“玛丽，鸡蛋呢？锅都快烧红了。”守在灶边的女佣着急地催促着，锅里的黄油滋滋作响，油险些溅出来。
“来了来了！”
名叫玛丽的年轻女佣慌忙端来一锅打好的蛋液，走得太急，脚被地板翘起的钉子猛地绊了一下。
“哦该死！”蛋液撒到了玛丽的围裙上，她不住咒骂了一声。
“先别管这个了，蛋挞烤好了吗？男爵吩咐今早要吃。”煎蛋的女佣匆匆问道。
“我这就去烤！”玛丽随手用围裙擦了擦手，转身快步走向烤箱。
厨房里其余的女佣，都埋首忙着手里活计。
这般手忙脚乱的场面早已不是第一次。自从珍妮骤然辞职离开，原本就排得满满当当的分工直接被打乱，每到饭点前夕，厨房就乱得像一锅沸腾的粥。
可她们的雇主波尔男爵，丝毫没有重新雇人的打算。每月本该按时发放的薪水，如今也常常一拖再拖。
想到这里，玛丽轻轻叹了口气。或许当初珍妮选择离开，才是明智之举。
虽说管家允许佣人们拿走厨房的边角料，那些稀罕的蔬果多少能补贴生活，但按月到手的星币，才是她收入最主要的来源。
再这样耗下去，恐怕她也得另寻出路。
玛丽调好烤箱的定时，直起身，准备去处理别的杂活。
“你听说了吗？珍妮她死了！”
玛丽的脚步一顿。
负责午膳备菜的两个女佣正缩在角落窃窃私语，一道黑影忽然靠近，吓得二人浑身一凛。看清来人是玛丽，才稍稍松了口气。
“玛丽，是你啊，有事吗？”其中一人强作镇定开口打招呼。
“……你刚刚说，谁死了？”玛丽的声音有些发紧。
两个女佣变了脸色，互相对视一眼，玛丽果然听到了。
“是珍妮对吗？”玛丽继续追问。
她们连忙伸手拉住玛丽，示意她压低声音，又警惕地四下张望，确认没有旁人注意到这个角落，才放下心来。
“玛丽，要不是看在从前你帮过我的情分上，我绝不会跟你说这些。千万不要往外讲，要是被管家听见，是要惹上麻烦的。”
方才开口的女佣把脑袋凑到玛丽耳边，压着嗓子低声道：“那天厨房管事喝得烂醉，我偶然偷听到的。珍妮根本不是辞职，是突然暴毙。本该轮到她休假，之后却再也没有回府。管家派人去她住处查看，据说找到人的时候，模样已经惨不忍睹……”
玛丽的身子控制不住地微微发颤。
三人脚边的桌布，也跟着一阵微不可察地颤动。
一时间，气氛安静得可怕。
“那……她现在？”
“好像草草埋进了公墓。你也知道，她孤身一人，无亲无故，手里又没有积蓄。所谓的公墓，不过是个安置骨灰盒的地方罢了。”
几人又低声交谈片刻，玛丽便转身走开。两个女佣蹲下身继续洗菜，唏嘘几句，很快就换了别的话题。
“哎，过两天的盛典你打算去吗？刚好轮到我轮休。听说这是配合星盟大会举办的，各个辖区都有活动。”
“说不定还能见到新闻里才看得到的大人物呢，什么王子、元帅……”
两猫静默了会儿，见没有其他关于珍妮的信息，便从另一边悄悄溜出了男爵府。
“所以，珍妮就是一直照顾你的那位女佣？”桑白望着垂着脑袋的布偶猫，试着缓和沉重的气氛
“嗯，是她。”布偶依旧耷拉着头。
“那你之后打算怎么办？”
一阵沉默。桑白有些不自在地晃了晃尾巴，它想换个话题，没想到布偶开口了。
“我想去看看她，之后就回收容所。”布偶抬起头看向桑白，眼底蒙着一层薄薄的水雾，却并不过分悲伤，“你呢？”
“我不知道你是从哪里来的，好像对这个星球不太了解。但你看起来不像收容所里那些被抛弃的宠物，不是不知道发生了什么，就是沉浸在被遗弃的悲伤中，所以才会一直想着出来？”
桑白一时不知道该怎么回答。
“好啦，不知道怎么说就先不说。”布偶伸爪子拍了拍桑白，“我刚刚听那两个女佣说，好像要办什么大会，虽然我也不知道是什么，但听起来很厉害的样子。
你要是没什么目标的话，可以去那里试试，说不定遇到好心人把你收养了，像珍妮对我一样，你就可以一举过上好日子了。”
布偶不再沮丧，想到桑白往后的出路，它眼中慢慢亮起光，认认真真替桑白规划，恨不得把自己知道的一切都传授出去。
“要是遇到了心仪的对象，记住，一缠、二娇、三……可也不能一味顺从，不然人很快就会腻烦……”
短短十几分钟，桑白只感觉自己完成了一场全新的洗礼。原先自己在流浪生活里摸索出来的那点讨好手段，在这只从小家养的布偶猫面前，简直就是三脚猫的功夫。
“好了我可把我都知道的，全告诉你了。不过你这么好看，估计也用不上。我要去找珍妮了，这次就不麻烦你了。”
桑白和布偶在街角分开。望着对方翘着蓬松大尾巴，一步步走远的背影，桑白心头的郁气也消散不少。
它千辛万苦从垃圾星逃出来，目标就是寻找机会被人类收养，过上荣华富贵的猫生！可不能因为一点挫折，就忘了初心。
星盟大会这么好的机会摆在面前，它必须把握住！桑白眼神坚定，一张小嘴认真地抿着。
星历3275年10月10日，万众瞩目的星盟大会正式拉开帷幕。
各方势力尽数汇聚于此。奥尔帝国王后吕妧携王储权昭率先登场；亚瑟联邦派出军方与议院两方代表到场。只是原本传出会出席的伊甸园的代表，开幕式上迟迟不见人影。
会场外，无数记者挤在警戒线前，对着镜头卖力解说。即便没有权限踏入内部，也要抢在第一时间发出独家报道。
墙外喧嚣鼎沸，墙内却是另一番光景。
官方公开的亮相仪式已经结束。东道主奥尔帝国为远道而来的各方宾客筹办了接风晚宴，场内觥筹交错，宾客自由交际，记者则被全部拦在门外。
桑白自然也不在其中。
它正躲在一个垃圾箱里，准备混进大会里去。
“阿嚏！”它小声地打了个喷嚏，接着用肉爪子堵住嘴巴，生怕再弄出什么动静。
奥尔帝国为这场大会专门搭建了一座临时城寨，会址范围辽阔，安保严得可怕。
肉眼可见的防线就有三道，两道由守卫把守，一道是机械哨兵，暗处还布下重重警戒。桑白兜兜转转许久，才找到这唯一的突破口。
会场内部遍布自动垃圾收集机器，垃圾回先集中输送到场馆内侧的中转垃圾站，之后才统一运出场外处理。内部中转全程自动化，核查远没有出场关卡严苛，哨兵嫌垃圾肮脏，大多只是草草扫一眼便放行。
今天也不例外。
机器一路颠簸，就快把桑白都颠晕之际，一个猛刹车，储藏舱门打开，一个小球轻车熟路地滚了出来。
桑白抖了抖身子。虽然垃圾箱是干净的，但它还是不放心地用鼻子仔细闻了闻，毕竟马上要开展碰瓷计划了，这点小细节还是要关注的。
确认没什么异味后，才开心地从垃圾站出来。
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晚宴仍在继续。宴会厅灯火柔暗，吕妧带着王储权昭周旋于一众权贵之间，一派宾主尽欢的景象。
“抱歉，我来晚了。”
一道清瘦高挑、气
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