009
四九驾着马车在东街街口等待。
京城的冬季干燥冷冽，风吹瑟瑟如刀剑，几刻钟的功夫，便冻的面红流鼻涕，缩起脖子将半张脸埋入衣领中，期待着自家老爷赶快出来。
最好是再带点儿卤鸡爪，让他也能跟着嗦一嗦味。
想法很好，可等四九终于盼到人后，才发现他家老爷的抱负更深远，不带鸡爪，直接把做鸡爪的人给带回来了。
“……”
东街人来人往，蔺荷抱着一包行李匆匆跟在后面，行李很薄，里面只装着一件换洗的衣服和刚刚拿回来的卖身契。
哪怕她一贫如洗，甚至就在刚刚，她欠下了十两的巨款，可心情还是忍不住雀跃，连带着看陆史虞都顺眼了许多。
天大地大，她现在是自由人啦！
这意味着以后想干什么就干什么，她已经打算好了，等攒够钱先买套带院子的小房子，自己一个人住。
在墙角种一片白色的蔷薇花，再开垦个小菜园，种些常见的蔬菜，然后每天做做美食，看看风景，闲散时交几个朋友，互相来往，提前进入上辈子梦寐以求的养老生活。
简直不要太完美！
——陆史虞被盯的浑身僵硬，他不懂这女人为何毫不遮掩自己的想法。
以往陆司业接触的女子，包括之前的三个未婚妻，都是典型留白聊天者，唯恐哪句话太直白，堕了自己的名声。
脸皮莫名发热，大概是冬日的风太冷了。因为有求于人，陆史虞的态度不能过差，只能催眠自己：不过是看一看，又不会少块肉：“虽然答应让你进入国子监，但国子监饭堂已经选好人员，即便进去也只能当个帮厨。”
这她当然知道，蔺荷点点头，眼睛像星星一样亮晶晶：“嗯，一口吃不成胖子，从小工作慢慢做起，以我的能力迟早会变成数一数二的大厨！”
啧，还特别自信。
来时是两个人，回去的时候，马车乘了三人。
蔺荷坐在车儿板子上，她旁边是陆史虞的书童四九，年纪二十出头，兼职赶马车的工作，蔺荷几次发现对方偷偷观察自己，想着以后说不定还有交集，便主动搭话：“我叫蔺荷，过几天就要进国子监饭堂做帮厨，你叫什么？”
四九一愣，不知为何，脸色有些红：“我叫四九，是老爷的书童。”
“我记得你，你买过我的卤货。”
说起卤货，四九来了兴趣，他热情地赞扬了卤味的美味，并羞答答地表示还想继续吃，能不能卖一些给他。
蔺荷自然一口答应。
她很善谈，几句话的功夫就和四九混熟，并从他那儿得知了不少事情。
比如国子监饭堂虽然招满厨子，但目前还未开张；比如饭堂厨子众多，都是各自为伙，她作为帮厨，进去后怕是没有人愿意要……
不过四九看似单纯，实际上嘴巴很牢，关于主子陆史虞的信息一点儿也没有透露。
盏茶功夫，马车驶进巷子。
经过一户宅院时，蔺荷看到门口有个读书的小孩，身上穿着小号的书生袍，模样长得很可爱，眼睛大而有神，脸颊有点儿瘦，他拿蓝色□□的书籍，正摇头晃脑地念叨，颇有点儿陆史虞的样子。
蔺荷看得有趣，朝着小家伙友好一笑。
她自认为长得还算漂亮，露出的笑容也很和蔼，谁知那孩子看了她一眼，竟扭头就跑回了家。
“？”
蔺荷没有多想，小插曲一闪而过，马车已经停下来，隔壁的房子便是陆府，岁月久远，从外面看房子有些破旧，进去后倒是干净许多，庭院长廊，池塘假山……长廊两侧种着竖排翠竹，冬季竹叶压雪，保持不落，青翠欲滴的风姿应和了君子之态。
蔺荷终于感受到古代建筑的美感，她不由得驻足欣赏了会儿，各种古诗在脑海中翩然而过，最后只余留：竹子茁壮，明年春天应该有很多竹笋吧？
油焖笋、小炒竹笋、香煎芦笋口菇，还可以用新鲜竹笋切丝，腌制酸笋，做成柳州名吃螺蛳粉……
停！打住打住，不能再想了！
明年她怕是早就离开这儿，若是国子监也有竹子便好了。
蔺荷强迫自己移开视线，暗自遗憾。
这时候，四九从外面进来，并带着一个丫鬟：“
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