彩云拿着地契找到在院中躲清闲的姑娘：“姑娘，夫人让您给新姑爷挑宅院，挑这个近一些的吧？日后回来看老爷夫人也方便。”她将最近的宅院地契放在第一张上，递给姑娘
沈青桃接过地契翻看，沈宅是暗地打通几个三进院重修的，再找这种机会也没有了，四进院唯有二品以上朝臣和圣上封赏才能住，马府就是一座四进院。
她能挑选最好的也只有三进院，彩云属意的院落离沈宅最近，但位置不好，有一面院墙外就是一条街市，白日吵闹不说，三教九流天天看着也不安全。
最和她心意的院落——也不远，在那条街道的另一头。
无论她嫁给谁，他的家人都不会是富贵人，离街市近一些他们更适应，中间隔着一座一进小院也不会过于吵闹。
她将那张地契取出来扔给彩云：“这间，将旁边的一进院买下来，价格最高加三成，可以置换。”若是主家担心买不到住处，能够置换很多事就会迎刃而解了。
她又想了想：“再买一架新马车，简单的就好。”
彩云被拉着一块儿准备婚礼，毫不拖沓地去找兰舟，兰舟忙得晕头转向。
她要将姑娘曾经的嫁妆至少换掉一半，还有新姑爷的聘礼，榜下捉来的女婿，都是岳家买房置地准备聘礼。
修整姑娘选好的院子，五箱铜钱两箱银锭一匣金锭，好几套不同尺寸的婚服……
三进院焕然一新那天，放榜了。
沈青桃不愿等在家中，她和母亲坐在茶楼二楼的临窗雅座，窗外能看到贴榜的地方。
人头攒动，摩肩接踵，几个护卫围着沈老爷在人海中挣扎前行。
沈夫人望着下方好几个穿金带银的富绅，眉头轻蹙：“自从商籍也可科举后，再没见过这么多捉婿之人了。”
沈青桃挥退了茶博士，提壶浇杯，神情平淡的眉眼淹没在热气蒸腾的水雾里：“商户科考已有四次，此次恩科是第五次，中举者寥寥无几，突厥打败边城能得几年安生，战事刚停就开恩科取士，嗅到腥味的老猫不会放过这个好机会。
马夫人又忧道：“青桃，若是他没中举，你又如何。”她本想让女儿多看几个，总有一个能中，偏偏那些人各有各的缺处，还真就只那一个好的，女儿信誓旦旦地保证，她硬着头皮准备，现在整座沈宅离婚礼只差一个新郎。
沈青桃倒掉洗茶的水，将热水再次冲入茶壶，白毫银针在其中翻滚。
“他不中，自然有别人。”那两个人母亲不会满意，只是如今箭在弦上：“昨日夏露已经找人盯着了，若是顾南秋能中自然最好，他不能那便退而求其次。”
事已至此，心无动摇。
“母亲，圣上有意于在中秋宴后到行宫秋猎，襄王妃与襄王世子不日到京。”
她们没有选择的余地，沈氏远在浔阳，京中唯有小叔父，正七品翰林编修不足以让襄王府忌惮，襄王世子蠢如鹿豕，她不想成为圣上发作襄王府的筏子。
蠢人是看不清形势的。
茶泡好了，沈夫人手心冰凉，她捧起热茶暖手，雾气遮住眼睛，香炉中升起一条白线，在空中散开。
她的女儿长大了，在她离开她的这三年。
顾南秋一大早拖着新认的兄长们来看榜——等着看榜，李金圆十分怨念，上次他开口叫了兄长，他的林兄顺势应下了，现在真不拿他两当外人呐：“现在离张榜尚有整整半个时辰，这大清早的哪儿有——我滴个乖乖。”
好多人，街旁的茶楼中坐满了人，二楼窗内也有隐约可见的人影，许多没有位置的人在张榜处，顾南秋见状拖着人寻空钻了进去，刚刚站定，身后的人群传来阵阵闹嚷声。
“小鳖犊子挤什么挤。”
“谁在推我？”
顾南秋摸汗，幸好他们过来的时候还有空缺。
林李叶和李金圆一左一右将他挤在中间，表情阴森：“我两都不急你急什么？现在要在这儿站足半个时辰。”
顾南秋眼见不好急忙讨饶：“两位贤兄，南秋心急什么你们也是知道的，若是在院中等人报喜，一时半会儿便脱不了身，实在是一时一刻都难熬得很。”
那对大雁都伤在翅膀上，几日好吃好喝伺候已然大好，甚至圆润了几分，他悄悄摸着荷包，里面有他刻的木桃坠子，沈兄富贵，沈家姑娘想来也看不上寻常物件，他们三人的银子加起来也买不到多好的东西，幸好他还有手艺，只要心诚，也能拿得出手。
“若能得中，我不想因为任何事耽误，我想第一时间去找沈兄。”
不知道沈兄会不会觉得唐突了？失策，或许昨日他会小院时该提前与他说说。
顾南秋心乱如麻。
李金圆饥肠辘辘。
这个天杀的力气实在大，他还没用早膳呢。
林李叶早已经看透，他从袖子里掏出一个白膜吭哧吭哧啃起来，李金圆眼睛都亮了，一把抓住他的手从袖口掏出两个白膜。
顾南秋不觉饥饿，一昧胡思乱想。
人群越来越密集，已经到了挥袖如云的地步，小吏抬着红榜出来了。
人群霎时一静，没有人敢冲撞。
小吏安安稳稳的开始张榜，从下往上贴，衙役开始报喜。
他们目标明确的找到茶楼一进门便高喊：“喜报，恭喜王寻安王老爷高中第七十八名举人。”
顾南秋的目光紧紧跟随着一点一点打开的红榜。
第七十名……崔永望。
……
第六十五名……李金圆。
他一拍身边的李金圆：“李兄，你中了。”他与李兄在伯仲之间，应该快到他了，快了。
心如擂鼓，耳边只有砰砰砰的心跳声，顾南秋听不见李金圆激动的高喊和四面八方传来的道贺声，眼中除了刺眼的红榜也看不见其他东西和人。
第五十五名杨盛礼。
身边有人身形晃动一下，挡住了他的视线，他不愿将目光移开偏头去看。
第五十一名……张士文
第四十二
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