涂府地牢。
逼仄阴暗的地牢中只有一盏昏黄的烛火，偶尔有风吹过，吹得人的影子在地上摇晃。四周静悄悄的，除了铁链的拖拽声以外，只有些零碎的脚步声。
涂夫人举着烛台，四平八稳地走在前头，遇到些磕碰处，还回头有心提醒。见沈明意一副还没回过神的模样，她不由得轻笑。
“沈姑娘，方才对不住。”她微微屈身，又拂去沈明意肩上落灰，长叹一声，“但事急从权，眼下你们沈家百年家业门客诸多，树倒猢狲散后，这朝上混乱得很。”
半刻钟之前，沈明意还是承认了沈家女的身份。涂夫人当即与令珏爆发了争吵，借着争吵的遮掩，她在屋子内又摔出许多动静。
在无数噪声的掩盖下，她道明了自己的目的。涂夫人曾经受过沈家族老的恩惠，先前那话也只是个试探，既然沈明意仍认自己沈家女的身份，她会为沈明意指一条明路。
争吵的最后，涂夫人摔了浸血的帕子，高声斥责令珏：“胡闹，即使你爱慕沈家女，也不该寻个相似女子来作贱！有本事你就辞了官，去那西疆流放之地与她作伴！”
她嘴上斥责，手上却捧了只瓷瓶，沾了些许油膏便往沈明意脸上抹，那油膏清润，刚上沾上脸，沈明意的面容便有了轻微变化。
待令珏牵着梨花带雨的少女愤然离去的时候，沈明意那张脸与原来已经只有七分相似。
直至消失在众人视野，令珏还是一副不服管束的模样，他有些烦躁地松了少女的手，然后点了仆从送她离开了涂府。
沈明意遥望着他的身影，卯足了劲哀怨地唤他：“郎君……”见令珏皱着眉看她，沈明意愈发带劲，期期艾艾地对着他伸出手：“郎君……你把我带来这，说好了要给我买四进院子和春风楼的首饰的郎君。”
此话一出，周遭人皆同情地看着令珏。
令珏眉心直跳，看了沈明意两眼，到底哼笑道：“不过是些玩笑话，算不得真。”他从怀里摸出袋银子，摔在地上，“拿去，别再回来了，你这般模样可不像她。”
经这一通大闹，阖府上下都知道暗堂的副掌事恋沈家女不得，在外头寻了个与沈家女眉眼相似的半仙弟子，整日里追着副掌事要银子，还被老大赶出了府里。
思及至此，沈明意抱紧了怀里沉甸甸的钱袋子，笑眯眯地跟涂夫人说不打紧，她省得轻重。
前面的路愈发狭窄，涂夫人不得不侧过身子，将火把高高举起，她再度看了眼她们落下的地方，才谨之又谨地开口：“你们如今在外头，也务必小心，这会儿恐怕到处都是各派势力的耳目。”
沈明意有些诧异地问：“大人不是命官么？这里也敢插人？”
涂夫人嗤笑一声，算是回应，她捋了捋官服上的纹样，反问她：“你以为我这暗堂，在这朝堂上说得几句话？”
“……”
这倒是把沈明意问住了，她一时语塞。一旁始终拎着钥匙串晃悠的令珏接了嘴：“老大这是说什么话？您天天搁朝会上同六扇门的人吵说要他们拨人禁妖，还没说够？”
“令珏。”
涂夫人转身，淡淡地瞄他一眼：“你很闲么？这么关心我同那老不死的的恩怨，正好他那儿说缺个人，要不我同他说说？”
青年瞬间站直了身子，对着涂夫人做了个请的手势，悻悻闭上了嘴。
三人没了声，各自摸索着往地牢深处走去。沈明意被夹在中间，时不时能嗅到涂夫人身上还未散去的血腥气，能做至天子一脉直属势力的掌事，这位涂夫人显然并没有表现出来的那么简单。
按理来说，暗堂作为天子近臣，面对沈家这样的罪臣，理当视为敌类，但涂夫人非但没有拿下她，还带她来了关押罪犯的暗堂地牢。
虽说她已事先解释过，因着地牢特殊性，这里全都是暗堂心腹，不得已选了这里。但自来这里以后，沈明意不由得长了个心眼。
莫不是请君入瓮？
更令人疑惑的是令珏身为妖族，为何会在此处为推行禁妖令的暗堂打工？甚至从先前他与胡妄的交谈来看，涂夫人分明是知晓他的过去。
她在那儿想着，前方豁然亮堂了起来。
“到了。”
涂夫人将火把靠近墙上的灯座，然后又扔在地上踩灭。她脱下朝服，露出里面一身火红的劲装来。
面前只有一张桌子，两张小板凳，角落里堆满了柴火，再看向旁边，竟是座铁制的笼子。
笼子以精铁铸成，上面已经有不少凹凸不平的痕迹，甚至暗色的锈痕。笼子里坐着个垂着头的人，四肢都以铁链穿过，牢牢钉在墙上。那人头发乱糟糟的，又垂着头，看不清模样。
沈明意僵了片刻，又若无其事地低头。
涂夫人不甚在意地掠过沈明意，拿起桌上茶盏用袖子擦了擦便递给她：“地牢简陋，沈大小姐将就着，我让令珏这小子提了壶水来。”
她不去看角落里的人，全当他不存在。
待令珏为二人倒上热水，涂夫人吹了吹蒸腾的热气，平静地端起来往嘴边送。
只可惜还未来得及抿上一口，她手中的茶盏便骤然碎了。
碎瓷片落在木质的小桌上，撞出沉闷的声响，一只长着老茧的手将碎片拨开，现出其中有棱角的石子来。她抬了眼，睨着门口处照的人影。
一只黑色的靴子踏了进来，虎尾在来人的衣摆后微微摇晃。再往上，胡妄那张脸便从阴影处现出，他手上拎了只烤熟的兔子，手腕处的铁链还在窸窣响着。
少年弯着唇，行了个不达标准的礼：“冒昧打扰诸位了。”
涂夫人目光沉沉地看着他，胡妄并不在意，他旁若无人地挤开站在门口候着的令珏钻了进来。
目光在触及沈明意时，少年眼睛一亮，凑到沈明意身旁，像往常一般唤她：“姐姐。”
他习惯性地去捏沈明意的腕处，手下却传来奇怪的触感，掌心在那处停下，他垂首便看见一道醒目的红痕。
“嗯？”
胡妄啧了一声，有些温吞地抬眼看向面前两人，眸子中浮了星许杀意。
“怎么回事？”
涂夫人顺着他的动作看向沈明意腕间，眉头蹙了蹙，头也不抬地平静开口：“令珏，待会儿自己去刑堂领罚。”
待阴影中人点头称是。她漠然起身，从腰间抽出了配剑，不过一瞬，剑锋便直指少年的咽喉。
“胡妄，我已放了你的族人。”她的目光如隼，“你当初答应我，不会再踏入京城。”
“当然。”少年嘴角牵起一抹笑，他温顺地迎向剑尖，惹得涂夫人蹙眉退后。
“为什么毁约？”她问。
“为什么毁约？”胡妄松开沈明意的手腕，转过头来重复了一遍，他笑得愈发灿烂，“涂大人，当真是我毁约么？”他以食指抵着剑尖，琥珀色的瞳仁变得昏暗，“你说啊，当真是我毁约吗？”
烛火被他向前的动作带动，将他扭曲的影子印在土墙上。
见涂夫人不答话，胡妄再度开口，语气森然：“你当真，全放了吗？”
“够了！”
一道白光从众人眼前掠过，胡妄目不斜视地站在原地，擦着他的耳边，墙上钉了一柄仍在震颤的宝剑。他缓缓抬手，将剑拨离几寸，眼睛眯了眯。
涂夫人站在桌后，坦荡地同他对视。
“我知虎族近来有些族人失踪，但同我没有半分干系，我们当初做下约定后你的族人我就已
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