万春园中，春花灿烂。
悦溪亭中，天子着黑色织暗龙锦纹的对襟，正坐在案前抚琴。
长公主坐在一旁，这对天底下最尊贵的兄妹，正看着眼前春景，赏花听琴。
一曲毕，天子才问：”甄家也进京了？“
长公主点头：“前儿荣国府设宴，甄家二房媳妇带着嫡女露面。”
天子不置可否，手指滑过琴面，问：“大妹妹觉得，甄家这是想借此跳船了？”
长公主笑着反问：“兄长以为呢？”
天子：“跳不跳船，都不是最要紧的。甄家手里并无兵权，翻不起巨浪。”
长公主附和：”只怕他们不甘心，做的是两头打算。一只脚还站在忠定王府那头，另一只脚，已经在找踏脚石。“
天子：”贵妃素来是个聪明人，不会让家里人一条路走到黑的。既然是二房带人进京，看来甄家已经分了家了。“
长公主：”也可能是虚晃一招。甄家人不早不迟，偏在荣国府的赏花宴上露脸，带着未出阁的姑娘，说不定是打掩护。“
天子：”荣国府不是已经联络了王家和史家，金陵那边生不了乱的。老四不甘心，也顶多在京里搏一把。“
长公主点头：”不错。兄长既知道，何不早早安排，将这京中几处掌兵的人手，换一换？“
天子轻轻一笑，不想却引发了咳嗽，长公主忙端水来，天子喝了水，这才缓下来，说：”京机三大营、禁军几处的将领，便是我为天子，也没有随随便便换人的道理。何况是这个节骨眼上。否则，也不必千里迢迢，让人撑着病体进京来护驾喽。“
长公主回忆起往事：”当年兄长可是在朝堂上，看不惯大臣阳奉阴违，会抽剑的人。如今也磨平了当年的锐意，不肯尽露锋芒了。“
天子哈哈大笑：”这些朝臣，可不是个个都忠心卫国，可有什么法子呢，那忠心卫国的，又不是个个都有本事，私欲重的，也有能臣，都要驱使，方才勉力支撑得起这个大家。“
长公主看头发花白的兄长，叹息一声：”但愿老四知道社稷为重，回头不晚。“
天子看着溪面上飘着的海棠花儿，落花有意，奈何流水无情：“希望如此。”
外头当值的太监长声传话：“太子到了。”
长公主看了自己的兄长一眼：“兄长一颗慈爱之心，顾得了大局，疼了太子，就只能舍了老四。”
天子：“我当年也给了他机会，是他自己不中用。惹出多少混账事来，祖宗的江山真交到他手里，只怕过不了二十年，便要改姓水了。”
太子进来，先向天子与长公主请了安，这才奉上林如海收集来的证据，正是忠定王的手谕，让下头人拿着这手谕，在闵浙一带大肆走私盐铁，从这上头赚银子，来笼络臣子。殊不知，他以为他借了北静王府的力，自己其实才是北静王府的护身服，拿他当枪使。
天子：“这些罪证，留了原证？”
太子点头：“回父皇，这是礼部的骆侍郎帮忙复造的。”
父子二人的对话，说的分明。长公主便知，这是天子铁了心要处理忠定王犯下的蠢事了。
天子：“将这些证据，以御史台的名义，寄给老四。同时，晚一些时候，再透露点风声，让北静王府知道。看水溶是不是会支持老四。”
太子都忍不住抬起头：“父皇，这样不是激怒四哥，又让北静王府得了机会？”
天子：“这是我当老父亲的，给老四的最后一次机会。要是他执迷不误，列祖列宗在前，千秋史书在后，也怨不得我这个老父亲。”
太子心里一喜，但随即觉得不妥：“要是四哥挺而走险，岂不是……”
他想说，岂不是重演义忠老千岁的悲剧？可这话不能说。废了的太子，一直是天子心头的一根刺。
长公主却并无这些顾忌：“话是这样说，皇兄，为了以防万一，还是要提前布置。北静王水溶看着年轻，却不是一个好的，心机深沉得很，我只怕他会将老四当枪使。”
天子点头：“不错。自然要做一些安排。太子，拟旨吧，你亲自写。”
天子一连下了三道密旨，第一道密旨，是给长公主的，必要时刻，能随时接手禁军统领一职；第二道密旨，是给昌远候、即户部尚书李大人的，若有万一，任命他为内阁首辅，其余五部尚书，都要听令于他；第三道密旨，给云阳候陶衍的，若京营节度使有有异动，他可直接取而代之，接手三营的调遣之事。
长公主：“兵部尚书是个滑不溜手的，如今形势明朗，他不会再倒向老四，不过水溶那人不好说。大丰、云台二地的大营中也有老北静王的旧将，皇兄不如给兵部尚书也下一道旨？”
天子：“不错。还要给兵部尚书下一道旨，要是大丰、云台二地的大营驻军有异，便由他接手，解除原两大营的将领差事。”
三道密旨都交给长公主。最后这道给兵部尚书的旨意，则留在天子手中：“太子去天坛告祭天地祖宗的那天，有小朝会，到时我再将旨意给他，省得走漏了消息。”
天子看着这位曾帮他撑起半壁江山的妹妹：“一切相机行事，全看妹妹了。”
长公主笑着说：“皇兄放心吧。我赌老四没那么大的本事，顶多能使得动大丰、云台二营的主将，可下头的将领，好多还不是他的人呢，真要动手，多半是太子去天坛祈福的路上。到时只需安排下头的将令不听令，一切危机，自然解除了。”
太子一听，就是他这位姑姑对大丰、云台二营的将领，都熟知了，必定驱使得动，拱手行礼：“一切有劳姑姑了。”
长公主：“你乃储君，关系江山社稷，天下百姓，我这个姑姑能帮得上一点忙，自然是要尽力的。”对天子说：“到时我留在京中，确保京城与宫里的安全。至于太子去天坛祈福，告慰祖宗，则让林如海的长女林云随行护驾吧。为了以防万一，我再向皇兄讨一把尚方宝剑，到时兵部尚书大人在明，林云在暗。若兵部尚书大人有异动，林云才好遏
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