黛玉正和母亲一起坐在上京的船上,她今年已经九岁多,初见美人之姿,自幼被父母千娇百宠,神色活泼灵动。
“外祖母家里是什么样?”她靠在贾敏身旁,边欣赏自己新得的玉镯,边问道。
贾敏的话语间满是笑意,“再过几日,你就看见了,还能看到我幼时的房间和物件呢。”
玉镯是林如海的朋友从琼州带回的,林如海的这些朋友都知道他偏爱长女,见到什么好物件都要给女儿买一份。美人镯质地通透,显得黛玉的手腕如月色般皎白。
“那要是外祖母不喜欢我呢?”黛玉问道。
“瞎说,你外祖母最喜欢你了,”贾敏点了点她的额头,“你没看外祖母的信吗?她盼着我们回去呢。”
黛玉笑了笑,她知道外祖母对她的心,只是小女儿撒娇罢了,“要是外祖母家旁的人不喜欢我呢?”
“更是越说越怪了,我们黛玉聪明伶俐,谁见了都会喜欢的。”贾敏的眼中满是慈爱,“再说了,要是真有人不喜欢你,你也不用忍着,大不了回家来。不说别人,单你父亲,要是知道你受了半点委屈,都会跑到别人家里去拼命的。”
黛玉一路上总觉得心中不安,还做了噩梦,梦见自己在外祖母家被人苛待,每天小心翼翼。如今得了母亲的保证,才不作他想。
母亲说的也很有道理。
就算真有人苛待自己,她回自己家也就是了,林府在京中也有宅子,只是外祖母盛情邀请,父亲才说让她们娘俩回荣府住一阵子。
船行徐徐,窗外绿水青山,碧波荡漾,缠绕在她心中不知从何而起的思绪,全部消散了。
快到京城,远远向岸上望去,就见了荣国府的许多轿子和车辆。另一侧还有一行人,看样子是林府来的,显得低调的多。
贾敏有些激动地握住黛玉的手,“瞧,那就是你外祖母家的车架。”
浩浩荡荡来了许多仆妇,也都笑着看向林家的船。做足了恭敬的样子。
“姑爷,姑太太,小姐,快上轿,”贾母派了赖大一家来迎接三人,赖大家的笑得见牙不见眼,“老太太一直念叨着,今日总算见到了。”
贾敏许久未见家中人,眼眶微红。但不想让女儿见到自己流泪,搀着黛玉进了轿子。
林如海在一旁指挥仆从分派行李,大部分送回林府,小部分贾敏和黛玉的则送到荣府上。
“真是气派,”黛玉上了轿,又倚在母亲身边,“外祖母家竟然有这么多仆从。”
贾敏又给她细讲了一遍荣府的事情,“你外祖母家人多,上上下下主子也多,故仆从小厮也多了些。这还是前些年裁撤过的。”
轿子行至城中,贾敏掀开纱窗,指引黛玉向外看去,这边曾有一家首饰铺、那边的小吃味道极好、时不时还感叹几句物是人非,许多街巷都变了模样。
黛玉瞧了瞧,果然是街市繁华,人烟鼎盛,和姑苏的风土人情不大相同。
轿子行了许久,久到黛玉有些困,差点睡着了,才看到街北两个大石狮子并三间气派的大门。
“母亲,我们是要到了吗?”门前有些华服之人,她怕被人听到,小声询问。
贾敏原也昏昏欲睡,被女儿一问,看向窗外,“这是荣府正门,要到院子里,还要一会呢。”
轿夫将她们从角门抬入,又换了一批新的轿夫,一会又来了许多婆子,扶着她们下轿。黛玉凑在贾敏耳边,“母亲,府里的规矩好重。我有些怕。”
贾敏微微一笑,“你怕什么,只是习俗不同罢了,左右你是主子,老太太又是你亲外祖母,府中其余人也都是你正经的亲戚,旁人不过都是奴才,你怕他们作甚。”
贾敏领着黛玉,熟门熟路地向贾母院中走。
“敏儿!”她们刚刚进屋,一位鬓发如银的老母就迎了出来,神情激动。
贾敏见到母亲,掉下泪来,“母亲!”
黛玉知道,这便是外祖母了,果然看起来面善。
母女二人抱头痛哭,贾母又把黛玉也拉到身边,“这就是玉儿吧,都这般大了。”她上下打量着黛玉,似要将她的模样刻在脑中。
“我们相聚是喜事才对,母亲莫要哭了,”贾敏擦干眼泪,反去哄母亲。
贾母也用帕子擦干了泪,挨个给黛玉介绍,“这是你大舅母,这是你二舅母,这是你珠大嫂子,这是你瑚大嫂子。”
众人互相见了礼,终于落座。
“快请姑娘们来,”贾母吩咐下去。
过了一会儿,众仆妇带着四位姐妹来了——
第一位已过了及笄,眉目如画,貌若大唐古画中的美人,鼻梁端直,头上缀着精致的珠玉。第二位禾合中身材,脸型圆润,眉眼弯弯,走路轻快。第三位身量修长,顾盼神飞,眉眼间更加凌厉。最后一位年纪尚小,有些清瘦。
“快来见过你们姑母,”贾母招呼着女孩们,又是一番见礼不提。
“我来迟了,不曾迎接远客!”
人未至,笑先闻,一群媳妇丫鬟簇拥着一位美妇进来,骤然望之,恍若神仙妃子。
贾母开了个玩笑,众人笑作一团。
“这位便是琏儿媳妇吧,”贾敏携过王熙凤的手,“真是标志的人物。”
王熙凤忙向贾敏见礼,又夸赞了一番黛玉,“姑母,玉儿,你们不知,自从听说了你们要回来,老太太每日便指使我们几个媳妇,今日做这个明日做那个,还谴人去码头上看了好多次,生怕错过了。我们私下还说,敏姑母和玉儿究竟是何等人物,能引得老祖宗这般重视,今日一见啊,果真是神仙一般,怨不得老祖宗时时不忘。”
众人寒暄许久,贾敏携黛玉去见两个母舅。
柳氏领着二人坐车,方来到贾赦院中。
贾赦本不想见,却被夫人申斥,不得不见。他只好摆出一副好哥哥好舅舅的模样,和二人说了许多车轱辘场面话。
呆了一会,又准备去见贾政。
贾政刚巧有公事,不在府中,王夫人打发了人来,告知贾敏,待来日再见。
贾敏心中虽然不愉,但也没说什么,带着女儿回了母亲院中,和母亲用
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