月冷风峭，地面多了一层白，出着月亮飘雪，在别处或许罕见，于龙城这种偏北僻寒之地，却是司空见惯。
老富贵推着一车草料，窸窸窣窣抖落在马槽中，几匹马儿期盼已久，纷纷靠过来咀嚼。
老富贵从容不迫而利落地加完了草料，粗糙而厚实的大手挨个在马儿的脸上颈间抚过，如同爱抚孩子般。
在中间一匹枣红马跟前他停的格外久，红马长的极漂亮，淡淡的月光跟风灯的光芒中，照出很长很密的睫毛，柔亮而大的眼睛，颈间的鬃毛也给精心梳理的很齐整。
它一边嚼吃草料，一边驯顺地在老富贵的掌心蹭了蹭，仿佛在感谢他的好意。
老富贵满意地笑：“胭脂啊胭脂，若你是个人，那一定跟咱们凤二姑娘似的，是个绝色美人。”
胭脂似乎听懂了他的意思，嘴巴动了动，低低地唔哝了两声，就仍是乖乖地低头吃草料，吃了两口，它突然停下来，歪头往院墙外静静地打量。
老富贵转头，零星的雪花从墙头上悠悠飘落，墙外隐隐地传来一声清亮的马嘶，那声音竟带些金石交击的肃厉之意。
正在这时，脚步声传来，“富贵爷爷，您、您还在这儿。”是小平安，提着两桶温水，木桶上浮着热腾腾的水汽。
小平安原是个小结巴，现在说话比小时候流利的多了，可毕竟不能完全改好。
老富贵上前试了试水温，催促道：“小狗头儿，跑到那里懒去了，还不快把水添上，待会儿凉了又麻烦。”
“哪、哪里就懒了，就是刚才过前院，差点给那匹马惊到，站着多看了一会儿。”小平安解释着，赶紧上前将水倒了，几匹马凑过去，挤在一起喝温水。
老富贵听他说前院那匹马，便把沾水的手在皮袄上擦了擦：“你留神，那匹可没骟，脾气最暴烈不过的，一蹶子怕不把你踹飞老远。”
小平安立刻说道：“可、可不是？我就透过门缝瞅了眼，它不知怎么就看见了，冲我过来呢，吓得我……亏、亏我跑的快，就从没见过这样凶、凶的马儿。”
他心有余悸，把空水桶放下，又搓手跺脚地说：“那公马看着也有七八岁了吧，怎么竟不骟了，这样烈性，还能骑？”
但凡使唤骑用的公马，到了三四岁上，便要骟了，俗称“去势”，只为这样马儿便驯顺听话，养马的人自然知道这道理。
老富贵若有所思地说道：“能不能骑得看人，想当年咱们爷在的时候，那最烈的野马都能驯服呐。”
平安眨巴着眼：“这我也听说过，只是从爷没了后，再不听说有人这般能耐。”他凑近了些问：“富贵爷爷，咱们姑奶奶捡回来的那个病秧子，真是这匹烈马的主人？”
老富贵点头道：“虽看着不像，不过这马确是跟着他来的，应该错不了。”
平安撇了撇嘴，百思不解地嘀咕：“先前姑奶奶回来，为修缮马厩，屯草料，费了好大的银子，如今平白又多了个病秧子，听如意姐姐说，光为他看大夫拿药，就花了十好几两呢，能屯、屯多少草料了，亏咱们姑奶奶舍得。”
老富贵本来想抽袋烟，听了这话，便把双手揣在袄袖子里：“凤姑娘没说什么，你这小狗头子倒嚼起了舌头。你懂什么。”
平安凑近了些：“富贵爷爷，前儿我无意中看了那病秧子一眼，啧，脸那样白，模样那样好，我打小就没见过那么好看的人，画上的仙童一样，怪不会是……姑奶奶因为他长得好才留下了吧？”
老富贵作势给他一耳刮：“还不闭嘴呢，想叫我抽你就再嚼。”
平安赶紧转了话头：“我看今天晚上怕要下一场大的，爷爷您先回去吧，我会紧着看管着马厩的。”
老富贵“嗯”了声：“看着它们喝了水，若还有剩的残水记得都清了。”
“知道知道，”平安赶紧答应着：“这天气若是结了冰，明儿再弄麻烦，对马儿也不好，都记在心里呢。”
老富贵见他说的清楚：“凤姑娘的心思都在这些马儿上，咱们可也要尽心，你好生看着，明儿我给你买糖果子吃。”
平安欢天喜地的：“就算不给我买糖果子，我也得尽心。”
老富贵笑着又揣了手，慢慢地出了马厩房，走了会儿，就听到前院又是一声咆哮般的马嘶。
他站住脚听了半晌，透过门缝往内打量，却见月光之下，一匹矫健神骏的白马立在院中，惊鸿一瞥，倒像是一匹玉马似的。
大概是听见了动静，白马扭头，晶亮的眼睛里果然透出了几分灼灼凶戾，无怪把小平安吓得那样。
老富贵啧了两声，他跟马儿打了大半辈子交道，却从不曾见过这样猛骏凶悍的马儿，简直比野马还要凶戾几分，怪不得小平安不信它有主儿，还是个看似……
已经快亥时了，南院的房间却还亮着灯，透出几分暖色。
老富贵走到廊下还没进门，就听到门内是丫鬟如意，炒豆子似的声音脆响：“总而言之，我可伺候不了那位主儿了，娘子您看着办吧。”
隔了会儿，才是言双凤缓缓说：“你还跟我‘总而言之’？你这废物点心，伺候一个病人都不能，你还能干什么？还敢在我这儿撅嘴使性子。”
如意哼唧着道：“别的还可，只是他死活就不肯喝那药，倒好象我给他的是砒/霜，我能怎么样？”
灯影下，言双凤的两只杏眼瞪圆了起来：“怎样？法子多着呢，你就不能强灌？我那可是一两银子一副的药，敢给我浪费了一滴再说。”
如意的表情就像是听见了天书：“强灌？娘子可别说笑了，他那脸色比阎罗王还吓人，我看一眼就心慌腿软，浑身发抖，还敢强灌呢。”
“呸！”言双凤忍俊不禁，笑啐了口：“什么心慌腿软……越发说出好听的来了！没出息的东西，白跟了我一场。”
如意嘀咕：“娘子不信，自个儿去看看，您若是能灌他一碗，我就……”
“你就怎么样？”言双凤一拍桌子：“我看你越来越胆大没规矩了，他又不是个真阎王，就把你吓得这怂样，倒敢掉腚跟我犟嘴。”
杏眼圆睁，柳眉倒竖，真真既凶且美。如意见状吐吐舌，不敢出声了，却也磨蹭着不肯出门。
“有胆子跟我叫嚷，却连病人的药都喂不了，只会窝里横吧，”言双凤瞟了她几眼，又好气又好笑，索性把面前的算盘跟账本一推：“罢了罢了，我倒要看看他到底是怎么三头六臂青头鬼脸的吓人。”
如意见她要动，赶忙去取了披风来给她罩上，正整理着，就见老富贵在门口走出来，老人拍拍肩头的雪花，笑道：“这早晚不睡，二姑
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