半步翁打量着苏怀堂，“难为你个乳臭未干的毛头小子竟然也识得我们的名号，只可惜，识得也无用！”为首的老人一声低喝，三人同时欺身而上，速度之快，竟难以分辨真伪。
刀光如瀑，杖影如雨，三人的攻势如同狂风骤雨，直逼苏怀堂的身周要害。
苏怀堂不慌不忙，折扇如游龙般挥洒而出，折扇骨间寒光隐现，每一击都凌厉异常。
“三人联手……也不过如此！”他身形一转，仿若闲庭信步，折扇猛然挥出，一道凌厉的劲风激荡而出，正面迎上对方的掌风。
二力相撞，气劲四散，周遭人抵不住掌力纷纷后退避让。
未等黑袍老人回神，苏怀堂已然欺身而近，折扇一划，精妙的招式宛若流云流水。三人中年迈的大哥最先露出破绽，被折扇击中手腕，整个人踉跄后退，回首再看向来人，口中缓缓道，“雁翎扇！——是鸣玉公子苏怀堂！”
“你倒是会惹事。”苏怀堂不耐烦地俯身将程久扶起，低声道。
“你怎么知晓我在这里？”她借力倚在他怀中，仰头望向那一双似笑非笑的丹凤眼，心口传来的悸动陌生而慌乱，程久下意识地按住心口，那里跳得厉害。是劫后余生的感激，还是……一丝别的什么？她分辨不清，只觉心绪比方才的杀局更慌。
“同心蛊指引我来的。”
黑袍老人咬牙看了他们一眼，“不知鸣玉公子到访半步客栈有何贵干？！难道想强闯半步客栈？”
“是，又怎么样？”苏怀堂声音如玉碎落地，清脆却不失威严：“你们，挡得住我？”
笑容浅淡，却让护卫们不由自主地后退一步，那是一种从容不迫的威慑，让人不敢冒犯。
“老朽自问没有能耐拦住鸣玉公子的去路，只是半步客栈也不是等闲之地，若是，想执意留下公子身边受伤的姑娘，倒还是有几分办法。”
黑袍老人的目光在程久和苏怀堂之间游离审视，忽而笑出声来，“况且，这位姑娘通过鬼迷途进入半步客栈，写下血誓想换取定魂珠的时候，已经中了鬼迷途的心字诀，只有交易成功，才能解开。否则就算鸣玉公子强行将其带出，恐怕也活不过三个时辰。”
程久脸色惨白，她伤势不重，只是受制于心字诀的限制，周身内力无法施展自如，只能软弱地靠在苏怀堂身上。
“你没事吧？”苏怀堂桀骜的眉眼低垂，托住她背脊的手掌却稳如磐石。动作间带着不容置喙的强势意味。
程久勉力靠近苏怀堂耳畔，亲昵地双手环住他的脖颈，口中吐露的话语却是咬牙切齿的威胁，“怪我一时心急中了计策，你快想办法带我出去，若是敢丢下我，我一定要你好看！”
苏怀堂轻笑扬眉，低头贴近她的耳朵，“奉劝你少说两句，省些力气，等出去后解开同心蛊，谁要谁好看还说不准呢！”
两人的针锋相对落在旁人眼中却是打情骂俏，苏怀堂目光如刃般扫向黑袍老人，声音如冰：“你想怎么样？”
黑袍老人收敛笑意，语气冷了几分：“半步当铺不想与碧落坊为敌，既然鸣玉公子执行带走我们的客人，只得按照规矩从天命径走出去，若是成功，老朽会交出心字诀的解药，并放其自由离开。”
“若是不能呢？！”程久抢先问道。
“若是不能，”黑袍老人低低笑起来，“若是不能，自然生死由命。”
程久用尽力气抓紧了苏怀堂的衣领，声音断续虚弱，但是言辞锋利，“苏怀堂……你不能见死不救……”
苏怀堂低头看着她，伸手轻抚她的脸庞，语气柔和冰冷，“我若是死在天命径，一定会让你给我陪葬。”
他抬起头，眼中已然恢复了冷冽与果断：“好，我应了。”
黑袍老人微微一愣，兄弟三人互相对视，随即露出满意的笑容：“不愧是名满江湖的鸣玉公子，既然你答应了，半步当铺也不会食言。”
夜色如墨浸染，寒风卷着枯叶，平添几分萧瑟。
半步翁将二人引至一道巍峨石门前，门扉上“天命径”三字仿佛凝着幽冷的流光。
“过了此地，便是半步客栈之外。前路吉凶难测，二位……自行斟酌。”
程久与苏怀堂对视一眼，不由分说地拖着他踏入那片迷雾中。
苏怀堂先是一怔，随即眼底掠过一丝了然，明了她的意图。
难得见程久这般急切的模样，他低低一笑，反而顺势反握住那只主动牵来的手腕，主动跟上她的脚步，甚至得寸进尺地扣紧了她的手指——为她这份为了活命而不得已的“投怀送抱”，心底泛起难以言喻的受用。
雾气湿寒，几乎伸手不见五指，唯有不知何处传来的琴音，如丝如缕，缠绕在耳畔。那音律极美，却透着一股子说不清的幽寂，丝丝缕缕，直往人心窍里钻。
“这琴声古怪，当心！”程久低声提醒。
但话音未落，苏怀堂已经脚步虚浮，踉跄摔倒在地。
程久捏了捏他的肩膀，发现苏怀堂受琴音蛊惑极深，眼神迷离，似乎已经陷入了幻境中。
“就你这身手还想救我出去，真是……愚蠢！”程久十分认真地在埋怨。
六指琴魔的琴声如同幽冥之手，轻轻拨动人心，将苏怀堂拉入一片朦胧的幻境。
琴声低回婉转，时而如泣如诉，去勾出他深藏心底的记忆与欲望。
他的目光渐渐迷离，幻境中梨花落尽，年幼的陵瑛县主笑容烂漫，带着少女的调皮与纯真，在梨树下嬉戏打闹，“苏哥哥，苏哥哥……你尝尝陵瑛酿的这个桂花蜜甜不甜？”陵瑛笑声如铃，她站在远处回头望他，眼前的景象是他一生最无忧无虑的时光。
苏怀堂甚至忍不住伸手去触碰，却徒然抓住一片虚空。
琴声一转，场景陡然变化，梨花落尽，风沙满天，陵瑛的身影渐渐模糊，消失在无尽的风尘之中，他心头涌起一阵酸涩不能自抑。
“苏怀堂，你清醒一点！”程久声音不大，却如蝉鸣一般震动他的耳膜，眼前的画面瞬间碎裂，幻境翻涌变换，周遭景象瞬间扭曲，那场鸣沙城的旖梦再次将他捕获。
“程久？”
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