庄初付了钱，铺中伙计手脚麻利，将一应行囊货物尽数搬上马车。
恰好沈陌和松卿也上完了药，四人站在道旁略一商议，决定先寻一处干净客栈落脚歇息。
马车轱轳碾过青石板路，一路慢悠悠朝前行去。
镇子紧邻帝都，沿途市井兴旺，满目繁华。街边酒旗迎风招展，茶楼当铺、杂货摊铺一字排开，挑担货郎穿梭人群，叫卖声此起彼伏。
谢炎挨着庄初身侧坐着，悠然轻摇折扇。庄初守在另一边，一手控住缰绳驾驭车马，一边还得分神留意，生怕他一个不稳跌下车去。
“往前再走半条街，便有家规模不小的悦来客栈，客房宽敞，饭菜也地道，过往赶路之人大多都宿在那儿。”
庄初回应，“嗯。”
谢炎重复，“嗯？”
庄初回应，“嗯。”
谢炎被气笑，“嗯什么嗯，你都不问问我怎么知晓这些的嘛？”
庄初问，“少爷怎么知道的？”
都说在外兄弟相称了！
谢炎严肃，“叫哥。”
“哥，你怎么知道的？”
庄初扯住缰绳，马车停在客栈前。
谢炎借力一撑，纵身跃下马车，稳稳落于地面，“就不告诉你。”
看见的。
那么高的楼。
但，他就是不说。
衣袂轻扬，谢炎轻拍，掸去周身的灰尘，大步往客栈而去。
刚掀开帘子的松卿与沈陌相视一眼，“你们兄弟之间的感情真好。”
庄初神色淡然，淡淡扫了二人一眼，并未出言应答，径自牵着马车步入客栈。
松卿与沈陌皆是不以为意，只当是身怀绝技之人，素来性情孤癖、行事随性。
客栈跑出来人，小二接过缰绳。
“这马需要喂食。”
小二笑得灿烂，“保管让客观的马儿吃得饱饱的。”
庄初道谢，走进了客栈，沈陌和松卿跟在身后。
至于先一步入店的谢炎，此刻正立在柜台前，与掌柜低声交谈。听见身后脚步声传来，他倏然回头，轻摇折扇，扇面堪堪遮去半张面容，眼底漾着几分戏谑的笑意，转头对着几人慢悠悠道：“说来不巧，咱们今日运气不佳，这客栈只剩两间下等客房，每间房里，仅有一张床铺。”
话音落下，殿内一时静了几分。
松卿与沈陌对视一眼，皆是面露无奈，未曾料到京畿繁华重镇，客栈客房竟如此紧张。
一旁的庄初依旧神色淡漠，无半分诧异，只静静立在原地，静待谢炎决断。
谢炎合起折扇，轻敲了敲柜台，挑眉笑道：“现下就两间房、两张床，咱们四个人，倒是得好好盘算盘算，该如何歇息才好。”
沈陌率先开口，语气随和通透：“出门在外，不必讲究太多。两间房也好，凑合一晚便是。”
松卿跟着点头附和：“正是，夜里不过暂住休憩，些许简陋无关紧要。”
谢炎见状笑开，瞧向庄初。
庄初抬脚走向谢炎。
旋即，谢炎转头对着柜台后的掌柜道：“那就劳烦掌柜，把两间房都开了。”
掌柜连忙应声，手脚麻利地取出房牌递来，笑着解释：“今日恰逢各地旅人赶赴京城，镇上客栈尽数客满，小店能余下两间房，已是实属难得。诸位暂且委屈歇息，若是后续有空房，我再为诸位调换。”
谢炎接过房牌，一块给了庄初，余下一块递给沈陌，笑道：“是邻近的两间房子。”
“谢谢。”
沈陌和松卿两人拱手，一路奔波赶路，还遭遇了暗杀，早已身心疲惫，道了谢后，两人跟着店小二往后院客房走去。
“烦请掌柜烧些热水，再送些好酒好菜来。”
谢炎收起扇子，将从腰封上扣下来的玉石放到柜台上。
“好嘞。”
掌柜笑眯了眼，将玉石拿了起来，仔细观察，“小的这就吩咐店小二给看可观你送去。”
庄初站着没动。
谢炎走了没几步，回头，“你不上去吗？”
敛下看玉石的视线，庄初侧头看向谢炎，开口，“我、”他顿了顿，又道“忘了些东西，在马车上。”
谢炎狐疑，是现成给他扯个谎吗？怎得说得如此磕绊》
庄初几步走过去，将手里写有房间号的木牌给了谢炎。
谢炎接过来，上下扫视一番，谢炎没看出什么，妥协，“好吧，我先上去了。”
这天热得他恨不得裸奔，他要洗澡。
谢炎越走越快，最后，一步一个阶梯成了一步两个。
很快，背影消失在二楼。
庄初看着人上去，然后缓步上前几步，行至柜台跟前。
他伸手在怀中摸索片刻，取出一只磨损陈旧的布荷包，目光淡淡扫过墙边标价木牌，随手取出十锭银块，轻轻搁在柜台之上。
掌柜瞧见沉甸甸的银子，眼睛骤然一亮，连忙摆手推回，陪笑解释：“客官使不得！两间下等客房一晚只需半锭碎银，这十锭实在太多，小店万万不能多收。”
庄初目光落在柜台摆放的玉饰上，语气平直无波，直白开口：“我要它。”
这块玉质地温润通透，成色绝佳，价值早已远超两间客房的资费。
掌柜闻言一怔，连忙堆起讨好的笑脸，小心开口：“这位客官，方才是那位公子将玉暂押在此抵扣食宿，若是要取走，总得同刚刚那位公子商议一番才是。”
庄初抿唇，眼眸深沉，“不必，他是我的兄长。”
掌柜迟疑，此玉乃是上等和田料子，质地纯净，市价不菲，虽说只有婴儿巴掌大小，但其价值远远不是面前的十锭银子能够相比的。
庄初一眼便看穿掌柜心中顾虑，平静开口，语气却藏着几分不容置喙的压迫：“我家公子涉世未深，一时随性将玉押在此处，做不得数。”
掌柜脸色微白，正要出言辩解，只听庄初话音再沉几分，暗含警示：“若是非要扣下此物，怕是反倒惹上不必要的麻烦。”
见掌柜面露惶恐，他又放缓几分语调，又从荷包里拿出十锭银子，推过去，“我不会让店家吃亏，这些银子便当作押玉的补偿，足够抵两间房钱，还请把玉还我。”
掌柜能听出其中的利害，将玉石推了过去。
玉石能得，是他意外之财，不能得，自有命中分寸，左右他得的这二十锭银子已远胜酬劳。
庄初道谢，“多谢掌柜。”
说罢，他再次询问：“请问掌柜你家喂马之地在何处？”
“客
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