七个七，便是49天。
一个多月后，林云和黛玉动身随白姑姑下金陵时，贾琏已经抵京，不想还未进京，在通州登岸，便听得一个天大的消息，忠肃王被封为一朝太子，这本与荣国府无关，但来码头接人的林之孝却告诉贾琏了另一个消息：“家里大姑娘被指给太子，做了侧妃。”
林之孝跟大管事赖大八面玲珑不一样，也比不得王夫人陪房嫁的周瑞会说，但却是二管事，排在周瑞之上，要搁以前，贾琏只怕不会察觉，但这趟下江南，跟在云阳候身边做事，虽然都是庶务，却着实见着了当真会处理大事的人是什么样的，长了些眼见，忙问：“是老太太让你来接我的？”
林之孝点头：“是老太太特意点了老奴来接二爷。”
贾琏便觉得这事只怕不是那么简单的好事了，也不多问，只吩咐了几句，将一干从金陵带回的东西交给林之孝，自己先打马进城。
果然，贾母正在荣庆堂里等着，连一干人都打发了，贾琏忙上前请安。
贾母说了一句辛苦，问了林如海的葬礼办的如何。
贾琏：“有云阳候亲自主持，江南官场上来了不少人，真真是十分风光了，不比之前东府的蓉儿媳妇的葬礼差。”
这类比非常不妥当，可居然连贾母都没有发现不妥。
“风光有什么意思，人都没了。”贾母叹了一句，让贾琏坐，又叫王熙凤给贾琏倒茶，才说：“你且把扬州的事详细说给我听听。”她对林如海这个女婿十分满意，但凡家里两个儿子，有女婿五分的本事，她也不用一把年纪了，还得发愁。
贾琏不敢隐瞒，把在扬州所见所知的事情全都一一说了，又道：“我寻思着老太太的意思，甄家老爷派人来请，我就没见，直接将此事回了云阳候。幸好，云阳候说，甄家牵联进走私贩盐的事，非一两日，天子早已知道了。我忙打发旺儿回来，后面王家、薛家和一众老亲派人来，我就都没见。云阳候还夸了老太太，说老太太高义，还说天子仍记着祖父，说我们府上果然没有辱没祖父的名声。”
贾母听了，这才露出三分笑容：“若是这样，倒也说的通了，为何天子会在这个节骨眼上将你大妹妹指给太子，看来是云阳候在天子面前如实说了这些事，天子念着我们家识大体，这就给了天恩。”
她一边说，一边笑，悬着的心此时终于放下来了，元春在宫中这么多年，突然被指给忠肃王，哦不，如今是太子了，虽是好事，可她也不得不担心，究竟有什么缘故：“是了，是了，陛下最重视臣子忠与不忠，要是忠心的，便是犯了错，真情有可原，也是能说理的。你们祖父当年可不就是一等一的得陛下重用。”又夸，“琏儿，你处理的很妥当，这一趟出门，大有长进。”
贾琏面上藏不得，露出三分得意，嘴上却谦虚：“都是老太太教导的好，孙儿本来也拿不定主意，甄家来请时，却想起老太太的吩咐，既然一切都听云阳候的安排，犯不着这等小事上却要瞒着。不想歪打正着，云阳候着实是个君子，孙儿本以为他那话是哄孙儿的，现在看来，却是孙儿想多了。”
王熙凤忙说：“老太太经了多少事，看人自然很准。那云阳候，我们素无往来，二爷这一趟，倒是留了个好印象，以后说不定可以往来起来。”
贾母点头：“不着急，缓缓的来。原本送你们大妹妹进宫，是家里实在无法，珠儿没了，只得这一条路。如今琏儿这一趟认识了云阳候，之后我们再慢慢找机会，要是真的能走动起来，以后除了宫里那条路，说不定琏儿这边也能走出一条路来。”说到这里，贾母又叹息起林如海来，“要是你们姑父还在，两边一帮衬，琏儿要谋个实缺，便容易多了。”
王熙凤和贾琏忙劝解。
贾母到底是遗憾大于难过，不过略一会儿，就缓过来，又问黛玉和林云的情况，听说黛玉虽难过，但没有生病，这才放心：“那就好。要是长公主不接她们去，我都只能派琏儿再跑一趟。她们两个小姑娘，哪里能真的长住乡下，守孝在于心诚，住在乡下可不安全。”
贾琏：“我看长公主着实是喜欢两个妹妹，听说来的白姑姑，是长公主身边的掌事姑姑，带了四名长公主的护卫来，都是大内侍卫，两个妹妹的安全当是无碍的，林家原来的忠仆也都在。”
贾母又问在金陵置田地的事。
置办祭田一事，原是贾母让贾琏送林家姐妹回去，话赶话说到那儿了，王熙凤想起秦可卿托的梦，便如实说给贾母听。
若是搁之前说，只怕贾母还不会多想。偏赶上天子派云阳候南下办差，又听林云说之前有钦差已经前往金陵，她心里咯噔一下，金陵的族人大概是什么样，贾母也不是完全不知晓。当年迁来京里，其实已经分了宗。原来置办的祭祀田地，都给了留下的族人，荣国府在金陵有田庄，但却没有祭祀田地。
贾母人老了，越发相信托梦之事。当即便拿出一万两银子的私房来，交给贾琏，让他去了扬州之后，再回金陵去置办祭田。
贾琏忙将地契拿出来，奉给贾母，一共八百亩田地，都落成了祭祀田地，落在贾琏的名下：“这样好，虽说不多，以后慢慢添置，我们这一支，进了京就迁出来了，原来你们祖父置办给族里祭田，不好再要回来。这地契凤丫头收回，若有一个万一，这便是一家老小的退路。”
王熙凤喜笑颜开地收下，贾母这个举动，才让她觉得贾母是真的会让她以后来当家。不过也因此想到一宗事，趁着贾母高兴，好问上一问：“老太太，按说，大妹妹在宫里，也是帮一家子挣前程。我这个当嫂子，原该尽力帮衬。
只是昨儿太太找我说，甄贵妃下个月过寿，说是礼不能备得简薄了，我寻思着，是不是不太对，大妹妹如今可是指给了太子，甄贵妃到底是忠定王的养母呢。”
贾母不知此事，忙说：“亏得你机灵，这事以前都是太太负责，我也没有多过问，如今可不能照旧例了。”说到这，贾母想了一下，觉得还是要
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