三人匆匆变换位置，金三十九紧跟沈乔一身后，穿过长街掠过巷道，金三十九余光瞥见一抹纤细的女子身影。
女子身姿摇曳，穿过巷道通往隔壁街道。
远去的背影，与金三十九久远而模糊的记忆渐渐重合。
小小的他，追逐着女人的背影，却怎么也追不上，抓不住。
金三十九步伐渐缓，渐渐停下，素来没心没肺的他眸色深沉，微微侧目望向巷道，脑内天人交战。
理智告诉他，她不可能出现在此，但心底繁杂交织的情绪促使他想要一探究竟。
金三十九回望沈乔一与常洲远去的身影，下定决心，猛地转身踏入巷道。
沈乔一似有所觉，蓦地停下步子转身，不见金三十九，他面色微变，“三十九！”
“他没跟上？”常洲回身走向他，视线移向空无一人雾气弥漫的街道。
“不可能，他方才还在。”沈乔一望向四周，找寻金三十九的身影，目露焦急之色。
山阳村的魔都能吊着他戏耍大鹅，现今走散，明处有那不知名的水状人形虎视眈眈，暗处还有不明究竟的梦魔窥视，金三十九怎会是它们的对手，沈乔一忧心金三十九的安危。
沈乔一往回找，顾不上是否会与那怪物对上，目光如炬搜寻金三十九。
常洲与之一同折回，金道友性子跳脱，却不是不靠谱之人，他落在后面，许是在他身上发生了意外……常洲观察入微，找寻不同寻常之处。
就在不远处，两人发现异常。
沈乔一目光向下，步子微顿，“那有水痕。”
水痕呈现出脚印的形状，常洲目光专注分辨，他道：“是金道友的。”
脚印延伸至一处巷道，沈乔一和常洲追过去，水痕愈少，直至消失，他们彻底失去与金三十九相关的线索。
目光相接，两人皆从对方眼中看到沉重。
沈乔一道：“它一直在，我们并没能甩掉他。”
常洲道：“它引走金道友，许是计划将我们分开，逐个击破，我们注意不要分散。”
“好。”沈乔一应下，被愚弄被戏耍的恼怒，好友失踪安危不定的忧心，交织萦绕在他心头，沈乔一咬牙道，“我们去抓梦魔。”
抓到梦魔，平江城危机散，金三十九自然就安全了。
“好。”常洲顿了下，“我们去何处寻？”
沈乔一卡壳，嘴巴微张，说不出主意来。计划得很好，可要寻找魔又谈何容易，总不会是瞎猫遇上死耗子，就这么巧遇上了。
常洲沉思后道：“平江城一分为二，这边有那怪物在，魔气相对较弱，我猜梦魔在江的另一边，我们渡江去探查，如何？”
有道理，沈乔一道：“可行。”
两人立即动身前往平江城的另一边，经过将平江城一分为二的大江，沈乔一俯首向下看，江水漆黑，波涛汹涌，层层波浪激拍江岸，漾起浪花。
灰蒙蒙的雾气氤氲而上，源源不断汇向两侧。
“常洲。”沈乔一拂袖停下，滞空而立。
常洲应声停下，望向沈乔一，目露疑惑。
沈乔一道：“雾气古怪，水下许是有异常。”
雾气流动，常洲目光随着它流动的方向望去，心下萌生了个令人胆寒的猜测，“我此前说梦魔能力不足令平江城陷入梦境，现在，我想我明白是为何了。”
“你的意思是……”沈乔一话音顿住，眸子不可置信睁大，“那、那水人和梦魔是一伙的？”
常洲肯定他的话，“对。”
单那水人已极难对付，再加上与之联手的梦魔，沈乔一不愿面对。
沈乔一扶额，“若是猜测成真，你我恐怕不敌，不论如何，只有勉力一试。”
一为城中百姓，二为金三十九，三为自己。
思及金三十九，沈乔一便忍不住想，若金三十九在，尚能通过他手中的令牌向河清楼寻求支援，现他陷入险境，生死不知，他们只能靠自己。
见他面色沉重，常洲难得玩笑道：“任务难度增加，一举成功，金道友定能荣登榜首。”
“……”沈乔一与之对视，好笑吗，这好笑吗？
反倒是常洲努力开玩笑的神情很好玩，沈乔一失笑，“便宜他了，我们尽力而为。”
常洲颔首，“好。”
多说无用，沈乔一掏出避水珠，交给常洲一颗，“走吧，入水。”
避水珠破开漆黑的江水，沈乔一和常洲没入水中，目之所及皆是漆黑一片，耳边是水流的声音，沈乔一不自觉的慌乱，嘴角微动还未开口，便听见熟悉的声音道：“我在这。”
温热的指尖轻触他手背，最后圈住他手腕，“别怕，我在这。”
常洲以灵气凝聚出一盏灯，驱散黑暗，俊朗的面容显现。
沈乔一不安的心定下来，观察水下情况。
入水后，魔气明显变得浓郁，沈乔一确定，魔气必然隐匿在江水之中。
可是，它会在哪儿呢？
两人在水中潜行，四处搜寻魔气所在。
常洲心不静，他目光不时轻移向沈乔一，又很快瞥开目光。掌心的手腕温热，肌肤细腻，时刻扰乱他心神。
他深知不能分心，却无论如何也做不到摈弃绮念专心致志寻找魔气，常洲暗暗恼怒自身不受控的心思。
不能如此……沈乔一将后背交托给他，他不能辜负他的信任，常洲运转灵力，由灵力铸就的灵灯变得愈加明亮，照亮更广阔的范围。
常洲悄悄尝试渐渐松开沈乔一的手腕。
沈乔一见灵灯明亮，手腕上力道渐轻，转头看向常洲，双眸露出疑惑。
常洲与之对视，从他眼眸中看到自己的身影，好似满心满眼都是他，他舍不得松开，掌心收紧，紧紧握住沈乔一手腕，只想将他护在身后。
混乱的心神渐渐明了，常洲纷杂的心平静下来。
两人继续潜行，谁也不曾发现，他们身后的一片漆黑之中，江水打着旋凝聚，吸纳周遭的魔气。
下潜至江底，魔气愈加浓郁。
沈乔一道：“来对地方了。”
两人更加警惕，交托后背于对方，观察四周情况，缓缓前行，时刻准备应对突发之事。
江底深处，静得出奇，江水似流动又似静止，轻飘飘抚了上来。
“沈乔一……”
常洲声音戛然而止，随之熄灭的还有他灵力支撑的灵灯，沈乔一顿时陷入黑暗。
“常洲！”沈乔一喊道，声音微颤。
没得到回应，对黑暗的恐惧顷刻间滋生，沈乔一忙运转灵力，照起灵灯，光芒驱散黑暗，光明处却不见常洲。
常洲不见了，沈乔一的心陡然下沉。
金三十九不见了，常洲也不见了……沈乔一环顾四周，灵灯照亮外的地方，黑茫茫一片，沈乔一好似溺毙其中，他想保护的，一个也没护住。
灵灯光芒渐弱，恍若被黑暗吞噬，在熄灭之际，微弱光芒闪烁，又变得坚定、明亮。
那厢，常洲如同经历时光回溯，他的时间在倒流，回到进入平江城之际……前往河清楼……知晓自己心意……因沈乔一的逗弄而羞恼……抢夺枯叶果……无为林交手……进入无为林……
亲密的两人回到互相防备，互不相识。
常洲伸手，极欲抓住在时间洪流之中远去的身影，却怎么也抓不住。与沈乔一相关的记忆自他脑海中消散，常洲不愿，却敌不过时间。
时间回到进入无为林之前。
常洲领悟新的剑意，陪伴他多年的剑无法承载，常洲问过勉强算友人的炼器师后，决定进入无为林寻找夜天狼，以夜天狼的利爪重锻他的剑。
进入无为林，常洲四处寻找夜天狼踪迹，遍寻不得，他不急于一时，有耐心慢慢寻找夜天狼。
常洲在无为林中寻了处山洞，收整后作为落脚点。
林中的日子
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