苦芨草的最后一丝效力，如退潮般从四肢百骸抽离，取而代之的是比寒毒更清醒的、针扎般的现实感。
京城东市，达官显贵居住，三辆马车可并排行在路上，不显拥挤。
积雪被人匆匆扫至墙角，混着污泥，露出青石板上深深的车辙印，不知碾过多少送往迎来的命运。
他并未立刻动作，只是缓缓调息，将涣散的内力丝丝缕缕收束，感知着帘外。岳无尘的呼吸略显粗重，带着不耐；更远处，王府门内隐约有整齐却轻捷的脚步声，如同隐藏在华丽鞘中的利刃。
胡步迟越过车帘向外看。一豪华马车由北而来，此刻停在对角府门前。
仆从匍匐，那宣旨太监背对自己，明黄卷轴在午后光线下异常刺目。而更刺目的，是那位跪接恩旨的新贵。
太监嗓音尖细，声音和梦境交织混杂，胡步迟其实听不出来他们的声音有什么区别。
“南阳郡主温挽星，璇枢毓秀，武毅承天………亲冒矢石，克复京畿。今赐公主位，封镇国，增邑五千户，依制开府……”太监念完，那新封的镇国公主却没着急起身接旨，而是偏头抬眼，正对上胡步迟的视线。
五月前，北敌入侵，京师失守，京郊大营遭投毒暗算，金吾卫大将军江朔玄武门战死，皇室出逃。胡步迟借此机会散布玲珑心消息，不料，不到两月，这位名不见经传的南阳郡主披挂上阵，率仅二百府兵打回了都城。
时间压缩得如此紧迫，他的局刚刚布下诱饵，她的剑已斩断乱麻。
南阳公主一身石榴红宫装，金钗挽发，整张脸棱角分明，最突出的是那双眼睛，其中似有淬火星晨。
二人对视，皆是警惕与好奇。
这无声的、跨越街面的交锋，或许只存在了一刹那，却仿佛被拉得无限长。直到——
“怎么，胡先生不光腿瘸，还是个聋子？”岳无尘不耐的冷嗤与再次踢在车框上的声响，粗暴地切断了那无形的视线连接，居高临下地看着胡步迟，脸上写满了被忽视的愠怒。
公主接旨受封，身影即将被簇拥入内。那惊鸿一瞥的对视，如同投入深潭的石子，涟漪乍现便沉入水底，了无痕迹。
胡步迟转回头，正视岳无尘，拱手行礼。
开口却没有回答他的问题：“早就听闻岳典军文武双全，通情达理，草民盛是仰慕，一直想着有机会定向典军学习一二。”他直起腰，理了理袖口。“如今草民正有一事不明，不知以岳典军只见，这二人应当如何处理？”
被绑在马车后的两人此刻满脸血污，无力的瘫坐在地。马车一个半月的路程尚需换马，但这两人却是实打实跑了一路，一双鞋底早已磨去，一身易于雪地隐藏的白衣也已然分不清颜色，正是当初尾随周涧清上山的两只雪耗子。
那二人听见这话，忙相互推搡着跪好，战战兢兢地磕头：“求岳典军饶命，求岳典军饶命……”
“你在为他们求情？”岳无尘挑眉。
胡步迟咧嘴笑了，道：“那倒不是，只是这二人毕竟在山下陪了草民三个月，日夜坚守，有些好奇罢了。”
岳典军轻哼一声，“这不是你该知道的。”随即大手一挥，边上一路跟随的官兵立刻将二人拖走。他再张口：“听闻胡先生曾是江湖中人，勤王殿下命我等护送您入京，这二人是您江湖仇敌，意图加害于您。故，本官出手替您摆平江湖恩怨。胡先生，你看，你该怎么感谢我？”
胡步迟面色如常，“那就，有劳岳典军了。”
勤王府内楼阁变幻，轮椅碾过连廊落花，汁液四溅，砖石平整，尚有切割新迹。
一重，两重，三重。
庭院渐深。
廊柱朱漆带潮气，触手必沾。有仆人端盘过廊下，盘中器具晶亮如新。与百年王府的沉木梁柱格格不入。
岳无尘推着轮椅没说话，或许是被胡步迟服软的速度惊到，一个身负搅动时局的玲珑心，常年蛰伏于天山的人，不该是个软柿子才对。
难道高估他了？
冬日的京城虽不算萧瑟，但也极少有花叶才落的地方，而勤王府秋意方显，尚有新栽，不见腊梅。看来白泽书铺的消息属实。
一棵山茶树出现了第二次，胡步迟暗自排去岳无尘故意绕路的障碍，记下了这条路。又穿过一次回廊，过了两个新修的月亮小门。
“殿下爱花，”岳无尘忽然开口，声音在空旷的廊下显得很硬，“尤爱山茶。那边的园子里，都是各地名种，天工会花了三年才搭出了能延长花期的温室。”他随手指向一片冬日里依旧浓绿的方向。
胡步迟语气平淡：“冬日无梅，终是少了一份清骨。”
“你倒是大胆。不怕我在王爷面前参你？”
今日少风，廊侧灌木却时有晃动，沾了山茶温室的光不愿落叶。一路四十七丛灌木，三十八丛藏着人，另九丛……胡步迟想，也是有人的，且是精卫。
胡步迟指尖无声敲击着轮椅，摩挲过扶手下的痕迹。
他笑：“怕啊，小可初来乍到，还请岳典军嘴下留情。”
路过一个上了锁的偏院，胡步迟鼻尖捕捉到一丝若有若无的腥气，纵有花香掩盖依然浓烈。他刚想去看，岳无尘的身影便已侧移半步，恰好挡住了他所有视线。
“胡先生，”他声音压低，胡步迟能听到最近的灌木明显一抖，“王府路杂，什么该看什么不该看，你应明白。”
胡步迟收回自进了王府一直探查周围的内力，只道：“岳典军说的是。”
他们继续前行，往来下人皆青灰短袄，低头快步，偶有偷瞥而来的目光也迅速避开。整个王府像一轮涂满新漆的旧罗盘，井然有序之下是小心翼翼的压抑。
直到那棵巨大的、花开繁盛到几乎蛮横的山茶树出现在视野尽头，树下，是一座黑沉沉的、毫无装饰的庞大建筑。胡步迟一眼望去，被粗壮的树干挡住了视线。
岳无尘握把手的手很紧，他弯下腰来，贴在胡步迟耳边轻声说道：“胡步迟，你可别蠢得让我失望啊。”
话音带着热意搔过耳廓，胡步迟没有躲，偏头迎上，入鼻是好闻的沉水香。“典军大人真是……体贴入微。”
来了。
一颗山茶花整个砸下，胡步迟的脸几乎贴上了腿上的毛毯，顾不得后背透到胸前的推背感，他腰部发力，轮椅由前行转为后退，让他正对
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