“她追着盗贼跑了？！”
任一多猛地起身，连店铺都顾不上关，匆匆掩上门便追着李林竹跑了出去。
“盗贼抢的不是金钗，是她的布袋，里面装的是刚从你那儿装订的册子。”李林竹边跑边回忆。
“西夏文的字典？”任一多嗤笑一声，“她行，上次救妹妹，这次救字典。”
李林竹听出他话里别有深意，心头微微一紧。
果然，那本字典真是西夏文的？
他心绪复杂，何韵亭当年一心跟着王副使练兵，西夏文对他而言至关重要。可如今，王副使早被罢职，兵权尽收，打西夏的事怕是遥遥无期。
“这字典怕是暂时用不上了。”他喃喃低语。
任一多瞥了他一眼，忽然试探道：“你对何家倒是挺熟。”
李林竹神色不变，轻笑道：“人，总有些过往。”
任一多盯着他，脸上浮现几分稚嫩的严肃，“我姐性子软，你要是敢对她不好。”
李林竹被他小孩般的威胁逗笑，心头却微微一暖。有兄妹真好，无论何时都会护着对方。
他收起笑意，果断道：“你往新曹门，我去陈桥门，怕她追出了城。”
“也未必。”任一多皱眉，语速极快，“前几日城里不太平，妇人被尾随拐卖的事接连发生。那些人装成劫匪，把人引到僻静处打晕再卖出去。白天尚且安全，今天偏是神保观的庆典，许多街道冷冷清清。”
他说着，冷冷一哼，“捕快能办几个正事？得找些熟人，围着神保观，挨条街找。”
“好。”李林竹点头，“你去找人，我去两处城门查守卫，再神保观汇合。”
*
任一多分头行动，直奔鬼市子找张麻子。
张麻子开了家茶坊，白天睡觉，晚上才营业。任一多二话不说，直接把他从被窝里拽了出来。
“找人！我姐！”
张麻子打着哈欠，满脸不耐：“你姐属耗子的？又跑了？”他翻个身，咕哝道，“上次捞人的钱你还没结呢。”
“这次一起。”任一多掏出一块羊脂玉，晃了晃。
张麻子眼睛一亮，瞬间来了精神，“兄弟谁跟谁啊，你姐就是我姐。”他肥脸堆笑，随后伸出三根手指，“不过兄弟归兄弟，这两次活儿一起，三贯。”
任一多冷笑，“上次人是你捞的？说好三百文，这次找到人一贯，找不到还是三百。”
张麻子拖拖拉拉不肯应，任一多冷不防抛下一句：“算了，陈骆驼估计起了，我去找他。”
张麻子一个激灵，赶紧拦住，“别介！陈骆驼那帮人是干脏活的，找人不在行！”他咬咬牙，“行吧，这次在哪儿丢的？”
“神保观，被抢东西，追着贼跑了。”
张麻子眯起眼，“不妙，前两天县尉在那一带盯着，有风声说要抓人，你姐不会被当鱼钓了吧？”
“她平日大门不出二门不迈，凭什么被盯上？”任一多嗤笑。
张麻子想了想，点头，“也是。”他拍了拍肚皮，“你就去神保观等着，祈祷她没碰上那些狗杂碎。要真被拐了，那可麻烦了。”
任一多脸色一沉，“快！”
张麻子不敢再耽误，立刻出门寻人。
*
任白芷被突如其来的拍打声惊得后退，回头一看。
任一多的眼睛又红又亮，焦急与不安全写在脸上，像只找不到幼崽的小兽。
她心头一暖，几乎要落泪。终于，见到亲人了！
然而，喜悦只停留了短短一瞬。
“你干嘛乱跑？！”任一多吼出来，嗓音发颤，“上次的教训还不够？为了他，你连命都不要了？！”
话像锤子砸在她心口，毫无缓冲。
任白芷怔住，脸上的笑意瞬间冷下去，胸口仿佛被人浇了一盆冷水，冰凉、窒息。
她拼了命逃出来，好不容易见到熟人，却换来一顿责骂？
委屈翻涌上来，喉咙发紧，她用力吸了口气，压住火气，解释道：“不是！我是因为那本字典，它对我有特殊含义。”
“特殊到可以拿命去换？”任一多打断，声音带刺，“你能不能为爹娘想想？他们就你一个女儿！你要真出事，让他们白发人送黑发人吗？！”
他声音里的颤抖让任白芷心头一滞，愧疚与怒意交织成一团。
她张了张嘴，最后只憋出一句生硬的反驳：“我只是追着抢东西的人，又没跑多远！再说，我现在不是好好的吗？姐是成年人了，需要你管一辈子？”
任一多气得嘴唇发抖，死死盯着她，指尖微颤，却最终没再争辩，只是狠狠抓住她的袖子，像怕她下一秒会消失一般。
任白芷被他的力道弄得僵住，手指微微蜷缩，不知该推开，还是顺势拉住。
她不擅长处理这种亲密的情绪，尤其是被人这样用力抓住。
还想说点什么，却发现自己根本不会安抚人，只能别开视线，沉默地任由他抓着，像个不会回应拥抱的木头人。
李林竹赶到时，满头汗水，显然一路奔波而来。他目光扫过任白芷，确认她无恙后，眉宇间的紧绷稍稍松懈，声音里仍透着几分未散的怒意，但更多的是担忧：“任，娘子，你没事吧？”
任一多却没给任白芷回答的机会，直接将她的手甩向李林竹，语气里满是埋怨：“勉之兄，你的女人自己看好了，这么不知死活，还带她出门作甚？”
“你松开！”任白芷忍无可忍，猛地甩开衣袖，怒火终于爆发，“够了！你唠唠叨叨半天了，能不能闭嘴？！”
她的声音又快又狠，带着一股压抑许久的烦躁。
“我出不出门，干什么，是死是活，关你屁事！唧唧歪歪半天了，没一句中听的，不会说话就别说话，把嘴巴捐了！你干嘛也扯我衣服？！”
所有的害怕、恐惧、委屈、不满，尽数砸了出去。但她自己都没察觉到，在李林竹握住她的瞬间，声音不知不觉便低了下来，最后只剩烦躁。
她的话如刀，狠狠割在任一多的耐心上。他气得脸色铁青，唇抖了抖，终究没再说什么，只是冷着脸拂袖而去，背影倔强又疏离。
任白芷望着他渐行渐远的身影，委屈更甚。
她千辛万苦才脱险，好不容易见到熟人，连话都没来得及讲清楚，就被劈头盖脸地骂了一顿。
她咬着唇，心里憋闷得难受。
李林竹站在一旁，看她皱眉不语，眼中闪过一抹怜惜，轻声道：“京城近日频发妇人失踪案，光天化日之下就有人被拐走。你追了那么久没回来，子文担心得很，所以才会这样，毕竟，爱之深，责之切。”
他语气温和，不紧不慢，不亏是温文尔雅的君子。
任白芷愣了一瞬，指尖微微收紧。
竟真有拐子？
回想刚才的口不择言，她心里生出几分歉意，却又下意识嘴硬：“「爱之深责之切」是这么用的么？”
李林竹难得露出几分严肃，“他是你家人，血亲的那种。你对他该比对外人更好才是。”
这句话像一把锤子，沉沉落在她心上。
她似乎在哪里听过类似的话。
前任，好像也这么说过她，她总是把最好的一面展现给外人，却把最糟糕的一面留给亲人。
她微微垂眸，却很快又回过神。
任一多又不是她的亲弟弟，算什么家人？
她甩开这些纷乱的思绪，随口问道：“他怎么知道我去追盗贼？你告诉他的？”
见她情绪平稳下来，李林竹语调也放轻：“我听到你喊抓贼时没反应过来，等回神，你已经追进了巷子里。再追上去，哪还有你的影子？我怕你出事，便想着多找几个人帮忙，子文的书坊就在附近。”
他语气带着无奈，眉宇间的担忧却还未散尽，像是在自责没有第一时间追上去。
“哦。”
任白芷已经习惯了被他怼，忽然听到如此温柔的语气，竟有些不自在。她只好低声应道：“我意识到不对劲后就没再追了。”
“真棒。”
李林竹忽然抬手，揉了揉她的头，声音带着发自内心的欣慰。
任白芷一僵，顿时觉得自己像被当成了狗。她正要炸毛，却听他温声道：“走吧，咱们回家。”
简单的四个字，
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