书接上回，辰初四刻，金光破云，碧空如洗。
被季孟春“怀念”着的萧闲此刻并不在坤宁宫中，而在千秋亭内。
她凭栏远眺，静听取康裕书汇报，日光透过树叶间隙，与阴影交杂着铺在她身上，带出几分萧瑟。
“娘娘，便是如此了。依臣看，太后娘娘多半会为荣妃站台。”
“小狐狸，本宫真没看错她，还知道借力打力，”萧闲低声呢喃，眼中寒意渐盛，“可惜，天时地利，皆不如人和。”
一直静默的金云出声道：“娘娘，臣还是觉得，此招过险，是否……”
“过险？”萧闲打断她，“本宫是中宫，怎会过险？何况哪有半途而废的道理，金云，莫要为已行之事悔恨。”
“罢了，以防万一，烟晶你再去见她一面，务必掩人耳目！”
一段时间后，宫内某地。
不见天光的废弃围房内，女人愤愤道：“姐姐为何前来？还是信不过在下吗？”
“此事干系重大，如何慎重亦不为过。”烟晶一身寻常宫女打扮，脸上妆容让她不像自己。
这番说辞并不能让女人释怀，信任对她而言是远比性命更重，可她亦深知只凭自己难成大事。她强迫自己镇定下来，用尽量平静的声音回复道：“姐姐放心便是，妹妹与那二人不共戴天，比谁都想要成事！”
烟晶深深地看她一眼，靠近些许，二人细细交流一番，烟晶方点头离去。
约莫一盏茶后，女人走出废弃围房。
另外一边，离开寿康宫的季孟春并未回宫，而是绕道尚宫局——她要借女史一用。
尚宫公廨后堂面阔三间，上方悬挂匾额“仁恕”，据说是尚宫局建成当年太宗皇帝亲手书就。
季孟春不欲进后堂，屹立堂前似笑非笑：“司簿司记录，司记司审批，本宫要借调二司女史有何不可？”
司记笑得僵硬：“话虽如此，娘娘宫中自有女官掌理文书、记注宫宴调度，何必借调我二司女史？”
季孟春点头，似乎很是赞同：“司记言之有理。”
而后在古意希冀的目光中话锋一转：“正因宫宴事关礼制，需分毫不错、依规而行。二司女史最熟宫规典制，交由她们经手，方能周全得体，不出半分疏漏。本宫此举亦是为顾全宫中规矩，非是无端调人。女吏只说借，还是不借。”
司记还想挣扎：“尚宫大人不在公廨，不如……”
“司记大人，”季孟春打断她，“本宫借女史，而非借有品级之女官，依宫规只需二位首肯即可。适才本宫在太后宫中提及此事，太后亲口所言亦是如此规制——莫非宫中有何新制，本宫与太后皆不知情？”
二人哑口无言，只得躬身应诺，招来女史交与她。
季孟春出长春宫时只带着夜鹭，回来时却多了两个女史。
辰正一刻，日头正好。
池鹭在前引路，带尚仪局的司赞与司乐盖天音往明间走。
肩舆停在长春宫后门处，离明间不过几步距离，三人很快入内。司赞二人见有身着尚宫局服制的女史在此，内心俱是讶异。
两人很快收敛思绪，上前行礼，司赞姿态分外标准，盖天音姿态灵动轻盈。
司赞甫一落座，便径直开口道：“吾等知晓娘娘所为何事，尚仪局一贯尽职尽责，必不负娘娘所托。”
她没有等来设想中的夸赞，等来了季孟春的问询：“本宫曾在宫外受过一曾姓典赞教诲，不知其人现今身在何处？”
司赞眉头微挑，解释道：“曾典赞不久前伤了膝盖，皇后娘娘特允其出宫养老，如今已不在宫中。”
“啊，娘娘当真仁德。”季孟春意味深长。
“是，中宫理应如此。”司赞平静以对。
盖天音介入二人交锋：“按旧例，宫妃若有意展露才艺，可于宫宴间登台献艺。娘娘若是决意按旧例行事，臣便尽早晓谕六宫献艺一事。”
“是按旧例不错，且是按太后旧例，本宫现已草拟出章程一份，请二位大人细看。”
一盏茶后，二人停下翻阅，司赞道：“大致如此，臣等无异议。”
“今日九月初五，两日后九月初七，还请两位大人前来细看终稿。”
“固所愿也，不敢请耳。”
之后，季孟春又如法炮制，依次请来尚食局的司酝、尚寝局的司设、尚服局的司衣、尚功局的司珍和司计。
许是因此前已请过司药和司膳，司酝态度恭谨，毫无倨傲；司设舒杜若是最容易的一个，甚至称得上谄媚；司衣明里暗里贬低尚功局；司珍南红试图打探司衣言行如何，司计一看用度眉头紧蹙。
无论如何，众人皆应承两日后的九月初七必到。
万事俱备，只欠司药秋蝉衣所整理的忌口手册。
戌正三刻，月明星稀。
陈果半倚榻上，翻看一本诗集，忽听外头有乌鹊鸣叫，而她正赏析的那一页，恰好是曹操的《短歌行》。
月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？是啊，何枝可依？陈果眸光黯淡下来，侍立在旁的偃月察觉到她意气骤减，轻声询问：“是这乌鹊声嘶哑难听吵着娘娘了？奴婢让人赶走？”
不提还好，一提让陈果想起白居易那句“呕哑嘲哳难为听”来，当下更是心气散尽——老天不公，为何负我？
心绪震荡下，只觉喉咙发痒，而她剧烈的咳嗽声中竟夹杂着宫女的请安声。惊疑不定间，明黄身影盖住烛火浮现，李穆滞留在锦帘处，问她怎会如此。
陈果答不出来，越想停下越是咳个不停，李穆就这么伫立原地，等她平息。
良久，陈果瘫坐在榻回他：“让陛下费心了，臣妾一贯如此，算不得什么大事。”
“痼疾难愈，是该好好休养才是，”李穆停顿片刻后又问她，“镇海伯近来身体如何？可是康健无虞？”
一听皇帝提到母亲，陈果撑起身子震声作答：“家母康健无虞。”
李穆颔首，似自言自语，又像是对陈果解释：“朕今晚若是不来，徒惹宫中非议。你既在病中，朕不欲打搅，安生歇着吧。”
他一离开，陈果重新咳起来，跪伏在地的偃月翻身上前，搂她进怀为她抚背顺气。
走出启祥宫的李穆回望长春宫几息，终是抽身离去。
翌日，卯正一刻，请安之时。<
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