那一天，她或许能见到日思夜想的儿子。
那一天，她或许会面临生死的考验。
但她没有退路。
她只能前进。
夜，再次降临。安全区的灯火，依旧昏黄而温暖。王桂香躺在干草堆上，身边是熟睡的孩子们。她睁着眼，看着屋顶的塑料布，心里一遍遍默念着：
“强子，娘来了。”
“强子，娘要见你。”
“强子，等着娘。”
…
天刚蒙蒙亮，安全区的西门就已经笼罩在一层密不透风的晨雾里。
王桂香是被自己剧烈的心跳声震醒的。窗外远处，治安队巡逻灯的微光在雾色里忽明忽暗，伴随着零星的脚步声，格外催人。她几乎是一夜未眠，身边三个孩子睡得安稳，呼吸绵长，妞妞的小脸还蹭着她的脖颈，软乎乎的触感让她心里一阵发紧——这是她此行最大的牵挂，也是她必须咬牙挺过的理由。
林生早已在窝棚外等候，一身灰扑扑的搬运工装，肩上扛着一个沉重的大麻袋，里面装着几箱待运的物资。他看见王桂香出来，立刻迎上前，压低声音：“大娘，都备好了。孩子我已经安顿到老周那里，给了吃的，让他在中转站仓库里待着，不许乱跑。你放心，有我在，孩子们出不了事。”
王桂香点了点头，喉咙像是被什么堵住一般，发不出声音。她深深看了一眼窝棚的方向，那是她在废墟之上暂时的安身之所，如今却要在这里告别，心里万般不舍，却只能化作一句极轻的：“林同志，拜托了。”
“快走吧。”林生把她往队伍方向推了推，“队伍快集合了，别迟到。记住，混在人群里，话少，眼活，不管看到什么，都要沉住气。到了机械厂侧门附近，要是情况不对，立刻想办法脱身，千万别逞强。”
“俺知道。”王桂香攥了攥手里的麻布包，里面是林晓塞的压缩饼干、草药，还有那把裹着黑布的柴刀。她深吸一口气，压下翻涌的情绪，朝着物资队伍的方向走去。
队伍已经排得很长，大多是安全区和中转站的青壮年劳力，还有几个和她一样的老人。每个人脸上都带着几分麻木的疲惫，手里提着工具，默默等着点名。带队的正是老周，他今天穿了一身深蓝色的工装，脸上的疤痕在雾色里更显凌厉，正拿着名册一个个核对。
“王大娘？”老周看了一眼名册，又上下打量了她一番，眉头轻轻皱了皱，“你这年纪，加上孩子……按理说不该派你这趟活。”
“周大哥，俺身子骨还行，搬点轻的没问题。”王桂香连忙赔着笑，把手里的证明递过去，“老赵都安排好了，不会添麻烦。”
老周看了看证明，又看了看她坚定的眼神，没再多说，只是挥了挥手：“跟上队伍，别掉队。路上有感染者，还有流窜的流民，听我口令，别单独行动。”
“俺记住了。”
随着老周一声“出发”，队伍浩浩荡荡地驶出了安全区西门。
一出门，雾色更浓。风里裹挟着潮湿的霉味，还有一丝若有若无的、感染者遗留下来的腥甜。王桂香紧紧跟着队伍的尾巴，脚步刻意放得慢而稳，眼睛却像探照灯一样，快速扫过两侧的废墟。
路两旁，是倒塌的房屋和翻倒的车辆，碎玻璃在雾里闪着冷光，断裂的钢筋像怪兽的骨骼，直指天空。每走一步，脚下的杂草和碎石都发出沙沙的轻响，让人心头发紧。
妞妞和小宝不在身边，王桂香总觉得心里空了一块。她时不时会下意识回头，想喊孩子们的名字，又猛地咽回去，硬生生把那股冲动压下去。她告诉自己，此刻的每一分犹豫，每一次回头，都可能给身边的人带来杀身之祸。
走了大概半个多小时，雾稍微散了些。前方出现了一片开阔地，没有太多建筑，只有几座残破的厂房，那是通往机械厂的必经之路。
“大家放慢脚步，保持队形。”老周的声音从前方传来，带着压低的警告，“前面是感染者常出没的区域，别出声，别乱动乱碰。”
队伍瞬间安静下来，连呼吸都放得极轻。每个人都屏住气，小心翼翼地往前挪动，目光死死盯着脚下的路，生怕惊扰了藏在废墟里的感染者。
王桂香的心提到了嗓子眼，手悄悄摸到了怀里的柴刀，指尖冰凉。她看着前方一个个高大的男人，心里暗暗祈祷，希望这一路能平平安安。
就在队伍快要穿过开阔地的时候，突然，一阵低沉的嘶吼从身后的废墟里传来。
那声音沙哑、浑浊，带着一股令人毛骨悚然的寒意。
“吼——！”
队伍瞬间僵住，所有人都猛地回头。
只见不远处的断墙后面，猛地窜出几个黑影。是感染者！他们衣衫褴褛，皮肤发青，动作僵硬却迅猛，朝着队伍扑了过来。
“跑！快跑！”老周一声大喝，率先举起手里的铁棍，朝着最前面的感染者砸了过去。
队伍瞬间乱了。
有人尖叫着往前冲，有人慌乱中摔倒，物资散落一地，发出巨大的声响，引来了更多感染者的嘶吼。
王桂香被挤在队伍中间，吓得脸色发白，却不敢停下脚步。她跟着人群往前跑，脚下的碎石打滑，好几次差点摔倒，幸好身边一个安全区的大叔伸手拉了她一把。
“大娘，跟上！别停下！”大叔大喊着，把她往队伍中间推。
王桂香紧紧跟着，心脏砰砰直跳，几乎要跳出胸腔。她能感觉到，身后感染者的嘶吼声越来越近，那股腥甜的气息也越来越浓。
跑了大概十几分钟，前方终于出现了一道用铁丝网临时搭建的关卡，关卡后面，是机械厂的轮廓。
“快！进关卡！”老周大喊着，带头冲了过去。
队伍争先恐后地往关卡里涌，感染者被挡在关卡外面，疯狂地撞击着铁丝网，发出震耳欲聋的声响。
王桂香终于松了一口气，腿一软，差点瘫坐在地上。她扶着旁边的一根铁管，大口大口地喘着气，后背早已被冷汗浸湿。
惊魂未定。
这一路，是她从基地逃出来之后，最惊险的一次。
“都清点一下人数，看看少没少。”老周
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