人接手；有人反悔，当场解下活结。书吏不断更新数字，江照夜便不断调整契钉周围的楔子。
午后，青岳宗终于出手。
梁长老虽被停职，仍有七名亲信催动护山阵。山顶落下青色灵压，碑上“宗门镇守地脉”六字发亮。矿户脚下地面开始震动，远处传来妖兽嘶鸣，仿佛一旦断籍，整座伏牛山便会立刻失控。
有人松绳。
季恒检查阵纹后高声说道：“这是驭兽铃，不是妖兽破阵。宗门把圈养的三头山兽赶到外谷。”
话音未落，一头披甲山犀撞破木栏。守在外围的人没有等江照夜。猎户用火把引开视线，矿工以旧车架堵巷，许槐让人撒安神药粉。青岳宗亲信本想制造恐慌，却发现凡人并非只能在妖兽面前四散等待仙师。
江照夜没有离开碑前。
她若去斩山犀，矿籍碑就会趁乱合缝；若守碑，外围风险由那些主动留下的人承担。这不是她抛弃众人，而是事前已经分过职责。猎户若撑不住，会敲三短钟，她再决定是否转身。
钟没有响。
外围对付山犀也并不顺利。第一张绳网被角挑破，一名猎户摔断手臂。卖饼妇人负责搬药，发现安神粉受潮，临时用灶灰吸水再撒。许槐担心药量过大伤兽，要求分三次投。旁人骂他此刻还心疼宗门畜生，他只说山犀被人赶来，不等于它该替梁长老死。
猎户最终把兽引入废矿车围成的窄圈。那些矿车本来要被宗门收走，车轮却已由住户赎回，命文无法召回。城中每一处刚刚改变的归属，都在这一刻变成实际可用的条件。
三座绞盘同时绷紧。
第一枚契钉露出半寸，第二枚仍卡着，第三枚外的黑光开始回流。江照夜握住无名铁剑。右足不能承重太久，她把左脚踩进铁匠预留的石槽；剑身重心在护手前四寸，拇指放松，肩不再先行。
七息。
她听见每一股绳不同的拉力，也看见未决与拒绝者的命线仍贴在碑后，没有进入裂缝。
直刺送出。
剑尖没有刺三枚钉，而是刺进它们共同挤压出的那一处空隙。
第一下，碑石只落了一点粉。
青岳宗弟子笑出声。
江照
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