用完饭，裴思君回到房中。信件鼓囊囊的，整齐地摆在书卷旁。她拆开封条，香囊先掉出来，而后是信纸。信上这样写道：
“吾妹思君：
测试将至，阿君忧之。然兄学业未毕，难及身侧，故修家书一封，表慰藉之情。吾旧策、评悉藏于高柜右二格，钥匙埋于龟背下，汝自取，或有裨益。汝苦此一时，得入好书院，遇良师，结益友，必尝终身之饴。
兄常念，阿君吾妹，间或顽劣，然大事当前，自识得胸中丘壑之重。韧性终日隐隐，此时当发。财帛之困万不需挂怀，汝凝心进学便是。如遇难处，莫匿心中，求助于爹娘，亦可书与兄姊。
落英制一香囊，纳薄荷、丁香、艾草等，有避蚊安神之效，予汝以求添福。另告爹娘，吾二人一切安好，亦盼归家团聚。
兄思霁。”
女孩轻叹一声，合拢信纸。
“财帛之困万不需挂怀……”
她怎能不挂怀。
圣上姚绍昏庸无能，放任奸臣董隐把持朝政，大周经济已从内里腐坏，衰败迅速。
以玉华街为例，元夕之夜，有花灯龙鼓清霄吐月，打眼看去很是华美。月影翩跹下，只见林立的歌台舞榭，灯盏秾艳有如白昼。楼阁之上，尽是纵情酒色的达官贵胄，他们惯于颠倒黑白，实在无心追究这高台下的冷暖明暗。
讽刺的是，权贵荒唐的代价，却要由百姓承受。
谢芸布铺的租金愈发昂贵，收益却日渐可怜，甚至于到了入不敷出的境地。裴凌上峰好逸恶劳，常常打发他做些苦差事，被呼来唤去数年，仍是个八品芝麻官。裴家年长的两个孩子，大哥思霁和义女落英在书院缩衣减食，靠勤工俭学帮衬着家中。
裴家如此，各家百姓亦然。成熙年间的长安不夜，早已随着惠帝姚顺的崩逝，成为神话了。
长安三大书院，致远、恒远、修远贵不可言，落于凤尾的修远，就是如今的裴家尽最大努力能攀上的，最好的选择。
所以放弃致远，只她一人有小小的遗憾；而考入修远，才能让家人都过得松快。
她是平庸家庭里出来的孩子，她知道该怎么选。
裴思君把信件折好放进抽屉里，跑到小院拾起盆栽里的钥匙，打开柜锁。刚拉开一扇门，就有书简夹杂着纸张溢了出来。字迹娟秀些的是阿姊的，奔放些的是阿兄的。
她从后者里随意抽出一张，中央莫名有几个极醒目的墨点。文字歪歪扭扭形似狗爬，后面倒是好些了，勉强能认出。
像是半梦半醒间写的，中途还必须歪了脑袋突然惊醒的那种。
想到这，女孩粲然一笑。恰有惠风吹起页脚，她转头向外望去，煦色韶光扑面而来，将庭前和脚下统统照亮。
……
午后的时评课，裴思君早早就到了。她备好笔墨，在卷头写了个“勤”字，以便时时鞭策。
宇文媜刚来便瞧见此景，遂奇怪道：“阿君，你时评已这样厉害了，还要志存高远啊。”
“能者多如牛毛，我还需进取。”她面色不改，认真回答。
“那你也莫只盯着修远了，我们一起考致远，如何？”
裴思君面露微笑：“我没你那么厉害，想进致远，于我而言绝非易事。”
她并未多言，无波的眸子只平静地落在“勤”上，不由令她想起中午课下时，卓珩亦那记眼刀。身随意动，她便侧头望去——
白衣少年桌前已堆了不少书卷，想来自中午至今一刻未歇，着实勤奋得，遥遥领先。
裴思君蹙了蹙眉，她先是惊诧，后又有些羞愤，于是暗暗腹诽：
算术学的精深，我倒要看看，你时评考几分。
“各位下午好，上次考评结果已出。裴思君发挥依旧优异，对材料的见解很深入，各个角度分析得很详尽，位列首次，实至名归。”
教时评的是个女学究，姓张。她年轻有为，带出的很多学生都考入榜上有名的书院。许是因为裴思君平日表现好，她亦不掩饰对其的青睐，二人相处甚悦，她很喜欢这位学究。
此时总要谦逊几番：“学生不敢当，不过比旁人多看几份实例罢了。于时评一目还有很多须向学究和各位同学讨教的地方。”
裴思君鞠了几个躬，而后云淡风轻坐下。其实她心里乐开花了，但在人前，面子功夫还是要做的。
“在这里还要特别表扬卓珩亦，新来的这位朋友，评述很是犀利，拳拳到肉，策论尤为精彩，鞭辟入里，发人深省。你与思君同列第一。同学们课后亦可相互交流借鉴，共同进步。”
那人闻声也只淡淡朝讲台上扫过一眼，颔首笑笑，就继续埋头苦读了。
嚯，倒还小瞧了你。
她心甘情愿退而求其次是一回事，可少年人，骨子里多多少少会汹涌着名为气性的东西，尤其是在自己擅长的领域。
尤其是对方已经蓄势待发，准备将她撵下擂台。
裴思君很乐意与这位横空出世的天才少年较量一番。为了增加这场单方面挑战的刺激性，顺带看看她的算术是否真到了药石无医的地步，她即刻决定，就从算术开始。
……
于是翌日一早，裴思君提前一刻钟到达书院，并且破天荒地将作业给老头检查。这都是昨夜辛勤耕耘的成果，有几道题于她着实是挖苦，幸好在裴思霁的手记中翻到相似的。她试着用相同的思路列式，还真求得了看起来“正确”的答案。
“现在才来看啊，唔，没错没错。”老头抽走她手上的纸，打眼瞧罢，淡淡道。
现在？才？没有踩点已属不易，他怎的要求忒高！
裴思君一不小心漏了心声：“这不还有一刻钟，也算不得晚吧。”
“一刻钟，你只赶那一刻钟？”老头恨铁不成钢，看清来人，语气反倒平淡了些：“有心进学是好事，你如今醒悟，便做到如此吧。”
看来是不满意？不对，平心静气可不像他宝贝学生的作风，疾言厉色反而更合严师之态，只怕……
李学究从未对她有过期盼吧。
她是做过些浑事，老头如此看她倒也合理。只是，嘴上的毫不在乎总是很难践行，一个人连希望都不被寄予，不免有些可悲。
她正伤感着，却见台前的老头咂咂嘴，漫不经心摇了摇头。连带上苍白的胡须，摇曳得尤为夸张。
这李老头，竟看扁她？
裴思君不由得紧了紧压在桌上的拳头，刚塌下去的背猛地直起，但瞧学室陆续坐满了一半，又只得偃旗息鼓。
好似确实，不够早。
可她住得已算近，即便如此都要耗费半晌，莫非这些人都寅时起身出发？算术学家天生精力充沛少睡眠吗？
海口已然夸下，虽然除她以外无人知晓，可一碰壁就服软的怂包委实太窝囊了些。裴思君即刻盘算起往后日程：
明日再提早一刻，若还不满便再提前。知错能改善莫大焉，总有李学究正眼打量她那一天！
心里憋着气，裴思君难得清醒了一整节算术课。或是这突然的、超常的用心，跟着老头的思路倒真有种“跳出枯井，纵览盛世”的架势。晦涩难懂的问题直白了不少，迂回曲折的逻辑也终于能理个清楚，新学的章节，好像格外适合她。
很快到了“竞速课堂练”的环节。
裴思君向来做题慢，最后一道还有些拿不准，正纠结着要不要找李学究检查。
“就这么拿上去吗？万一错的很多，岂不是很尴尬，等我胸有成竹再试也不迟。”
“这样明日复明日地等下去怕是没个头了，那么多人都上去了，总有一两个有错的，怕什么？”
“可是老头还是会讲的不是吗，我到时仔细听着，也能学好。”
“……”
神色飘忽间，恍然未觉被人盯上的俊朗少年二次站起，正朝台上走。
见此情形，裴思君想起心中的赌约，把心一横，跟着就上了讲桌。可等迈出去第一步，她就后悔了。
老头看完他的再看自己的，如此强烈的对比下，任谁思量她不都低人一等，还是个眼高手低的无能之辈？
万不能如此！
眼看着就要到讲桌了，当下进也不是退也不是……
她两眼一抹黑，索性三步并作两步，抢到卓珩亦之前，以迅雷不及掩耳之势把练习纸拍到桌上。
只听木台嗡嗡作响，沉闷而悠长，模糊且聒噪。
老头被吓了一跳，登时挺身挪远了些，颇为无语地看向晃悠着的木台讲桌。
天才少年也被吓了一跳，未曾想到这样逼仄的过道里还能杀出个活泥鳅，硬生生扭了身才不致踹在裴思君身上。
他一手还拿了书简，难保平衡，下一瞬便歪在了
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