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沈长策长这么大，头一遭来这大牢喝茶。里头的狱卒就像是提前串通好了一般，一个二个都把他往死里审。那些日子，他身上连块好皮都找不着。
他心里跟明镜儿似的，没有圣上和宋崇羽的默许，谁敢动他！两人这是都忙着借那毛小子的手除了他，既不废一兵一卒，又能彻底铲除他这根爬满血锈的钉子。
沈长策本已认命，成为府中弃子已是定局，没曾想，熬过这十日酷刑，竟有人来保他出狱。
陈旧不堪的牢狱铁门，发出吱嘎吱嘎的声响，整个牢房弥漫着股不知名的怪味儿，混着挥散不去的血腥味，令人闻之作呕。
沈长策蜷缩着躺在潮湿的地面，他被诸多酷刑折磨到近乎昏厥，只一双眼睛，隔着糟乱的头发，大致能辨出眼前人是看守他的狱卒，“喂，醒醒，算你小子狗命大，有人来保你出去。”
“景明！”
宋舒缇三步并作两步，跑进牢房中，将地上半死不活的幼弟给捞了起来。
待那狱卒看清眼前人，吓得跪了下来，连连惊道：“叩见淑妃娘娘，小的有眼不识泰山，冲撞了娘娘，还望娘娘恕罪。”
“行了。”一旁的宋时韫出声拦了他后头的话，沉声吩咐道：“什么该说，什么不该说，掂量仔细了，下去吧。”
那狱卒连连应好，交了钥匙便退了出去。说来也怪，翌日此人便被发现横死家中。
宋时韫可不信什么保证，这世上，只有死人的嘴巴，才最听话。
“娘娘……”沈长策伸手想拽开她的手，喃喃道：“脏……”
“胡说什么！”宋舒缇将他紧紧搂在怀里，已然哭成了泪人，“疼不疼？”
沈长策笑得狼狈，安慰她说：“不疼。”
“此地不宜久留。”宋时韫沉冷冷口，“有何话待回府再细说，我已给圣上传了口信，阿妹明日天亮前赶回宫中即可，福禧殿的嬷嬷给你留了偏门。”
话落，宋时韫大步上前，一把从宋舒缇怀里抱起沈长策，身上黑色斗篷将人盖得严严实实的，往外走去。
宋舒缇拉起斗帽紧跟其后，雪白绒边掩住面容，暮色沉沉，叫人看不真切，三兄妹就这样一道上了马车。
“兄长心中有怨？”
沈长策从那黑披风里探出脑袋，顺势滑了出来，强撑着靠在一旁的软垫上。
宋时韫脸拉得老长，蹙眉道：“你忘了答应过我什么？”
是答应了，那两个老不死的往死里整我，我能怎么办？
沈长策疼得直哆嗦，故作嬉皮笑脸道：“我这不是好好的？那场大火都没烧死我，命硬着呢！”
“无稽之谈！”宋时韫听了这话，顿时气不打一处来，恨不得把他裤子剥了，痛揍一顿！“那日你分明不在沈府，这话我不想再从你的嘴里听到第二遍。”
“是。”沈长策闷声应道。
一旁坐着的宋舒缇攥紧拭泪的绣帕，劝道：“白白遭了这么些罪，你当他心里好受？如今好不容易吊着口气儿出了大理寺，你又何苦说他？景明，喝茶。”
沈长策凑近宋舒缇递来的瓷玉杯，灌了一大口，甜甜笑道：“多谢阿姐！”
“阿策，你知道我在说什么。”宋时韫一双幽暗的眸子盯着他，像是要把人望穿了，“再有下次，我也救不了你。凉州城战事欲起，我向圣上为你请了命，伤养好了，便启程吧。”
沈长策了然，垂首谢道：“多谢兄长。”
我真是上辈子欠你们宋家的！
“这京中的差事那么多，你为何偏要送他去那苦寒之地受罪？”
宋舒缇对他此番安排愤愤不平。一时间，车厢里静得惹人发怵，几人似都如鲠在喉，说不出半个字来。
过了好一会儿，宋时韫这才开口道：“阿缇，你可知这国公府上上下下数百口，除却你我二人，外加个傻不愣登的枭二，没有人希望你的好弟弟活着！凉州城这汪浑水，他若有命蹚过去，日后他沈长策在这燕京城，乃至整个大燕，才有活下去的可能！”
她涨红了脸，继续辩驳道：“其他人想不想杀他我不知，父亲难道会袖手旁观？”
“那阿缇以为，我们的好父亲是什么正人君子？”宋时韫讥讽的语气，听得人不爽，不过这话飘到沈长策耳朵里，倒是顺耳得很。
阿缇，母亲的命也是他亲手了结的……
宋时韫将到嘴边的话又咽了回去，还是没能忍心在幼妹面前彻底撕碎宋崇羽的面具。
“可他也是你父亲，我……”宋舒缇泪眼汪汪，方才哭过的眼眶布着血丝，精致的小脸儿红彤彤的，气得支支吾吾了半天，也说不出个所以然来。
宋时韫将怀着帕子递给她，放柔了语气，说：“擦擦，眼睛都哭肿了，回去记得找些冰来敷敷，否则明儿个一天都不舒服。”
“不用你管！”
说着她一把扯过帕子，胡乱擦了起来。
“那你还我！”宋时韫笑着逗她，随后耐心解释道：“此前你入宫一事，我不便不赞成。圣上心中有人不说，这些年来他外强中干，凡事皆由太后说了算。即便父亲可以从中转圜，你在里头吃了亏，受了委屈，我们终归是鞭长莫及。宋氏不是没有前车之鉴，姑姑的结局如何，你不明白？可他还是将你送去了。再者，今日阿策得救，是阿兄我上下打点，求的圣上！父亲若有心护他，阿策便不会吃这牢狱之苦！沈氏落寞，那些个田产铺面，真金白银，皆是进的宋家的府库！我做不到睁一只眼，闭一只眼，我们宋家人欠阿策的这辈子都还不清……阿兄只是竭尽所能地想让他活着，好好儿地活着，何错之有？”
……
宋舒缇哑然，不再反驳兄长的话，车厢内又重归寂静，谁也没再吱声。
沈长策算是听明白了，宋时韫这是算不准那毛小子的心思。怕他命大，出来记恨他！这番话那是明里暗里告诉自己，要恨就去恨宋崇羽，别牵扯他兄妹二人。
道理沈长策都懂，可为什么心还是会痛呢？浑身的伤让他无力深想，他就这么靠着车窗，迷迷糊糊沉沉睡去。
院中的夜，冷得人直哆嗦，思绪从回忆中抽出，沈长策出了谢祈安温暖如春的屋子，此刻双腿竟有些打颤。
还真是，由俭入奢易，由奢入俭难呐！
他下意识裹紧了披风，快步上了马车，一路往将军府去了。
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“殿下当真要帮他查清此案？”文容端了姜汤和新熬的药碗进来，一时间姜味掺着苦味四溢，直冲鼻腔，“殿下，今夜寒意料峭，多少用点儿，身子也能暖和些。”
眼下临近入冬，早晚风急，入夜后，风中又添了几分凉意。
谢祈安硬着头皮喝了药，蹙眉问：“这里头加了什么？
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